— Окунь! Обнаружен противник, около сотни особей, местонахождение — чуть глубже опушки леса! Атакуем? — Меня захватил азарт, так и хотелось долбануть «рукой бога», увидеть, как ломаются столетние сосны и брызжет кровь раздавленных монстров… Как раз уровень магистра магии! Но не судьба…
— Какой, на фиг, атакуем? — заорал в рацию командир группы. — Объезжаем лесок, как я и говорил! В сторону противника не смотрим! И возвращаемся назад!
— Принял… — разочарованно произнес я, решая, плюнуть на приказ или нет. Ладно, посмотрим, что может противопоставить «руке бога» российская армия… Наше транспортное средство еще пару секунд неслось боком, постепенно выравниваясь, объехало отдельно стоящую группу деревьев и вернулось к составу. Там мне в руки сунули планшет и попросили поставить отметку. И мы начали ждать. И дождались, не прошло и пяти минут.
Небо разорвал треск подлетающих ракет. Я успел заметить двенадцать черточек. В лесу началось что-то страшное — оглушительные взрывы, неяркие вспышки, падающие в разные стороны деревья… И через минуту все стихло.
— Я думал, термобаром долбанут. — Окунь демонстративно поковырял пальцем в ухе. — Гораздо интереснее выглядит. Но, видать, побоялись, что деревья загорятся.
— Это чем так лес расфигачили? — Я с интересом рассматривал дымящуюся проплешину.
— Там, за горкой, дивизион «Смерчей» развернули, еще ночью. — Увидев, что я недоумевающее смотрю на него, объяснил: — Ну, «Град» знаешь? Вот типа того, только в три раза мощнее… Кассетными боеголовками закидали… — Он вставил наушник рации обратно в ухо. — Чего там, живые остались?
Я пожал плечами, трудно сказать, далеко…
Мы выдвинулись втроем, в смысле голем и два БТР-82 с пехотой. На этот раз гораздо медленней.
— Три особи живые, — предупредил в рацию и понял, что опоздал. Из дымящегося черного леса, оглушительно ревя, выскочил носорог. Ну как носорог — шестиногая тварь размером с двух слонов, вся покрытая толстенными костяными пластинами, словно доисторический динозавр; его голову венчал прямой рог, который он уже опускал, собираясь подцепить левый бэтээр.
— Огонь! — слегка опоздал с командой Окунь.
Тридцатимиллиметровые пушки начали стучать чуть раньше, всего на четверть секунды. Но результат вышел поразительным — несмотря на огромную скорость, на глаз не меньше восьмидесяти, монстр все-таки бежал навстречу. Наводчики, поначалу промазавшие, быстро нащупали цель. Огромная, как кабина КамАЗа, голова просто взорвалась, приняв в себя штук пятнадцать тридцатимиллиметровых снарядов осколочно-фугасного действия. Передние ноги химеры подкосились, и остатки головы с торчащим вперед рогом вспахали землю. Но четыре задние ноги продолжали толкать пятнадцатитонное тело вперед. Водители бэтээров вывернули колеса в стороны, чтобы пропустить монстра между ними, но вдруг левый, обращенный к лагерю бок чудища взорвался ошметками плоти — прямо с платформы поезда ударил «Панцирь-С». Тот же тридцатимиллиметровый калибр, но скорострельность в пять тысяч выстрелов против трехсот у БТР-82А сотворила чудо. Бронированную тушу разорвало почти надвое, откинуло в сторону; она перекувыркнулась вокруг своей оси, наверное, раз пятнадцать, теряя куски мяса и внутренности, и замерла в двадцати метрах от меня.
— Колдун, где остальные две? — В ошарашенное сознание ворвался голос Окуня. — Колдун!
— Прямо по курсу, без движения. — Я пришел в себя и заставил голема шагнуть вперед. Рядом рыкнули два дизеля. Мы медленно объехали поверженного монстра, и спустя минуту приблизились к израненному тысячами осколков лесу.
Точно такая же тварь лежала на боку — две оторванные ноги не дали ей подняться. Она судорожно жевала половину туши «минотавра», кося на нас бешеным взглядом. Без команды загрохотала пушка бэтээраа, разнося ее голову в клочья.
За последним «носорогом» мы поехали на големе — крутой лесной овраг не дал возможности колесной машине сопровождать нас.
Я вспотевшей рукой тискал гладкий джойстик управления пулеметами — калибр КПВТ перестал внушать мне доверие. Мы легко взобрались на край оврага, и я остановил голема.
— Двадцать метров. Прямо, — прошептал в рацию и максимально поднял «паука» вверх. Сразу за сухим поваленным стволом дерева спиной к нам лежало огромное тело. Я навел целеуказатель на предположительное место позвоночника, прямо у шеи, всадил туда длинную очередь. И с облегчением увидел, что костяная броня поддалась — пули залетали внутрь тела, оставляя круглые дыры… голем скомпенсировал мощную отдачу. Я практически ее не ощутил.
— С брони, — скомандовал Окунев и подал пример — огромным прыжком с пятиметровой высоты спрыгнул вниз и отошел в сторону. Когда все заняли позиции, он вновь скомандовал: — Колдун, оторви ему голову, пожалуйста…
— Больше не буду ездить внутри «паука», — уперся я. — Вы видели — даже не успел прицелиться! Пусть там находится пулеметчик!
— И как он будет управлять големом? — нахмурился Муромцев, постукивая пальцами по столу.
— Как наводчик в бэтээре ездит, так и тут, — отрезал я и сложил руки на груди. — «Паук» будет находиться в автономном режиме, а пулеметчик пусть стреляет.
