– Ну как продукт, Терентий Семенович?
Ладыгин не без удовольствия наблюдал за собеседником, смакующим предложенную ему икру. Тот даже не смог скрыть чувство удовлетворения, обозначившееся на его лице. А может, и не собирался этого делать.
– Хороша, нечего сказать. Вот только какая-то эдакая неуловимая особенность в ней есть. Словно и не осетровая икра это вовсе, – подобно дегустатору, причмокивая, ответил он.
– Так особенность в положительном смысле или отрицательном? – откинувшись на спинку стула, поинтересовался Александр, уже зная ответ.
– В положительном, молодой человек. В сугубо положительном. Рука эдак сама собой тянется за следующей порцией. Но вы так и не ответили на мой вопрос. Осетр, знаете ли, он же разный бывает, и я по вкусу могу отличить любого, даже не столь распространенного сахалинского. Ваша икорка по размерам и фактуре ближе к белужьей.
– Ого. Однако вы знаток! – А отчего не восхититься талантами человека? Профессионализм всегда внушает уважение.
– Не буду скромничать, – слегка разведя руками, согласился со сказанным Терентий Семенович, уже перешедший шестидесятилетний рубеж, – я всю жизнь занимался икрой. Сначала сам браконьерничал на Волге, потом пришли девяностые, и я превратился в коммерсанта. Тут уж пришлось иметь дело с самым различным продуктом. Но признаться, вот эта икорка – нечто особенное. И по фактуре она, знаете ли, темнее, и размер самую малость больше белужьей, и вкус у нее отличительный. Уверен, что ее анализы окажутся весьма интересными. Иными словами, при всей своей похожести, это не осетровая икра. Хоть на пупе извернитесь, но я уверен в своих словах. Но и не искусственная. Происхождение у нее самое что ни на есть натуральное.
– Что же, вот результаты исследований. Здесь все без дураков. – Александр протянул собеседнику листки бумаги.
– А ну-ка, ну-ка… Ага. Гхм… Нда-а… Ну что же, результаты вполне. И даже лучше… Как, впрочем, я и ожидал. Но мне понадобятся свежие образцы.
– А вот с этим ничего не выйдет.
– Отчего же? Я, видите ли, слишком долго в этом деле, чтобы вот так, за здорово живешь, рисковать своей репутацией.
– Терентий Семенович, давайте уточним некоторые вопросы. Итак, что должно интересовать вас – качество товара, чтобы, не дай господь, не потравить народ, и его цена. Это все. Будь я готов ответить на все ваши вопросы, то, поверьте, не стал бы обращаться к человеку с официальным доходом в один миллион рублей в год.
– Иными словами…
– Иными словами, ваше дело принять товар, уплатить за него оговоренную цену, а потом делать с ним все, что вам угодно. Что за жажда познания одолела вас? Неужели вы позволяете себе подобное с вашими обычными поставщиками?
– Откуда товар у моих обычных поставщиков, я и так знаю. А ваш вызывает вопросы.
– Вас не устраивает качество?
– Нет, качество отменное. И если эти данные верны, – он положил руку на листки с результатами анализов, – то продукт превосходит по всем показателям белужью икру…
– Тогда перейдем к другому вопросу, – бесцеремонно перебил собеседника Александр. – Вы готовы покупать нашу икру? Да или нет?
– Хм… Молодой человек, боюсь, что если я скажу «нет», то вы найдете другого покупателя, пусть не такого надежного и обязательного, но найдете. И какая мне с этого выгода. Какое количество икры вы готовы поставлять?
Надо же. И не скажешь, что сам ходил на казанке по Волге, промышляя осетра. Впрочем, смена образа жизни, круга общения – это кого угодно изменит. Разумеется, если человек сам хочет перемен. Этот, как видно, хотел, вот и переменился. А впрочем, кто только не промышляет рыбку. Так что очень даже может быть, что он особо и не менялся.
– А какое количество вы готовы переварить? – закономерно поинтересовался Александр.
Мало ли, вдруг большое количество может обвалить рынок. Ведь икра дорогая в первую очередь из-за того, что является дефицитом, а не из-за вкусовых качеств или содержания полезных веществ.
– Даже так, – заерзал на своем стуле Терентий Семенович. – А если я скажу десять тонн?
– Эта цифра должна меня впечатлить?
– Вот, значит, как, – вновь озадачился теневой бизнесмен.
– Я понимаю, вопросов у вас сейчас много, но примите добрый совет: оставили бы вы их. И даже не до лучших времен, а навсегда.
– Вы мне угрожаете? – Терентий Семенович слегка вздернул бровь и стрельнул взглядом за соседний столик.
Встреча происходила в небольшом кафе, на окраине Москвы. И он недвусмысленно дал понять, что он здесь не один, а излишний шум будет во вред чужакам, но никак не ему. За многие годы он основательно врос в столицу вообще и в этот район в частности.
– Боже упаси. Просто напоминаю, что лишние вопросы, они и есть лишние. И если у кого появится желание найти это Эльдорадо, то он сильно просчитается.
– Какая-то ферма, со своей крышей?
