городов, сражений и прочих нарисованных чудес. Но даже с такой точной отметкой на карте будет сложно со временем вести поиск. Потому что разброс и несовпадение масштаба может составлять десятки, а то и несколько десятков километров. Попробуй на такой большой площади проведи дельные археологические раскопки!
Да и надписи ни одной не просматривалось. Поди догадайся, крепость это или захоронение? Храм или место производства? Город или обсерватория?
С чудовищами та же история. Не то обитали в тех краях, не то захоронены, не то просто разводились на пушнину или на мясо на зверофермах. Хотя в двух местах огромные твари явно сражались с окружавшими их людьми. Но гигантские копья у воинов не заставляли сомневаться в итоге схватки.
Да и восемнадцать отверстий для мраморных дисков. Пока решили не сомневаться, что это именно они, предназначенные для размещения на картине. Все отверстия располагались прямо на изображении то ли города, то ли крепости, то ли храма. То есть по логике размышлений именно там можно было найти либо следующие диски, либо те самые громадные постройки. И кстати, Княжеский замок имел своё аналогичное обозначение на карте. Конечно, примерное положение и немного притянутое, но как первый ориентир годился вполне.
На этом моменте споры о дисках только разгорались. Спрашивается: зачем для них размягчать гранит? И зачем в итоге вставлять каменные блины в сделанные углубления? Которые тоже в камне? Ничего иного в голову не приходило, как предположить что это – настоящая схема. Простейшая – восемнадцать точек-чёрточек обозначают нечто важное. Сложнейшая – мраморные блины своим весом замыкают некие восемнадцать контактов и…
Дальше уже каждый спорщик высказывался в меру своей фантазии. Но Иван заявил академику:
– В любом случае я как колдун обязан побывать в той каверне и лично просмотреть там всё своими умениями. Скорей всего, туда со мной отправится и высшая ведьма и ещё как минимум один колдун. А уж таким составом мы любой камешек насквозь просмотрим.
Геннадий Аркадьевич все намёки понимал с полуслова:
– Так это вы?.. Вместо, э-э… резонансного излучения?
– Можно и так сказать, хотя сама суть поиска очень разнится. Поэтому давайте подумаем, как и когда мы сможем сходить к рисунку и всё осмотреть на месте?
– О-о! Это не так просто, молодой человек… Иван Фёдорович! – задёргался Гречин. – Запутанная, тяжёлая, с кучей смертельных опасностей дорога только туда занимает двое суток. Я сам там не был, потому что просто не вынесу чрезмерных нагрузок в пути. Да и вообще, пройти туда может лишь сам Минотавр с парочкой своих товарищей. Там есть такие участки, что лишь альпинисты-профессионалы могут их пройти. А вы, честно признаться…
При этом он довольно критично осмотрел фигуру Загралова с ног до головы. Мол, не выглядите вы ухватистым скалолазом. Иван мог с ним поспорить на эту тему, ибо в последние дни ощущал в себе некий подъём жизненного и мускульного тонуса. Причём без всяких на то тренировок, потому что кувырканья в кровати в счёт не шли. Но не стал хвастаться, да и в это время переговаривался с Яковом через его фантома.
Речь шла о возможности принятия в команду нового фантома, того же Минотавра, к примеру. Ведь всё равно с находкой карты придётся невероятно много вести сложнейших поисков, и в этом деле иметь несомненного профессионала – острая, жизненная необходимость. Казалось бы…
Но Шереметьев предложил поступить иначе:
«Давай я с этого скалолаза копию матрицы сниму на всякий случай, но фантома с него делать не будем. Пусть работает как есть. А вот довериться ему, к тому же полностью – это и будет самым удобным для нас выходом. Вон десантники как пригодились! Да и скалолазы-археологи к месту придутся».
На том и согласились. Разве что следовало уточнить у академика:
– Геннадий Аркадьевич, а насколько вы можете доверять вашему соратнику и единомышленнику Минотавру?
– Как самому себе! – без малейшей тени сомнения заверил учёный. – А для науки археологии и связанной с ней истории он сам себя на кусочки порежет, никому из посторонних лишнего слова не скажет.
– Ну, раз так… То срочно звоните ему и требуйте сюда приехать. Будем знакомиться, уточнять ориентиры и экипироваться. Ну а потом мы с ним незамедлительно и отправимся… Сколько туда по прямой линии, если считать с этого места?
– Мм… наверное, больше чем шестьдесят километров набежит, – легко высчитал академик.
– Ну вот, тогда уверен, что быстро до местности с каверной доберёмся. А то и за полчаса её разыщем и на месте окажемся. Обратно – ещё быстрей. Всё на всё – часа на три, максимум на четыре.
– Как это?
– Вот это – уже наш большой-пребольшой секрет. На котором мы и вашего Минотавра проверим, проболтается он вам или нет.
– Так нечестно! – насупился Гречин, словно у него отобрали всё самое дорогое и святое. – Это я за него ручался, а не он за меня!
– Ладно, тогда сделаем так, – решил обладатель. – Если ваш соратник сумеет хранить тайну нашего передвижения и всего прочего с этим связанного в течение двух недель, то мы и вас в неё посвящаем. Договорились?
– Договорились! – выпалил поспешно учёный и тут же пожалел, что не поторговался в пылу желания хоть как угодно прикоснуться к тайне. – Но… предлагаю сократить срок вдвое…
И, засмущавшись, под укоризненными взглядами достал телефон и стал названивать отчаянному «чёрному» археологу.
