– Ой, извините, – говорит вежливый Тирбиш, уступая дорогу.
Хос шарахается и прижимает уши.
Тирбиш с воплем отскакивает в сторону и сносит Ирлика вместе с табуреткой.
– Вот она, моя страшная месть!!! – провозглашаю я, пользуясь моментом.
– Батюшки… помогите… – слабым голосом стонет Тирбиш.
Ирлик так и остается на полу, потому что не может встать от громового хохота.
– Что смешного? – ворчит Хос. – На лапу мне наступили.
– А это чтоб не опаздывал, – скалится Кир.
Бедный Тирбиш, по-моему, сейчас заплачет. Азамат встает и выводит его в прихожую, парень прямо виснет у него на рукаве.
– Вы мне так няню до инфаркта доведете, – укоризненно сообщаю я.
– А сама-то! – стонет Ирлик. – Ой, не могу, а-ха-ха, как прыгает пацан!
Хос бочком по стеночке пробирается к подоконному дивану и залезает на него с ногами, опасливо оглядываясь и потягивая носом воздух.
– А девчонка где?
– В столице осталась, – отвечает Кир. – А тебе зачем?
– Тут ею пахнет, – пожимает плечами Хос.
Ирлик постепенно перестает хохотать, растягивается на полу во весь рост и вытирает глаза.
– Эй, молодняк, помогите встать! Ох, порадовали, давно я так не веселился…
Кир оказывается рядом в мгновение ока и за запястья поднимает Ирлика на ноги.
– Ишь сильный какой, – ухмыляется бог. – Ну ладно, звереныш явился наконец, полдела сделано. Где тебя носило, кошак бестолковый?
Хос морщится, как будто не хочет отвечать, но потом признается:
– Мать не хотела отпускать. Говорит, рано.
– Ну здравствуй! – Ирлик хлопает себя по бедру. – Уже все согласились, одну ее не спросили! Нет уж, завтра с папаней помурлыкаешь и собирай манатки.
– Чего собирать? – не понимает Хос, но тут же переключается на более важную информацию. – К отцу пойдем завтра? Это здорово! А надолго?
– У нас выезд пять дней, – говорю. – На пути туда тебя высадим, на обратном подберем.
– Мне еще надо будет тебя в работе опробовать, – добавляет Азамат, возвращаясь в кухню с успокоенным Тирбишем. – Вот, знакомься, это Тирбиш, наша няня. Тирбиш – Хос.
– З-здравствуйте, – нервно выдавливает Тирбиш.
Хос кивает, слегка прижав уши.
– Капитан, а мне ведь не нужно с вами на этот выезд лететь, да? – с надеждой спрашивает Тирбиш.
– На этот нет, – ухмыляется Азамат, – но вообще привыкай, Хос теперь к нам во дворец переедет.
Тирбиш сглатывает и переводит взгляд с Хоса на Ирлика и обратно. Ирлик игриво подмигивает.
После ужина наши сверхъестественные друзья расходятся по домам, а мы в тесном семейном кругу развлекаемся просмотром передачек на всеобщем с муданжскими субтитрами, после чего Азамат разворачивает перед Киром всеобщий алфавит и с видимым удовольствием принимается вспоминать мнемонические стишки на каждую букву. Очень довольный жизнью Кир притирается поближе к папе и с энтузиазмом повторяет рифмованную белиберду. Я, заслушавшись, откидываюсь на спинку и сладко потягиваюсь, запрокинув голову. Из этого положения мне неожиданно становится видно окно, а в нем чье- то лицо…
– Ой! – подскакиваю я. – Кто это?
– Где? – вскидывается Азамат.
– В окне!
Мы все разом бежим к окну, но там уже никого нет. Азамат выскакивает за дверь и обегает дом, но загадочного лица уже и след простыл.
– Следы сапог под окном есть, – сообщает он, заходя вместе с облаком морозного воздуха. – Кто-то там был… Я подумал, может, один из наших гостей решил вернуться, но они сапог не носят, да и зачем прятаться?
Ответов на эти вопросы мы не находим и возвращаемся к прерванным занятиям, на всякий случай тщательно заперев все двери и окна.
Сонный и помятый Хос является на рассвете, как договаривались. Мы, впрочем, не лучше. Он в трениках с начесом и унаследованной от нас кожаной куртке. Шпана шпаной, только ноги босые. Стоит по щиколотку в снегу, то и дело смешно дрыгая ногами, стряхивая липкую холодную снежную кашу.
– Ты, я смотрю, к снегу непривычный, – замечает Азамат, который с утра, как всегда, бодр и весел.
– Зимняя шерсть еще не выросла. А обувь – неудобно.
