— Делаете химер для своего войска… — догадываюсь я. — Из моих людей!
— Магистр, не нужно патетики. — Арниван позволяет себе поморщиться. — Мы прекрасно знаем об устройстве этого мира. Это не твои люди, а свои собственные. Как вы любите говорить, свободные. А раз эти люди не могут себя защитить, значит, они рабы. А с рабами хозяин волен делать, что хочет. Мой наниматель предпочитает создавать из них химер, он в своем праве.
— Арниван, сними стену, и я отпущу тебя в твой мир, обещаю. — Рука ложится на «хлыст тьмы», скрытый полой куртки бронекостюма.
— Извините, магистр, у нас объявлена срочная эвакуация. — Глаза насмешливо блестят. — Ну никак мы не рассчитывали, что вы так быстро справитесь с нашими творениями и Погонщиком. Как вам, кстати, наши зверушки?
— Отстой, — отвечаю я на русском языке и вытаскиваю «хлыст». — Не катят против нашей технологии без защиты магией.
— Да, это так. Но все боевые маги, да и маги поддержки — на вес золота… — Тут он замечает рукоять, из которой медленно струится, опускаясь на пол, черная лента, и его глаза округляются от страха. Отступает на шаг назад и неверяще произносит: — Ты взял артефакты Погонщика?! Ты знаешь, что не проживешь и трех месяцев???
— Я очень постараюсь прожить подольше. — «Хлыст тьмы» касается «прозрачной стены», и она с почти неслышимым звоном развеивается.
— Твое предложение еще в силе? — Арниван не замечает ползущих по его лицу капель пота.
— Мне нужно кое-что узнать. — Двумя экономными ударами кончиком хлыста в сердце убиваю стажеров. — Где находится стационарный грузовой портал? — Черная лента обвивает шею мага, ожидая лишь моего мысленного разрешения, чтобы убить его.
— В зале совещаний, между лабораторией и «ковчегом», — быстро отвечает он. — Я все расскажу…
— Знаю, — серьезно киваю ему и ставлю «прозрачную стену» чуть подальше. — Окунь, у нас есть источник информации.
Никаких пыток — все рассказал: и кто нас дальше может ждать, численность противника и вооружение, и ТТХ химер. Десять минут — и ворох информации. Разложим по полочкам чуть позже…
— Арниван, вы сможете управлять биолабораторией самостоятельно? — зазвенел женский голос. Лиза сняла шлем и присела рядом с химерологом. — Вы обладаете информацией по всем проектам?
— Да… — У мага вспыхнули глаза — он поверил, что будет жить.
— Нет! — рявкнул я и дернул «хлыст» на себя. Голова Арнивана с мягким стуком упала на пол. — Никаких химер!
— Ты бы хоть предупредил! — отшатнулся Окунев, тряся рукой, но зачарованный бронекостюм уже впитал кровь. — И зачем вообще?..
— Да, зачем? — Лиза медленно достала из кармана белый платок — и, не глядя мне в глаза, попыталась вытереть забрызганное чужой кровью лицо. — Нам нужна информация.
К женщине подошел Казбек, кинул на меня взгляд, полный бешенства, и стал лить воду из фляжки в ее ладони.
— Надо, — отвернулся я. Честно говоря, не подумал, что так хлынет кровь, а извиняться жутко не хотелось. — Кроме меня, его все равно никто контролировать не сможет.
— Хорошо, — легко согласился Окунев. — Но в следующий раз предупреждай, — мотнул головой в сторону умывающейся Лизы. — Некрасиво с твоей стороны. Двинули дальше.
За следующим поворотом, судя по словам Арнивана, нас ждал крупнокалиберный сюрприз — стационарное пулеметное гнездо в стене, контролирующее стометровое пространство прямого коридора. Впрочем, для меня теперь стрелковое оружие опасности практически не представляло…
Я вышел из-за угла, принял на защиту пару десятков пуль и снайперски запустил фаербол в амбразуру. Плазма, разогретая до температуры в нескольких тысяч градусов, практически испарила оружейную сталь и взорвалась во влажном теле пулеметчика. Путь свободен.
— Вперед.
Миновали коридор, уперлись в стальную дверь, которую я порвал двумя ударами «хлыста»; «воздушный толчок» — и дециметровые створки унесло далеко вперед. Сбоку, чуть сзади работали «Перфораторы», разрывая тела химер в офисе. Да, в офисе — столы, компьютеры, стеклянные перегородки… И нет белой травы — воздух чист. Шагнул вперед, небрежно развалил хлыстом «кису» в полете, остановился, наблюдая, как тяжелые пули выкашивают последних защитников. Между делом подвесил к потолку спящее заклинание «вулкан» и, что естественно, его никто не увидел… Снова вышли в коридор, последняя развилка! Прямо — «ковчег», налево — цех биотехнологий, направо…
— Окунь, что у нас справа?
Тот сверился с картой на защищенном ноутбуке и пожал плечами: написано — архив.
«Потом», — решил я и вынес дверь слева. Небольшой коридорчик, и я оказался в огромном зале… Попытался высмотреть врагов… И только потом обратил внимание на стоящий поблизости стеклянный саркофаг. Сначала мозг отказывался понять, что там происходит, но потом…
…За толстым прозрачным пластиком лежит обнаженное человеческое тело огромного размера, покрытое какими-то шишками… И именно в этот момент они лопаются, выпуская сквозь мясо кости… Костная ткань расплывается поверх тела, формируя наружный скелет; с черепа сходит кожа — и он
