– Оборотень я, – перебил он. – За нами теперь самая охота. Но вот что, Север: мне так и так больше с вами не по пути. Если вас со мною вместе еще раз поймают, всем не поздоровится, не докажешь, будто не знали, кто я такой. А так – я их хоть отвлеку. Уж будь спокоен, так отвлеку, что они за мной еще месяц гоняться будут!
– Хадрисс, это самоубийство, – негромко произнес я. – Ладно… если так, пускай эти двое едут, куда хотят, их-то вряд ли тронут. А я с тобой…
– Куда ты со мной? Ты за мной не угонишься даже и верхом. Особенно верхом, – поправился он. – По оврагам да косогорам… Нет, Север, ты езжай, куда собирался. А я этих поведу обратно к Фойре, они у меня так поплутают, что мало не покажется! По пути еще у кого-нибудь хлев разорю, крестьян напугаю – за мной весь Фойрон охотиться будет!
– Но зачем…
– А захотелось, – фыркнул Хадрисс. – Брось, Север. Судьба нас, видишь, свела и снова разводит, значит, так тому и быть. Нагадал ты все верно, опасное это дело, но мы, оборотни, живучие!
– Дай хотя бы знать, – сказал я негромко, – когда за Фойру переберешься.
Он посмотрел на меня, как на умалишенного.
– Спой, – пояснил я. – Я услышу. Ваши песни трудно не услышать. Обещаешь?
– Ну! – сказал он и облапил меня на прощание. – Ладно, бывай, Север. Догоняй этих двоих, пока они шеи не свернули. А я пошел… след путать! А, постой!..
– Что такое?
– Я еще после переправы хотел тебе сказать, да запамятовал…
И он, понизив голос, сообщил мне кое-что крайне любопытное. Надо же, а я и внимания не обратил… Если так, картина делается еще интереснее!
– Так что ты держи ухо востро, – сказал Хадрисс напоследок. – Мало ли…
– Да уж постараюсь, – кивнул я. – Удачи, дружище!
– И тебе удачи, – отозвался оборотень и, снова опустившись на четыре лапы, медленно потрусил по дороге прочь.
Я подошел к колдуну, проверил – он был жив. Ну, пускай валяется, авось не сдохнет!
У рыжебородого при себе нашелся кошелек, у остальных тоже кое-что имелось. Я бы обобрал мертвецов без малейшего зазрения совести, но вовремя остановился: нападал якобы оборотень, а тот на деньги не позарится! Тут я с некоторым сомнением покосился на рыжебородого: я перерезал ему глотку, и на следы зубов рана походила мало. Ну ладно, оборотни тоже иногда пользуются оружием, это раз. А два – пока тела отыщут, их уже успеют изрядно попортить падальщики. На деревьях уже вороны расселись, ждут поживы!
– Ладно, авось обойдется, – сказал я сам себе, забираясь в седло. Везунчику не нравилось соседство свежих мертвецов, и он с явным облегчением сошел с дороги по следам двух других лошадей. – Дождичку бы еще, вон как наследили…
Увы, ярко сияло солнце, на небе не было ни единой тучи. Будем надеяться, что мы заинтересуем гипотетических преследователей меньше, чем оборотень-убийца!
– Север… – Эсси появилась прямо передо мной, на луке седла. Она была совсем прозрачной, казалось, легкий ветерок вот-вот унесет ее прочь. – А Хадрисс…
– Ушел, – сказал я. – Будет отвлекать внимание.
– И ты его отпустил?!
– А что мне оставалось? Эсси, это его решение, – сказал я. – Я могу только поблагодарить его и надеяться, что с ним все будет в порядке!
– Все из-за этой Златы! – яростно воскликнула она. – Если бы не она, мы не попались бы! Вы с Хадриссом умеете прятаться, никто бы вас не нашел! А с этой обузой…
– Успокойся, – сказал я. – Что толку злиться? И кстати, где эта парочка?
– Там, – махнула рукой Эсси. – Кони их далеко занесли, насилу остановили! Сейчас отдыхают, тебя ждут…
– Здорово ты лошадей пугнула. Поди, все силы растратила?
– Почти, – вздохнула она. – Но ничего, они быстро возвращаются, когда рядом кто-то есть, я уж давно заметила, и… – Эсси осеклась, потом произнесла каким-то странным голосом: – Север?
– Что?
– Ты ничего не замечаешь?
– А что я должен заметить? – нахмурился я.
– У тебя в плече арбалетный болт торчит, – тихо сказала она. – В правом.
Я покосился туда – выходит, арбалетчик все-таки не промазал! Болт вошел почти на всю длину, торчал сзади – это я обнаружил, ощупав плечо.
– Куртку испортили, сволочи, – вот и все, что я сказал.
