Покореженные взрывом створки заклинило — это было видно сразу. Многотонные стальные плиты перекосило по вертикали — нижняя часть одной уперлась в погрызенный осколками бетон, заливающий шпалы перед входом.
Группа спрыгнула с голема, разбежалась по сторонам, ощетинилась стволами крупнокалиберных пулеметов. Лиза, которая сидела на месте оператора, слегка поводила пулеметами из стороны в сторону над моей головой. Ну что же, приступим… Подошел к гермоворотам, к левой шестиметровой створке, прикрыл глаза и вызвал из памяти руну «разрушения» — хорошая штука, но медленная. Если перевести принцип ее действия на земной язык — разрушает межмолекулярные связи. Чего угодно. Главное, чтобы материал поддавался физическому воздействию. Выпустил «огненный коготь» из указательного пальца правой руки и принялся рисовать. Или чертить? Коготь с шипением вгрызся в металл, проводя первую черту…
Первую руну запорол — продлил хвостик на миллиметр дальше, чем следовало. Обвел треугольником от греха подальше, передвинулся на метр левее и начал заново… Какие пять минут? Я себе здорово польстил! Только на первую удачную ушло пятнадцать, на вторую — немногим меньше…
Дрожащими руками открыл магнитную застежку и снял шлем, тряхнул головой, разбрызгивая капли пота. Голем шагнул вперед, вытянул переднюю лапу лезвием вниз, и я с облегчением на нее сел. Напряжение последнего получаса выбило меня из колеи — все-таки начертание рун из второй строки выматывает куда серьезнее, чем из пятой. Как раз на три порядка.
— Вов, — Лиза открыла дверь и выглянула наружу, — все нормально?
— Нормально. — Надо же, Вов… — Сейчас.
Спустя минуту я поднапрягся, ввалил в обе руны столько энергии, сколько выдержал мой раздувшийся от напора энергоканал. Лучше больше, чем меньше… «Паук» закинул мое ослабевшее тело на кабину — сам я ближайшие десять минут мог только глазами хлопать. Бойцы группы прямо на ходу запрыгнули ко мне. Освоились парни с зачарованными бронекостюмами!
— Отходим, Колдун. — Окунев придержал меня за плечо. — Давай вон к «Буратинкам» езжай, за скалу, там отдохнешь.
— К каким, на фиг, буратинкам? — тихо возмутился я, силы возвращались медленно. — Пальцем покажи!
— Вон скала, рядом три гусеничные машины, — терпеливо произнес он, послушно показывая рукой в черной перчатке на танк без башни — вместо нее стоял ящик, из отверстий которого выглядывали острия обтекателей ракет. — Это ТОС «Буратино», тяжелая огнеметная система.
— Всю жизнь думал, что огнемет — это ранец со шлангом. — Я послушно разогнал голема. — Ну или танк, у которого из дула огонь вылетает.
— Шпак, — беззлобно прокомментировал кто-то из ребят.
«Паук» стремительно преодолел полкилометра до «Буратин» и спрятался за скалу метрах в двухстах от них, чуть левее. Я распластался на крыше, приходя в себя после резкого оттока энергии и напряженного получасового черчения. Или начертания…
— Колдун, сколько ждать? — пару минут спустя побеспокоил меня голос Муромцева по рации.
— А я знаю? Сам первый раз…
Прямо на моих глазах стальные створки гермоворот превратились в мелкую серую пыль, облаком закрывшую освободившийся проем. И тут начали работать «Буратины», все три, выплевывая по две ракеты сразу — они с воем влетали внутрь горы и там, в глубине, детонировали. Спустя шесть секунд все закончилось. И тут же началось снова — с другой стороны долины заработала какая-то ракетная система…
Глава 18
ПОГОНЩИК
Тишина. После грохота взрывов мерный перестук дизелей воспринимался как мурлыканье котенка… Из входа в пещеру валил серый дым вперемешку с пылью; я напрягся, пытаясь определить наличие химер внутри пещеры, — не получилось. Далеко…
— Личному составу не покидать техники. Отход на вторую позицию. Огонь не открывать до особого распоряжения!
Тусклый голос Муромцева вызвал немедленную реакцию. Захлопали люки бронемашин, взревели дизеля. Военные машины пятились задом, не выпуская из прицелов открытый зев скалы.
— Поехали, Колдун. — Окунь нетерпеливо оглянулся. — Чем-то серьезным сейчас жахнут. Иначе технику не отводили бы.
— Не хочу, — накинул на «паука» с сидящей на нем группой спецназа «щит отражения». — Тут останемся. — Мне не хотелось никуда ехать. Немного подумал и решил перестраховаться — вокруг нас тихо зашелестел «воздушный щит».
— Колдун! Есть приказ… — Окунев сверкнул взглядом и посмотрел чуть выше меня. — Это что еще…
С горы катился обычный железнодорожный вагон — в таких перевозят сыпучие грузы, уголь, щебень… Он с каждым метром набирал скорость, повизгивал колесами о рельсы, слегка кренясь на неровностях.
— Надеюсь, там не атомная бомба. — Худой поежился и затянул подбородочный ремень шлема потуже.
Вагон вышел на прямую, разогнался до восьмидесяти километров в час, миновал открытое пространство, громыхая железом, пронесся мимо нас и
