ради того, чтобы закончить карту Запретных территорий.
– Устала? – лицо его смягчилось.
Я покачала головой и зевнула.
– Уверена? Могу взять на руки.
Шутит? На всякий случай я бросила на него колючий взгляд, но он и вправду протягивал руки. Я повесила на пояс губернаторские ключи и, убедившись, что Люпе не смотрит, нерешительно обняла его за шею. Пабло поднял меня. Запах пота и крови смешивался со слабым ароматом лаванды.
Вдыхая этот аромат, я слушала ритмичный шорох шагов и все еще не могла поверить, что он здесь. Люпе шла впереди, разговаривая о чем-то с Мисс Ла. Все было почти хорошо, если бы только забыть случившееся. Почти хорошо…
Я закрыла глаза и поплыла по глубокому черному океану, искрившемуся и сиявшему, отражавшему ясное, полное звезд ночное небо. Корабль, сделанный из светящегося дерева, столь легкий, что он едва касался волн, скользил по глади моря. Когда он подошел ближе, я увидела резные украшения на его бортах и всю мою семью на палубе. Не только папу, но и маму, и Габо. Все они были бледные, как лунный свет, и излучали такую же, как само судно, чудесную ауру. Габо протянул руку, и я коснулась его пальцев.
– Изабелла, смотри!
Я заморгала, ослепленная полуденным солнцем.
– Что такое?
Внезапно сон как рукой сняло. Земля впереди резко уходила вниз, срывалась в никуда. Только я знала – не в никуда…
Это был Аринтан. Мы приближались к краю хребта, по которому шли несколько дней назад в противоположном направлении.
Пабло опустил меня на землю и придержал, пока в ногах не восстановилось кровообращение.
– Почти дома.
Я подошла к краю водопада.
– Высоко.
Люпе тоже посмотрела вниз, потом передала мне Мисс Ла и, не говоря ни слова, стала спускаться по склону. Подобрав юбки, она легко скакала с камня на камень и завершила спуск изящным прыжком в воду. Потом, также не прилагая видимых усилий и даже не запыхавшись, поднялась наверх. Я наблюдала за ней с открытым ртом.
– Неплохо.
– Задавака, – проворчал Пабло.
Я уже повернулась, чтобы отчитать его, когда почувствовала
– Что это?
– Нет, о нет, – застонала Люпе. – Нет, нет, нет!
– Бежим! – крикнула я, и в этот самый момент за спиной Пабло возникло громадное чудовище.
Но было поздно. Пабло обернулся и смотрел на тибицена – шерсть на спине монстра встала дыбом, пасть распахнулась, извергнув оглушительный, раскатистый, словно со скалы обрушился камнепад, рев.
– Помоги! – крикнула я, упираясь в булыжник у края водопада.
Пабло поднял его, подождал, пока чудовище приблизится, и швырнул с такой легкостью, будто это был голыш с берега. Камень угодил чудовищу в лапу.
– Давай! – Я подтолкнула Люпе к краю хребта, бросила ей квохчущую Мисс Ла и оглянулась. Тибицен поднялся, но стоял определенно с трудом, и его задняя лапа висела как-то неестественно.
Пабло подтолкнул меня к обрыву, схватил за руки и, опустив насколько мог, отпустил. Пролетев несколько метров, я шлепнулась в мягкую жижу рядом с Люпе. За мной последовал Пабло, и звук, с которым он приземлился, напомнил падение Габо в шахту. В этот миг, в это чудесное, длиной в удар сердца, мгновение, я поверила, что у нас получилось, что мы спаслись.
Но уже в следующую секунду тибицен навис над водопадом, готовясь к прыжку.
– Дорога там! – крикнул нам Пабло. – Бежим!
Я кинулась было за ним, но тут Люпе споткнулась и ударилась о каменную стену. Мисс Ла, вырвавшись на свободу, заковыляла к деревьям. Я оттолкнула Пабло и, подбежав к Люпе, попыталась помочь ей подняться, но она повисла у меня на руках мертвым грузом и, скованная ужасом, не сводила глаз с чудовища над нами.
Сила инерции увлекла Пабло дальше, и теперь он пытался вернуться.
Слишком поздно. Пронесшись над нами грозовой тенью, покалеченная тварь грохнулась между ним и нами и повернулась к водопаду. К нам с Люпе.
Оставшись безоружным, Пабло поднял первый попавшийся камень и метнул в тибицена, но снаряд лишь зацепил мохнатый бок.
