растет.
– Дэн, вы гений, я вам добуду премию!
– После чего я смогу купить небольшую планету в курортной части галактики? – усмехается Дэн. – Здравствуйте, вы на осмотр?
Я оборачиваюсь посмотреть, с кем Дэн здоровается. У меня за спиной неожиданная компания – Алтонгирел, Хос и Эндан.
Алэк очень радуется Хосу, принимается подпрыгивать в слинге и лезть наружу.
– Сиди спокойно, – гнусавит хозяин леса, нажимая ему на нос тщательно очеловеченным пальцем. – Маленькие котята должны висеть на маме.
– Что случилось-то? Вы меня ищете? – спрашиваю я.
– Ему попала шлея под хвост. – Алтонгирел с независимым видом тычет пальцем в Хоса. – Чутье ему, дескать, подсказывает, что что-то плохое произошло то ли с Киром, то ли из-за Кира. Слова новые выучил, теперь трындит без перебоя.
– А где Кир? – хмурится Хос. – Разве он не тут?
– Он пока в трактире, – говорю, – но скоро зайдет. Ничего плохого не случилось, наоборот, он в одиночку провел очень ответственную операцию. Вот, Дэн-хон подтвердит…
Я оборачиваюсь к коллеге и понимаю, что ничего он не подтвердит, поскольку все его внимание приковано к Хосовым ушам. Надо сказать, что при хорошем освещении – а в больнице оно хорошее – уши хозяев леса видны отчетливо даже на косматой голове. К тому же он ими вертит, так что за накладные тоже не сойдут. Да и в целом Хос именно что похож на человека, но телосложение у него странное, осанка непривычная, необычные черты лица…
– Кто это? – шепотом интересуется Дэн у меня.
– Внеземная разумная жизнь, – радостно сообщаю я.
– Хо! – возмущенно поправляет меня Алэк.
– Оно безопасное? – с трепетом спрашивает Дэн.
– Если не обижать, – пожимаю плечами.
Дэн смотрит на меня так, как будто я сама зеленая и с ложноножками, после чего сдает назад.
– Я пойду, пожалуй, у меня еще дела есть…
– Ой, Дэн, только особенно не распространяйтесь на эту тему, а то налетят исследователи, а Хос у нас застенчивый…
– Ага, хорошо, – слабым голосом произносит Дэн и растворяется в воздухе.
– Я думал, земляне меня не боятся, – выпячивает губу Хос.
– Ой, а что это с Сурлугом? – ахает Эндан, заметив через стекло обитателей палаты.
Алтонгирел и Хос тут же прилипают к прозрачной стенке, с одинаковыми озабоченными лицами.
– Ничего страшного, – заверяю я и в двух словах рассказываю, что произошло. – Алтонгирел, ты бы зашел, Старейшина хотел с тобой побеседовать.
– Он уже побеседовал разок, – мрачно замечает духовник. – До сих пор по утрам голова болит. Может, ты мне расскажешь, чего он хотел, а потом передашь, что я вежливо со всем согласился?
– Он хотел тебе признаться в собственном долбоклюйстве. Я могу, конечно, ему вежливо передать, что ты согласился, но…
– А, нет, это я с удовольствием послушаю! – оживляется Алтоша и шмыгает в палату, прежде чем я успеваю договорить.
– У вас сильно улучшились отношения, – замечает Эндан, провожая духовника взглядом. – Смотрите, как бы слухи не пошли…
– Погляди на меня и на Эцагана. Какие тут могут быть слухи, тем более с Алтошиным высокоразвитым эстетическим чувством?
– Вы о чем? – моргает Хос, переводя взгляд с меня на Эндана и обратно.
– Повзрослеешь – поймешь, – усмехается Эндан.
Тут Алэк решает, что ему окончательно надоело висеть на мне, и принимается тщательно и вдумчиво вылезать из слинга с целью смигрировать на Хоса. Тот догадывается о целях мелкого и подхватывает его на полпути, пока не ляпнулся. Но Алэк же не просто так Хоса любит, он любит играть в лошадок, потому что за Хосову мохнатую спину удобно держаться! Поняв, к чему идет дело, Хос послушно превращается и принимается трусить до конца коридора и обратно, потряхивая визжащим ребенком.
Эндан качает головой:
– Кто бы мне сказал год назад, что я буду смотреть, как хозяин леса уволакивает князя, и переживать при этом за хозяина леса…
– Переживай лучше, чтобы самому лошадкой не стать. У нас тот еще вождь краснокожих растет.
Последнюю мою фразу он, конечно, не понимает, но от неприятных объяснений меня спасают Кир с Айшей и большой пластиковой коробкой, в которой я различаю кальмарьи щупальца. Видать, все не съели.
– Ну как он, живой? – с порога интересуется новоиспеченный хирург, опасливо косясь на дверь палаты.
– Кир, ты просто молодчина! – заявляю я и, воспользовавшись тем, что Алэк на мне больше не висит, заключаю второго ребенка в пылкие объятия. Он
