– Нужно, чтобы наши головы были в потоке. С тобой полный порядок, в тебе росту как раз. А вот мне прыгать придется. Вот так отлично будет… Ну что, готов?
– Готов, – решительно тряхнул головой мужик…
Нет, наверное, все же дело в биометрических показателях конкретных людей. Нужно будет вместе с Натальей пройти обследование. Устин так же, как и она, с легкостью настроился на поток и стал его ощущать. И возможности с Натальей у них оказались одинаковыми. Портал открывался один раз, на срок, не превышающий пяти минут.
Господи, нужно было видеть радость, обуявшую мужика, который вдруг обрел то, чего, казалось, был лишен навеки. Нет, не портала и не возможности перемещаться между мирами. Семьи. Потому что когда он открыл портал и увидел очертания знакомого оврага с той стороны, то первое, что он прошептал со слезами на глазах, были слова, обращенные к родным. Трудно представить, какой будет встреча после долгой разлуки.
Глава 7
Охота
– Кэп, там главный маркони тебя вызывает. Возбужден, как девица перед первой ночью, – не удержался от колкости стоявший в дверях каюты егерь.
Капитан Дойл отнесся к подобной вольности равнодушно. А отчего, собственно, ему как-то реагировать на слова своего подчиненного? С этим парнем ему уже приходилось бывать под пулями, и он знал ему цену. Как и тот знал, чего стоит его командир.
Рота егерей, которой командовал Мэт, сплошь состояла из ветеранов-рейнджеров элитного полка вооруженных сил США. Все они обладали боевым опытом и были способны заткнуть за пояс любого морпеха, будь он хоть трижды ветераном. Но в эту дюжину, отправившуюся в столь странную экспедицию, вошли только те, кому раньше доводилось стоять бок о бок под свинцовым ливнем.
Поэтому парни могли себе позволить даже подшучивать над своим командиром, не то что запросто обращаться. Но продолжалось это только до определенного момента. Как только их Мэт начинал отдавать приказы, то тут же перерождался чуть и не в бога. Любой его приказ, даже самый безумный, выполнялся четко, быстро и без досужих размышлений.
Капитан смерил взглядом солдата и, закрыв книгу, сбросил свои ноги с кровати. Карл Рэй официально являлся начальником экспедиции, а по совместительству главным экспертом по радиосвязи, как называли их в армии, маркони. Однако он никогда не позволял себе вызывать капитана. Он мог попросить зайти или сам явиться к нему, но вольностей не допускал.
А вот теперь, судя по шутовскому виду бойца, Карл все же позволил себе обозначить свое более высокое положение в экспедиции. А может, все не так, и Мэт просто сам себя накручивает? Ведь посланец добавил о возбужденном состоянии Рэя. Ладно, чего гадать, сейчас все и выяснится. А потом, чисто технически, тот в своем праве, ведь он старший на борту.
Это была уже четвертая их экспедиция, нацеленная на поиски русских. За прошедшее время они успели сделать очень много. Например, картографировали весьма обширные территории. Выяснили, что проживают на восточной оконечности огромного материка, подобного Евразийскому, который протянулся на запад более чем на шесть тысяч миль. Вот именно его-то и было решено обследовать в первую очередь.
Не сказать, что экспедиция была сильно утомительной. В конце концов, конструкторы, строившие этот дирижабль, весьма серьезно подошли к вопросу удобства размещения людей. Гондола имела несколько отсеков, в том числе и жилой. Каюты, предназначенные для проживания, представляли собой клетушки на четыре человека, наподобие купе в вагоне поезда.
Удобства – умывальник и душевая – находились в отдельном отсеке, являясь местами общего пользования. Для егерей никаких проблем, обычная в общем-то практика. А вот гражданские поначалу комплексовали. Однако человек такая скотина, что привыкает ко всему. И потом, плевать на то, что удобства общего пользования, главное, что они вообще есть.
Мэт вышел из каюты, прошел по короткому коридору, с рядами дверей по обеим сторонам, и оказался в просторном зале с расставленной мягкой мебелью, телевизионными панелями и несколькими стационарными компьютерами. В помещении также имелись книжные полки, уставленные различной литературой, в основном развлекательного характера.
Здесь все делалось и снаряжалось с учетом длительных экспедиций. И кстати, эта комната отдыха никогда не пустовала.
Вон, в углу, парни режутся в карты, а там – двое мирно читают книги, еще один увлеченно играет в какую-то компьютерную игрушку. Пожелай народ, здесь бы устроили даже пул. Но тех, кто додумался бы до этого, к счастью, не нашлось. Отчего к счастью? Ну хотя бы потому, что стол должен быть выставлен строго по горизонтали, иначе ни о какой игре не может быть и речи.
Кстати, пилоты дирижабля этот зал подобно морякам называют кают-компанией, и это вполне оправданно. С одной стороны, дирижабль – это воздушное судно. С другой – предназначение этого помещения точно такое же, как и у моряков. Иными словами, обедает народ тоже здесь.
Далее идет кухня. Судя по запахам, кок (а кто же еще, раз уж летуны все тянут у флотских?) сегодня опять не разочарует команду. Кстати, вкусная еда – это одна из немногих радостей, выпадающих на долю путешественников. Другая – посадки на поверхность планеты, пусть даже не слишком частые.
Русские русскими, но не стоит забывать и о том, что этот мир следует изучить. В конце концов, это точно такой же вопрос выживания. Вот тогда-то
