— Извините за поздний визит. — Он пристально посмотрел на небритого и нетрезвого мужчину в классической майке-алкоголичке и в синем трико с пузырящимися коленками.
— Благословите, батюшка. — Татьяна подала сложенные ковшиком ладони, поцеловала руку.
Алексий не удержался и ласково прикоснулся ладонью к ее щеке. Вновь пришло знание, что утром даже следа от удара не останется…
— Ты чего тут? — Мужик растерянно смотрел на него, не зная, как себя вести.
— Помолимся, дети мои. — Священник шагнул вперед, положил руку на плечо Василию и сжал его. — Повторяйте за мной! — и начал нараспев молиться: «Владычице Преблагословенная, возьми под Свой Покров семью мою…»
От его голоса затрещали обои на стенах, он почти физически почувствовал, как меняется в доме атмосфера — от витавшей здесь ранее безысходности не осталось и следа.
— Повторяй, сын мой! — Алексий сжал худое плечо Василия. Тот от боли ахнул. — Не заставляй карать нерадивое чадо…
Повторил, куда он денется.
После молитвы мужик практически полностью протрезвел, только недоуменно переводил взгляд с жены на священника.
— Василий, жду тебя завтра в церкви. Утром, — тяжело посмотрел ему в глаза. — Не появишься, сюда приду.
Попрощался и вышел, перекрестил нерадивого алкоголика. На душе стало спокойно — он сделал то, что было необходимо. Закрыл калитку и направился в сторону своего дома, когда внезапно сердце сжало тревогой — Алексий не сразу понял, в чем дело. Только что в душе царили спокойствие и умиротворенность… А сейчас его куда-то неудержимо влекло. Он остановился и обернулся, и тут пришло понимание, что нужна его помощь. Срочно! Что, кроме него, никто не поможет. И он побежал туда, куда несли его ноги, и, только завидев Пирамиду мага, понял, куда именно его занесло. А там уже звучали выстрелы, слышался звук ударов металла о металл.
— Будьте нам заступники крепкие, да заступлением вашим сохраняемся невредимы от бесов, волхвов и от человек злых, славяще Святую Троицу, Отца и Сына, и Святаго Духа, ныне и присно и во веки веков. Аминь, — растерянно произнес отец Алексий, забежав сквозь открытые ворота во двор мага. Зрение чуть затуманилось — вокруг него образовалась почти невидимая сфера. Подскочившее к священнику дьявольское отродье взмахнуло топором и обрушило его сверху на голову. Но огромное лезвие каким-то чудом его миновало и по самый обух вошло в брусчатку в двух сантиметрах от левой ноги. Тут уж Алексий не сплоховал. С криком: «Господи, дай мне силы одолеть беса!» — взмахнул посохом и ударил чудовище по костяной мерзкой харе. Окованный сталью конец загудел в воздухе и, соприкоснувшись с головой монстра, с легкостью расплескал ее по сторонам, словно в момент удара он стал весить тонн пять. Удивляться было некогда — у разбитой стеклянной панели дома уже появились другие монстры. Один было сунулся внутрь, сильно пригнувшись, но тут же отпрянул назад: на его морде, воя, кусаясь и царапаясь, висела крупная рысь.
— Пресвятая Дева Мария, все святые и ангелы, умолите Господа Иисуса Христа, да сохранит сей дом от грома, молнии, огня, града, наводнения, от нападения злых людей, нужды, неверия, войны и всякого несчастия, грозящего душе и телу. Слава Богу Отцу, и Сыну, и Светому Духу! Аминь. — Священник быстро выкрикнул слова молитвы и уже совсем не удивился, когда всю толпу монстров словно взрывом откинуло от дома. Жаль только, что в его сторону…
Посох неутомимо гудел в воздухе, сметая с пути черных кошек размером с крупного теленка — Алексий пробивался в дом. Вдруг его ноги ослабели — перед ним стояла девочка в простеньком платье с распущенными белыми волосами. А чуть выше волос торчали рога.
— Клирик! — удивленно зазвенел хрустальный голос. — Я не верю своим глазам — в этом мире появился клирик! Ты будешь хорошим подарком моему хозяину!
Трехметровые воины двинулись к нему, и Алексий взмолился Дмитрию Донскому:
— Ты же, предстоя Престолу Божию, приими моления наша и вознеси ко Всемилостивому Богу, моли Господа простить нам всякие прегрешения и помочь противу козней диавольских, да избавимся от скорбей, болезней, бед, напастей и всякаго зла…
С каждым словом силы восстанавливались. Вот он уже снова на ногах. Посох с низким воем описал полукруг, раздробив руку вновь промахнувшемуся монстру. — Аминь!
И тут произошло чудо! Двор перед домом залило ярчайшим белым светом, а перед священником возникла туманная фигура — взмахнула белым мечом и пропала. Но эффект превзошел самые смелые ожидания Алексия. Все чудовища и эта рогатая бесовка упали на землю и с диким воем стали по ней кататься, царапая себе морды. Священник медленно пошел к дому. Силы вновь оставили его. Он волочил потяжелевший вдруг посох за собой, медленно продвигаясь к разбитому стеклу, за которым виднелись испуганные девичьи лица. Перешагнул через блестящие куски железа, поскользнулся на чьем-то разорванном теле…
— Еще шаг, — уговаривал сам себя, одной силой воли двигая непослушное тело, — еще шаг… — и тут увидел рысь.
Она лежала на боку, тяжело и часто дыша, и с беззвучной мольбой глядела ему в глаза. Язык вывалился наружу, из пасти текла кровь.
— Не брошу тебя, защитница… — Алексий наклонился и схватил животное за загривок. Мокрая от крови шерсть скользила, пришлось еще сильнее сжать ослабевшие пальцы. Алексий сделал еще пару шагов и понял, что на следующий шаг у него сил не осталось. И вновь обратился к Небесам: — Господи, помоги мне дойти… — тут он почувствовал, как с двух сторон его схватили под руки и поволокли в дом. — Спасибо… — и потерял сознание.
