На месте купца тут же образуется трое новых, размахивающих толстыми папками.
– Ахмад-хон, а как же отчеты по отлову браконьеров? Нам надо сдать!
– Это вообще не ко мне, а к Кудряшу! – не сдержавшись, повышает голос Азамат.
– Не принимает, говорит, форма не та…
– Значит, сделайте по новой форме, при чем тут я?! И дайте уже пройти наконец, меня ждет звездолет!
Я стараюсь не отставать от мужа, иначе мои шансы пробиться сквозь толпу упадут до нуля. И это мы к черному ходу пробиваемся, а что в офисной части творится, страшно подумать. Азамат оценивающе оглядывает толпу, прикидывая, насколько реально без жертв просто вытолкнуть часть народу на улицу, когда на нас снисходит спасение в лице Алтонгирела.
– Всем молчать! – рявкает он у меня из-за спины, и в коридоре резко становится тихо. – Дать дорогу!
Посетители мгновенно выстраиваются вдоль стен, вжавшись друг в друга.
– Вот так-то лучше, – удовлетворенно замечает духовник уже своим нормальным голосом.
Азамат хитро улыбается.
– Знакомьтесь, это мой заместитель Алтонгирел. Во время моего отсутствия он будет заниматься вашими вопросами.
Алтонгирел самодовольно подбоченивается.
– Давайте двигайтесь, – подгоняет он нас. – Я с вами пройдусь, а то на улице толпа еще больше.
– Как они попали внутрь? – недоумеваю я. – Эту дверь только я могу открыть!
– Заколдовали охрану, – пожимает плечом Алтонгирел, угрожающе зыркая на нарушителей. Потом немного громче добавляет: – Я выясню кто!
Вокруг нас нервно втягиваются животы.
Под Алтошиным конвоем нам все-таки удается пробраться в космопорт, хоть даже и последними. Тирбиш гоняется за Алэком по всему космодрому. Кир, весь в предвкушении предстоящей поездки, нарезает круги между лапками звездолета. Ажгдийдимидин пытается скрыть нервозность, уткнувшись в книжку. Провожающий его Сурлуг со скорбным лицом жует губу и время от времени пытается сказать что-нибудь на прощанье, но красноречие – не его сильная сторона. Ирнчин висит на телефоне, раздавая последние указания, а Янка строит рожи ему в спину, мол, хватит уже, отпуск. Один Унгуц выглядит довольным собой и миром, сидит себе на сложенном верхнем диле и щурится на солнышко.
– Так, ну, все в сборе, – немного взволнованно замечает Азамат, косясь на меня.
Я пожимаю плечами, дескать, знаю не больше твоего.
Азамат еще раз напоследок с надеждой окидывает взглядом толпу, которой Алтонгирел повелел оставаться на приличном расстоянии от нас, но никого необычного там нет.
– Ну не знаю, срок уже прошел. Забыл, наверное…
– А ты ему звонил?
– Да, но он трубку не берет.
– Вы кого-то еще ждете? – уточняет Ирнчин, наконец отлепив от лица телефон. На щеке у него прямоугольный отпечаток.
– Да вроде как была договоренность, но не знаю… – начинает Азамат, как вдруг у нас за спиной раздается знакомый голос.
– Стоило на пять минут припоздниться, и ты уже во мне сомневаешься? – насмешливо укоряет Ирлик.
– Ты на звонки не отвечаешь, – оправдываюсь я, оборачиваясь.
Мы оказываемся лицом к лицу с ним и еще двумя… персонами.
– Я был занят, – поясняет он, слегка качнув головой в сторону стоящей рядом с ним женщины, а потом задорно подмигивает Азамату.
Женщина та не по-муданжски высокая и очень худая, на ней длинный и просторный сине-зеленый диль с несметным количеством драгоценных нашивок, поверх которых расстелены связки не менее драгоценных бус, и все это переливается и сверкает на весеннем солнце, как зеркальная поверхность Дола, мне даже кажется, что я вижу свое отражение. На голове у нее сложносочиненная прическа, похожая не то на парик с буклями, не то на пену от водопада, и все это снежно-белое искрящееся богатство каскадом спускается на плечи, как-то незаметно растворяясь в жемчугах и диамантах. Лицо и руки ее покрыты серебристыми узорами, похожими на Ирликовы.
Обнаружив, что весь мой словарный запас куда-то делся, я прибегаю к языку жестов, а именно кланяюсь – не очень низко, поскольку не нахожу в себе сил оторвать взгляд от этого мерцающего зрелища. Как ни удивительно, Укун-Тингир (а кто бы еще это был?) так же слегка кланяется в ответ, при этом она опускает глаза, и я замечаю, что вместо ресниц у нее плавники. Вот так выловишь золотую рыбку, а она тебе человеческим голосом…
– Ирлик много про тебя расскажет, – сообщает она журчащим голосом. Зубы у нее треугольные и загнутые внутрь.
– Рассказывал, – поправляет Ирлик.
Она поводит плечом, мол, что ты придираешься?
– Я тоже… наслышана, – отвечаю я, стараясь чего-нибудь не ляпнуть.
Укун-Тингир молча смотрит на меня загадочным взглядом и как будто ждет продолжения.
