ПИТЕР
Опять вертолет. Опять шум и грохот. Начинаю ненавидеть этот вид транспорта… Посмотрел в круглый иллюминатор на проплывающую внизу землю. Глаза сами собой начали закрываться…
Всю ночь магичил, покрывал своей кровью части бронеодежды группы. Как когда-то давно, на Мисте, рисовал на стальных доспехах. Но что-то пошло не так, руны начали воздействовать друг на друга. Три руны на каждой детали. Усиления, ментальной и физической защиты. И вот результат моего «косого» магического образования — зеленая ткань брони изменила цвет на черный. Руны не исчезли, напитавшись маной, а наоборот, разгорелись красным сиянием. Бронестекло шлема стало матово-черным… Я даже знал, какую ошибку допустил, но исправить не мог. Вообще, есть одна руна, которая в комплексе дает все те же эффекты, что и эти три. Но воспроизвести ее у меня не получилось. Опыта нет. Это как человек, не умеющий рисовать. Как лошадь выглядит, знает, а начнет ее рисовать — такой крокодил получается…
Посмотрел на Окуня, сидящего напротив. Он взирал на меня с отвращением. Ну, вернее, не на меня, а на мою броню, которая выглядела так же, как у всех. Глубокий черный цвет скрадывал различные структуры материалов — складывалось впечатление, что это однородный сплошной скафандр. И по нему медленно текут красные иероглифы рун, перемещаясь в пределах элемента брони.
Мы приземлились где-то на краю Санкт-Петербурга, быстро перегрузились в ожидавший нас туристический Neoplan. Поехали в центр города. Только гида не хватало — посмотрите направо…
Автобус припарковался вплотную к стене административного здания, дверью к зарешеченному окну. Рябой, повинуясь приказу командира, прямо из открытой двери автобуса руками согнул решетку и легко ее вырвал, упершись ногой в стену. На лице его из-за собственной мощи появилось выражение незамутненного счастья. Группа легко перепрыгнула через подоконник и оказалась внутри большого зала, наполненного людьми, которые, раскрыв рот, смотрели на наш «космический» десант.
— Это что такое? — К нам вышел генерал Муромцев собственной персоной. Избежал «большой чистки», получается… — Как это понимать?
Демонстративно закрыл лицо черным бронестеклом и отвернулся. Не возникло желания с ним общаться.
— Побочный эффект магической защиты, тащ генерал! — отрапортовал Окунев, всем своим видом и голосом показывая, что и он не в восторге от своего внешнего вида, но пытается меня отмазать. — Незапланированный…
Василий Петрович еле слышно скрипнул зубами. Как бы его кондратий не хватил. Сердце у него до сих пор не леченное. Задумался о том, что на месте нашего главнокомандующего сделал бы посещение медицинского артефакта обязательным для всех служащих… и призывников.
— Хищники, блин, инопланетные! — выдохнул генерал и начал инструктаж. — Итак. Вводная. Ночью из соседнего здания тремя фурами было вывезено порядка двухсот человек, предположительно введенных в искусственную кому. Лжесотрудники МО взяты сегодня утром по домашним адресам. Кроме лжеруководителя, который находится внутри. Группой наружного наблюдения замечены два «минотавра». Имейте в виду, что их может быть больше. Из здания, примыкающего к тому, где находится противник, час назад перехватили исходящий телефонный звонок. В инкассаторской фирме заказан бронированный КамАЗ для перевозки ценного груза. Аналитики предполагают, что в нем будут эвакуированы модификанты. Задача! Зачистка помещения, поиск и освобождение людей. — Он осмотрел нашу группу, заглянул каждому в глаза. Ну, кроме меня. — Окунев, Максим… Береги людей.
— Есть, тащ генерал, — спокойно ответил тот и отдал приказ. — Группа, готовность — минута!
В этот раз по стене стрелять не стали. И взрывать тоже — центр культурной столицы как-никак. «Плевок дьявола» растекся по поверхности, проделал эллипсоидное отверстие в метровой толщины стене, куда я и запрыгнул вслед за Утесом, Моряком и Углом.
Парни заняли позиции в коридоре, а я снял шлем. Ментальный шум присутствовал. Значит, как минимум одна «чертовка» имелась и тут. Как смог, просканировал все вокруг на наличие аур. Этажом выше точно все было пусто. А вот в соседнем помещении на нашем кто-то присутствовал. Указал направление подошедшему командиру, тот жестом отдал приказ. Рябой и Винил скользнули к двери, синхронно достали светошумовые гранты.
Утес с ноги выбил филенчатую дверь… и замер. Я выглянул из-за его плеча и тоже немного офигел. Прямо посреди комнаты стоял прозрачный многогранный блок, с виду похожий на силиконовый, а сверху из него торчали четыре человеческие головы.
Сергей сделал шаг вперед, и вдруг его рвануло вверх, только ботинки мелькнули! Моряк и Угол бросились внутрь, подняли стволы пулеметов. Но не стреляли.
— Колдун! — раздался в наушнике голос генерала. — Вперед, выручай Утеса!
Я буквально на мгновение тормознул, не поняв ситуации, потом догадался, что Муромцев наблюдает за зачисткой через видеокамеры парней, и прыгнул внутрь, от двери к зашторенному окну, развернулся и посмотрел вверх. Господи… теперь я понял, куда делся Утес, и почему не стреляют Моряк с Углом. Прямо над входом сидела самая мерзкая хрень, которую я когда-либо видел. Полупрозрачная, похожая на осьминога. Тремя щупальцами она держалась за потолок, а остальными тремя засовывала трепыхающегося Утеса головой себе в рот, одновременно покрывая его тело быстро застывающей слизью. Мелкие зубы скользили по шлему и забралу, но повредить не могли. Протестующе звенела руна защиты, с невероятной скоростью потребляя
