далекого дождя или стрекотание насекомых, если бы не реакция Доче. Она вскочила, отступила от нас и принялась щелкать языком. В клетке засуетилась и заквохтала Мисс Ла. Я взяла ее на руки и попыталась успокоить.
Шум становился все громче, и я почувствовала, как что-то окружает полянку. Потом все стихло. Доче кивнула.
– Мать.
Я повернулась в сторону деревьев, к которым она обращалась, но не увидела ничего, пока рядом, на расстоянии вытянутой руки, не появилась женщина.
Маленькая, крепко сбитая, в запылившейся, темной одежде, с посохом в руке. Суровая и твердая, как камень. Под ее взглядом притихла даже Мисс Ла. Испуганный ребенок вызвал бы у такой женщины не сочувствие, а раздражение.
Она сделала еще один шаг вперед, и внезапно мы оказались в окружении десятков измазанных глиной фигур, часть из которых вошла в клетку, а другие вскарабкались на ветки и смотрели на нас сверху.
Рядом со мной застыла Люпе, но я не сводила глаз с матери Доче. Женщина двинулась по кругу странной, укороченной походкой, причиной которой была хромота. На ее правой икре я заметила вмятину, словно кто-то вырвал оттуда кусок плоти.
Остановившись, она заговорила ясным и громким, как колокол, голосом.
– Теперь у нас все. Кто ты? Сын губернатора?
– Его слуга, – ответила я, изо всех сил стараясь не выказать страха.
– Почему на тебе его одежда?
– Мама, это девочка, – сказала Доче.
– О, – произнесла Ана тоном, показывающим, что девочка в штанах не то, что может ее шокировать. – Почему ты служишь псу?
Я замялась от неловкости, надеясь только на то, что Люпе в своем обычном состоянии не обратит внимания на эти слова.
– У меня не было выбора.
– Как не было выбора у тех, кто изгонял? Как не было выбора у того, кто сделал это? – она повернулась спиной, подтянула тунику, и Люпе отвернулась, зажав ладонью рот, чтобы ее не вырвало.
Плечи женщины покрывали перекрещивающиеся гребнями шрамы, как будто некое дерево выпускало корни через ее спину. Ана повела плечами, и в спине захрустело, словно по рубцовой ткани прошел спазм. Я погладила Мисс Ла по мягким перьям, пытаясь успокоить не столько ее, сколько себя.
– Выбор есть всегда. И теперь нам необходимо решить, что делать с твоим хозяином, – она повернулась к Люпе. – С твоим отцом.
Толпа расступилась, и в загон втолкнули несколько мужчин в синей форме. Пабло среди них не было. Я быстро пересчитала. Один, два, три, четыре, пять… Только пять? Кого же нет? На одном был темно-синий губернаторский мундир. Маркес?
Люпе непонимающе нахмурилась.
– С моим отцом? Мой отец не…
– Люпе! – оборвал ее Маркес. – Дитя мое!
Люпе, как рыба, открыла и закрыла рот.
– Я… я не…
Остальные тоже заговорили, громко, не давая ей вставить и слова.
– Губернатор, – сказал один. – Путь был нелегкий, и мы все немного не в себе.
– Да, господин, – поспешно подхватил другой. – Не расстраивайтесь, если дочь не узнает вас.
Выразиться яснее они бы не рискнули, но Люпе все еще не понимала, что происходит.
– Неудивительно, что дочь предпочитает не узнавать тебя, – отрубила Ана. – Мне было бы стыдно иметь такого отца.
– Прекрати, Маркес.
Губернатор Адори прошел через открытую дверь. Все как будто замерли. Я чувствовала, как дергается в запястьях пульс.
Тишину сорвала Люпе.
– Папа! – вскинулась она.
Ана зашипела и встала между ними, сжимая обеими руками посох.
– Оставайся на месте, – бросил дочери губернатор.
Люпе грубо толкнули на землю.
Чувствуя, как она дрожит, я передала ей Мисс Ла и, наклонившись, прошептала на ухо:
– Не показывай им, что боишься.
Она крепко прижала курицу к груди.
Маркес виновато опустил голову.
– Господин, я бы с радостью…
