С того памятного разговора прошло уже пятеро суток, а такого вожделенного похода в каверну до сих пор не состоялось. Что сам обладатель, что его коллега-новичок, как и все их фантомы, оказались невероятно заняты. Ни Ивану, ни Якову даже в голову не приходило, что они могут куда-то отлучиться на четыре (о пяти вообще речи не могло идти!) часа. Естественно, что разговоры об этом заводились часто, Нефёдова с академиком всё наседали и наседали. К ним даже Минотавр, застоявшийся без дела, подключился, и в конце концов они достали Загралова своими стенаниями.
Ранним утром, после памятных поминок Леона, Иван решил выкроить три часа из своего раннего распорядка. Тем более что полусотники наверняка будут отсыпаться до обеда и толковой, вдумчивой беседы с ними не провести. Да и самому развеяться не помешает, сменить пыльную офисную работу на истинные приключения.
Именно так он высказался перед любимой, которая поспешно собиралась к матери. Ей тоже было чем поделиться с родным человеком после вчерашних событий.
– Ну, если только приключения, то я ничего против не имею, – многозначительно наущала она любимого, подставляя щёчку для поцелуя и собираясь убегать. – А то я помню, как вчера ты взасос целовался после брудершафта с Дианой и Клеопатрой!
– Да? Тогда ты, наверное, помнишь, как и ты с Тюрюповым целовалась? Да и со всеми остальными?
Фаншель только плечиками равнодушно повела, уже с порога выкрикивая:
– Не знаю, что на меня нашло!
Естественно, что и после закрытия дверей обладатель продолжил разговор с супругой, дотошно выясняя, что она помнила и с чего это решила, что «на неё нашло». Получалось, что и она оказалась под явным воздействием странного гипноза. Но ничего подозрительного с памятью не произошло, ничего не забылось и не исчезло. По крайней мере вот так на ходу она ничего странного за собой не заметила.
К концу данного выяснения Иван уже всё приготовил в своём хозяйстве для небольшой отлучки. Большую часть Цепи оставил на якоре сигвигатора и присоединил к ней потоки всех действующих фантомов, а меньшую собрался забрать с собой. На неё же переключил потоки от Сестри-2, Зариши Авиловой, Нефёдовой-2 и Белой-2, которая в данный момент оказалась сравнительно свободна. Заставил всю женскую команду экипироваться надлежащим образом, в походную одежду и с максимальным количеством мощных фонарей. Зачем, спрашивается, создавать всё это на месте, если можно перенести фантом уже полностью ко всему подготовленный? Энергии уходит многократно меньше.
Ну и сделал контрольный звонок «чёрному» археологу, дав ему команду срочно собираться.
Поверхностно переговорил с каждым фантомом, окончательно координируя его деятельность с остальными. По предыдущим своим отлучкам пришла твёрдая уверенность, что такие согласования необходимы.
И только после этого на плечах ведьм сделал первый «скачок» в направлении местности с каверной. На первой точке его уже давно во всеоружии поджидал Минотавр, получивший доступ к некоторым тайнам, но не ко всем. Как раз столько ему рассказали, чтобы он стоически выдерживал ожидание и никуда не сорвался раньше времени. Ну и предупредили, что гости появятся неожиданно и непосредственно в доме самого Минотавра. Мол, пусть не пугается и будет готов ко всему. В том числе и к дальнейшей отправке его самого точно таким же волшебным способом.
Профессионал оказался готов, как и полагается, для дальнего похода. Но у него оказался ещё и тяжеленный рюкзак, вроде как специально набитый железом. Именно его он и взвешивал руками, намереваясь закинуть за спину, когда в самой большой комнате его солидного дома появился уже хорошо знакомый Иван вместе с двумя девицами. Не успел от первого потрясения отойти, как ещё две женщины появились, а гость уже довольно бесцеремонно взвешивал и откидывал специальное снаряжение как ненужное. Начал с рюкзака.
– Ого! Да только его ведьмы не потянут! В сторону!.. Бушлат тоже не нужен.
– Но там холодно местами, во время сна можно и простыть, – попытался остановить его археолог.
На что получал бодрые наущения:
– Не спать туда идём, а на осмотр и место застолбить. Клинья и карабины – долой, только парочку в кармане оставь на всякий случай… Пояс тоже сбрасывай… верёвку – только один моток оставь… Этот, что поменьше… Фонари по карманам тоже распихай, лишними не станут… Ну вот! Теперь хоть на нормального человека похож, а не на ёлку. Теперь смотри и делай, как я! Смело опираешься на женские плечи и поджимаешь ноги. Да… именно так! Ну вот… поехали!
Два «скачка», потом и третий, уже более точный после ориентировки. И, по словам археолога, все шестеро оказались точнёхонько над каверной:
– Только зря мы сюда, вход далеко. Потом надо идти по разлому, ну и…
– Ничего, ничего, – ободрил его обладатель. – Будем делать первые пробы сразу на глубину. Не получится – тогда будем скакать по ступеням, издалека. Лишь бы ты не сбился в определении координат…
Пока он говорил, все четыре женских фантома исчезли, начав
– Никак не мог сбиться! Всё до тысячной градуса вычислил! – потом перевёл дух, в который уже раз осмотрелся по сторонам и почему-то шёпотом спросил: – А они… уже там внизу? Ищут?..
– Конечно. Как только нормальное пространство попадётся, сразу за нами подскочат. А ты уже на месте определишься…
