Кай молчал, мерцая глазами в темноте. От его тела шел пар. Она смотрела на мужа с обожанием. Не потому, что принц. Не потому, что умен и хорош собой. А потому, что искренний, настоящий… родной!
Скинула шубку на палубу, потянула ленту, шнуровкой стянувшую платье. Спустила волшебную ткань с плеч, позволяя ей спасть. Совсем. Запустила пальцы в его кудри и прошептала:
– Никому тебя не отдам! Никогда…
И он ответил одними губами:
– Моя!..
Они смотрели друг другу в глаза, тонули в их свете и глубине, не говоря ни слова, ведь они не нужны, когда все и так ясно, когда сердца бьются в унисон, а души вросли друг в друга так сильно, что и не оторвать, не отняв жизнь. И холода для них не существовало. Не было ничего: ни ночи, ни дня, ни корабля и ни моря… Лишь двое в темноте, лишь острая сладкая боль под грудью, лишь капли крови, красное с красным…
Вдали, над Вишенрогом бесновался огромный, как солнце, и яркий, как пожар, свадебный фейерверк.
Вителья Таркан ан Денец, подающая надежды адептка Ордена Рассветного Лезвия, отложила листы бумаги, изменившись в лице. Раны, нарисованные на них, были слишком характерны. Она уже видела такие – на хуторе Михо. Больные бешенством оборотни обладали чудовищной силой. Но страшнее была их жестокость. Не человеческая. Не животная. Запредельная.
– Вы должны нейтрализовать Аркаешево отродье, – говорил герцог рю Вилль, привычно покачивая указательным пальцем серьгу в ухе. – Под «нейтрализовать» я понимаю «уничтожить». Задача ясна?
– Вы всерьез полагаете, что это сделал демон? – изумилась Вителья.
Магистр Кучин, покачав головой, отвел взгляд. Архимагистр Никорин с безразличным видом смотрела в окно.
– Есть мнение, что это «дело рук» именно демона! – веско сказал герцог.
Ники едва уловимо усмехнулась. «Есть мнение»! Ох уж эта фраза, во все времена и для всех нравов позволяющая снять с себя ответственность!
– Но!.. – вскинулась девушка.
Молодая, горячая, неопытная. Хороший маг из нее получится. Обязательно. Если доживет.
– Вита, герцог сказал «демон», значит «демон»! – сурово перебил Станса. – В конце концов, не важно, кто это будет, главное – устранить угрозу для людей! Это понятно?
– Понятно, магистр, – опустила длиннющие ресницы волшебница.
Однако Ники видела, как дрожат от волнения крылья тонкого носа, как Вита покусывает нижнюю губу, словно слова сами просятся наружу.
– Отправляетесь немедленно, – поднялся рю Вилль, давая понять, что разговор окончен. – Деньги, свитки и все, что потребуется, выдаст магистр Кучин в Резиденции Ордена. Вас уже ждут в замке рю Сорсов.
– Сколько оттуда до местечка Вожедан? – подал голос доселе молчавший шестой участник встречи – светловолосый высокий оборотень по имени Грой Вирош, которого Вителья видела впервые.
– Меньше дня пути. Лошадей даст граф. Он и сам отправится с вами.
Вирош поморщился, но ничего не сказал.
Герцог сделал знак Ники, и та открыла портал во дворец, куда рю Вилль шагнул, не оглядываясь и не прощаясь. С боевыми магами, отправлявшимися на задание, прощаться считалось плохой приметой.
– Можете быть свободны, – архимагистр посмотрела на них льдистыми глазами. – Станса, от вас жду доклады.
– Непременно, ваше могущество, – склонил голову тот. – Серафин, ан Денец, за мной!
– Вителья, задержись, – мягко приказала Никорин.
Маги вышли. Оборотень лениво отошел к окну. Вита заметила, что двигался он по покоям архимагистра без стеснения, будто бывал здесь часто и мог пройти с закрытыми глазами, ни разу не наткнувшись на предметы интерьера.
– Мне кажется, ты хотела о чем-то мне поведать, малышка Вита, – улыбнулась Ники. – Так поведай!
Вителья покосилась на Вироша.
– Как вы относитесь к оборотням, архимагистр? – спросила она, набравшись храбрости.
Стоящий у окна блондин хмыкнул, не оборачиваясь.
Ники оценивающе оглядела его долговязую фигуру и ответила:
– Они мне нравятся, Вителья… Надеюсь, ты меня понимаешь?
От ее тона честной крейской девушке впору было покраснеть, однако дело представлялось слишком серьезным. И потому Вита выразительно покосилась на Вироша, безмолвно спрашивая у собеседницы, может ли она быть откровенной в его присутствии?
Грой хмыкнул снова. Он так и не оглянулся.
– Я слушаю тебя, – Никорин больше не шалила, подалась вперед, опершись на руки.
