лет мне так больше не развлечься. Раш меня точно никуда больше не отпустит, так что буду развлекаться, пока могу.
Таналь, галантно склонившись, пригласил меня на очередной танец, и я с удовольствием согласилась.
А потом пошел дождь, и все эльфы в едином порыве устремились на улицу. Таналь схватил меня за руку, увлекая следом, и мы влились в этот поток. Все балконы, переходы и балюстрады заполнились живым морем, где-то внизу, на земле, можно было разглядеть такое же море. В свете множества огней и дождевых струй тысячи эльфов в цветочных нарядах выглядели нереально и сказочно. Было что-то заразительное в том, как многие со счастливым смехом танцевали под дождевыми струями, подставляли лица, умывались с блаженными улыбками и поднимали маленьких детей над головой.
Я бросила взгляд на Таналя, он просто стоял, подняв лицо вверх, и улыбался.
— Дождь в эту ночь — большая удача, — сказал он, повернувшись ко мне. — Считается, что он смывает все беды и болезни.
И я стояла рядом с ним под теплыми струями дождя, остро жалея, что рядом нет Раша. Как бы я хотела, чтобы он сейчас обнял меня и мы наблюдали за этим сказочным эльфийским праздником вместе. Чтобы мы помирились и больше не ссорились. Только сейчас поняла, как же я соскучилась по мужу!
Сразу, как вернусь в свою комнату, возьму переговорный амулет и свяжусь с Рашем. Обязательно извинюсь, что не отвечала на его звонки.
— Идем. — Таналь взял меня за руку и потянул за собой.
— Куда? — удивляюсь, все еще пребывая в своих мыслях.
— Я тебе кое-что обещал, пора начинать выполнять обещания.
— Знаешь, уж больно хитрая у тебя сейчас физиономия. Во что опять собираешься меня втянуть?
— Тебе понравится, — весело пообещал Таналь.
— Да? — скептически протянула я, но возразить больше ничего не успела, этот хитрый эльф открыл портал прямо посреди толпы сородичей и утянул меня в него.
Вышли мы в удивительно безлюдном месте, перед дверями изумительно красивого здания. Обычно эльфы оставляют естественный рельеф дерева, так что большинство домов выглядят так, словно они не построены, а выросли, причем совершенно естественным путем, при минимальном вмешательстве магии. Но здесь все стены покрывала изумительно искусная резьба. И чего там только не было — традиционные цветы, животные и эльфы. У меня начало закрадываться некоторое подозрение…
— Это?..
— Храм, — подтвердил Таналь.
— Э-э-э… а нам зачем?
— Увидишь, — ответил он таинственно.
Вот чую, он опять придумал что-то этакое. Все-таки с ним не соскучишься.
Внутри храма было так же красиво, как и снаружи. Резьба, росписи, я завертела головой, поспешно разглядывая это великолепие, а то, чувствую, всерьез насладиться этой красотой мне не дадут. Странно, но здесь не было ни одной живой души, только статуя в центре, изображающая идеально прекрасного, но при этом бесполого эльфа. Эти совершенные черты могли принадлежать как мужчине, так и женщине, а фигуру скрывал бесформенный балахон со множеством складок.
— Идем, — сказал Таналь, настойчиво подталкивая меня к статуе. — Главное, ничего не бойся.
Последнее уточнение заставило меня слегка занервничать, тем более когда Таналь, больше ни слова не говоря, вынул из ножен кинжал и вдруг, больно ухватив меня за предплечье, чтобы не вырвалась, резко полоснул по запястью. Я вскрикнула и рефлекторно попыталась вырваться. Куда там, руки у него с виду хоть и изящные, а пальцы как тиски. Впрочем, эльф уже и сам выпустил мою руку, а потом таким же резким и уверенным движением порезал и себя. Машинально отвожу глаза, смотреть на это неприятно.
Очень хотелось спросить, не сдурел ли он совсем, однако усилием воли заставила себя промолчать. Наверняка это какой-то ритуал, у них тут любят такое, чтобы с кровью и прочим символизмом. Вспомнить хотя бы нашу с Рашем свадьбу в затерянном лесном храме.
Таналь тем временем повернул мою руку порезанным запястьем вверх и накрыл своей, давая крови смешаться. Это действо вызвало у меня какие-то смутные ассоциации, но в данный момент меня больше занимали боль в руке и мысль о том, что будет, если смешать человеческую и эльфийскую кровь, так что копаться в памяти не возникло никакого желания.
— Повторяй за мной, — велел Таналь, поднимая наши сцепленные руки так, чтобы кровь падала на ноги статуи.
Алые капли без следа впитывались в дерево, мне даже на миг показалось, кто-то невидимый, а может, и сама статуя, жадно облизнулся. Что за боги у них тут, вампиры сплошные!
Таналь тем временем громко и четко заговорил:
— Я, Таналь, наследный принц из рода Лайасар, признаю эту женщину сестрой духа, клянусь перед божественным ликом любить и почитать ее как сестру. Да будет так!
— Я, Диана, герцогиня Саренвиль, — поспешно начинаю говорить, понукаемая подпихиваниями эльфа. Надо было, наверное, фамилией Раша назваться и с полным титулом, но от растерянности забыла, как это правильно звучит, хорошо хоть сообразила, что нужно говорить, — признаю этого
