руки восставшего.
Хадаганец прыгнул обратно в тот проход, откуда они только что вышли.
Головешка оказался там же мгновением раньше, и сумрак большого коридора с треском распорола молния.
– Вам не уйти! – прокричал Эрэм. – Лучше выходите сами, и я убью вас быстро!
– Вот урод дохлый, – пробормотал эльф. – Совсем за идиотов нас держит. За мной!
Из «кишки» выбрались в том месте, где вошли в нее первый раз, позади ловушки. Показались восставшему лишь на мгновение, и тут же спрятались в другом ответвлении, с круглым входом.
– Сейчас проверим, насколько он внимателен, – сказал Головешка, сжимая кулаки.
Из основного коридора донеслись шаги, потом вскрик и тяжелый грохот, какой бывает, когда обрушиваются каменные глыбы. Выглянув из-за угла, Расин обнаружил, что на том месте, где находилась ловушка, в полу чернеет дыра, а в воздухе плывут клубы серой пыли.
– Не особенно, – пробурчал он. – Давай, вперед.
Вновь пробежали по «кишке», и помчались дальше по тоннелю желтого пламени. Добрались до перекрестка, и здесь Расин позволил себе обернуться – Эрэм медленно, но верно выбирался из ямы, виднелись зацепившиеся за ее край руки, закинутая на него же нога, лицо из металла.
Нижние конечности сами понесли хадаганца вперед.
– Стой, я чувствую! – Головешка остановился так резко, что соратник едва не врезался ему в спину. – Мы здесь проходили… или это было нечто похожее… – он, точно породистая собака, втянул носом воздух, а затем меж ладоней эльфа вспыхнул крохотный огонек.
Очередной боковой тоннель, на взгляд Расина, ничем не отличался от других: овальное темное отверстие, пол неровный, изнутри ничем не пахнет, тянет холодным и сырым ветерком.
Но Головешка подошел ближе, и язычок пламени осветил множество закрученных в спирали канавок, что покрывали стены, заблестели торчавшие отовсюду кристаллы, похожие на зубы из горного хрусталя.
Похоже, они и вправду проходили через подобное место.
– Глаза закрывай, и вперед, – велел эльф.
Расин вступил в овальный коридор, и тут же по спине, по бокам и даже по животу побежали мурашки. Показалось, что со всех сторон потянулись жадные когтистые лапы, даже ощутил колыхание воздуха.
– Ни в коем случае не открывай, – в словах Головешки ощущался страх.
«Ты умрешь», – шепнул кто-то прямо в ухо хадаганцу.
«Сдохнешь с вспоротым брюхом, – подтвердили с другой стороны, и над головой прозвучал хриплый смех, – глядя на свои кишки, вдыхая вонь собственного дерьма, и с отрезанным хреном в глотке… угадай, чьим?»
Этот вопрос заставил Расина сбиться с шага.
«Твои мозги будут сладкими на вкус, – доверительно сообщили ему, и нечто шершавое, как язык коровы, прошлось по щеке. – Ну а ребра мы воткнем тебе в задницу».
«Нет, лучше мы сделаем из них клетку! – вмешался еще один голос, такой же скрипучий, как и остальные. – А в нее положим всякие интересные круглые штуковины. Желчный пузырь, еще мочевой…»
Расин прыгнул вперед, и голоса затихли.
– Все? – спросил он, понимая, что весь дрожит.
– Да, – отозвался Головешка. – Можешь открыть глаза, и вперед, вперед…
Этим коридором они точно шли, а значит, нужно одолеть всего лишь пару ловушек, и все, их ждет лестница наверх. Но за знакомым вроде бы поворотом дорогу неожиданно преградила стена, выглядевшая так, словно находилась тут последние несколько тысячелетий.
– Не может быть! – эльф ударил по ней кулаком и зашипел от боли.
Сзади, из-за угла донесся шум шагов.
Кто-то идет за беглецами по пятам, и не надо быть великим мыслителем, чтобы сообразить, кто именно.
– Может быть, встретим его? Нападем? – предложил Расин.
– Нет, я пока не готов, – Головешка осмотрелся, и двинулся в сторону треугольного проема в боковой стене. – Давай сюда, если повезет, то найдем обходной путь…
Здесь под ногами хлюпало, а обоняние щекотали запахи, напоминавшие о болоте. Расин шел, зажав нос, и на каждом шаге оглядывался, все ждал, что падающий в проход свет заслонит сутулая фигура восставшего.
Но тот, похоже, свернул куда-то не туда… или наоборот, туда?
Новый тоннель, и на этот раз по стенам бегут волны синего, точно летнее небо, пламени. А вот и гостеприимно распахнутая дверь, сбитая из досок, банальная, как истрепанный плащ.
