– Люди обычно держат двери запертыми, – говорю. – Надо просто постучать или позвонить. Ну ладно, проходи на кухню, поешь…
Демон хмурится. Он невысокий, только чуть-чуть выше меня, на лицо подросток, узкий, тощий, с большими руками и ногами. Из-за копны спутанных волос голова кажется слишком большой. Одет он по-прежнему в свои лохмотья, хуже даже, чем на Кире были.
Азамат открывает дверь кухни и приглашает гостя пройти, но тот медлит, принюхивается и поводит ушами. Боится, что там ловушка, что ли? Ох уж мне эти обиженные дети.
– Пойдем. – Прохожу в кухню, маня лесного жителя за собой. Он следует за мной, хотя пару раз нервно оглядывается на Азамата.
Стол уже накрыт, и запах в кухне ужасно аппетитный. Я выдвигаю для гостя стул, сама сажусь в торце, Азамат – напротив. Демон некоторое время изучает кухню и мебель, потом залезает с ногами на стул и усаживается в кошачью позу, пофыркивая носом. Из гостиной доносится жалобный скулеж напуганного Филина, а потом шорохи – видимо, Кир проснулся.
– Ты предпочитаешь сырое или готовое? – вежливо интересуется Азамат у демона, а я иду проверять ребенка.
Он действительно только-только глаза открыл и теперь тоже принюхивается.
– Уже ужин? – сонно спрашивает.
– Да, – говорю, – и у нас в гостях лесной демон.
Кир мгновенно просыпается.
– Это еще зачем?
– Ну мы же его пригласили, – пожимаю плечами. – Не волнуйся, тебя в обиду не дадим.
Ребенок садится и сползает с дивана, явно утратив аппетит.
– Часто он у вас бывает?
– Дома впервые, но мы ему выставляем гостинцы каждый раз, как здесь ночуем.
Из кухни доносится светский бубнеж Азамата, изредка перемежаемый хриплыми рваными репликами гостя.
– Пойдем, – подбадриваю Кира. – Мне ужасно любопытно с ним поболтать. Тебе нет?
Кир пожимает плечами и угрюмо топает на кухню, протирая глаза кулаком. Садится напротив демона, между мной и Азаматом.
– Привет, – говорит он гостю безрадостно.
– Сам привет, – фыркает демон, скривив губы набок. То ли Азамат его успокоил, то ли появление Кира так порадовало, но он больше не дергается из-за каждого движения. Перед ним уже стоит пиала с бульоном и лежит сырой сурчиный окорочок. Кир хмуро смотрит на меня и накладывает себе в пиалу три порции. Я только усмехаюсь.
– Давайте все познакомимся, – говорю. – Я Лиза.
Демон склоняет голову и смотрит на меня без выражения.
– Азамат, – представляется муж, кивая.
– Кир, – с набитым ртом бубнит ребенок.
Гость пару секунд думает, потом произносит:
– Хос.
– Очень приятно, – старательно изображаю светскую улыбку. – Ты давно тут живешь?
– Раньше вас, – уклончиво отвечает Хос.
– А можно спросить, сколько тебе лет? – продолжаю я. Уж спрашивать, так все.
Демон долго думает, склонив голову набок, потом откусывает кусок мяса, не жуя проглатывает, запрокинув голову, и только потом, когда я уже решила, что он не понял вопроса, отвечает:
– Десять весен.
– Ого, так ты почти взрослый, – замечает Азамат, как будто разговаривает с племянником.
Хос хмурится и кивает. Потом как-то странно урчит и вдруг говорит:
– Через.
Потом думает еще и продолжает:
– Две весны уйду.
Мы с Азаматом отвечаем одновременно.
– Уйдешь из нашего леса? – уточняет Азамат.
– Ты плохо знаешь человеческий язык? – спрашиваю я.
Хос втягивает голову и трясет ею.
– Он ни фига не понял, – чавкает Кир.
– Да, – соглашается демон.
