– Стоп! – сказал Расин, когда Головешка на радостях рванул вперед.
– Что такое? – спросил эльф, останавливаясь.
И только восхищенно хмыкнул, когда хадаганец, выйдя вперед, указал на тонкую нить, протянутую поперек коридора на уровне лодыжек.
– Я бы не хотел это задеть, – проговорил он, аккуратно переступая через нее.
– Ловушки растут тут как грибы на болоте, и весь лабиринт непрерывно меняется, – Головешка оглянулся, и в голосе его зазвучало злорадство. – Но это уже не наша забота!
На уходящей вверх лестнице с высокими ступенями царила кромешная тьма, но эльф вновь запалил огонек между сложенных чашечкой ладоней, и они затопали вверх. Через квадратный люк Расин выбрался в очередной коридор, стены которого украшали тысячи значков, похожих на руны Покровителей.
Насколько он понял, осталось совсем немного…
Но сделав пару шагов, почувствовал, как спереди повеяло свежестью, непонятно откуда донеслась соловьиная трель. Показалось, что под ногами не камень, а мягкая зеленая трава, и так приятно будет на нее упасть, раскинуть руки, подложить что-нибудь под голову.
Сильные пальцы вцепились в плечо, потянули назад.
– Теперь моя очередь тебя останавливать, – сказал Головешка. – Дохляк не врал. Заклинания восстанавливаются, и нужно придумать, как здесь пройти, провалиться мне в астрал…
Расин помнил, сколько возились Зэм, прежде чем одолели чары этого коридора.
– Ты справишься? – спросил он.
– Постараюсь, – уверенности в этом слове было не больше, чем рассудительности в башке типичного орка.
Головешка тяжко вздохнул, огонек выпорхнул из его ладоней и повис под потолком. Эльф повел рукой сверху вниз, точно поглаживая нечто невидимое, потом еще раз, и птичье пение зазвучало вновь, и впереди между стен обозначилось нечто похожее на огромный клубок светящейся веревки.
Расин, чтобы не мешать, отступил назад, к лестнице, и даже спустился на пару ступеней.
Пока внизу тихо, но Эрэм может появиться в любой момент, и если придется напасть на него с голыми руками, то лучше сделать это здесь, атакуя сверху, да еще и в узком пространстве, где магу не развернуться.
– Давай сюда, – позвал Головешка. – Я придумал.
Он держал нечто вроде голубого полупрозрачного колпака такого размера, чтобы без проблем надеть на голову.
– Это что? – спросил Расин.
– Некая разновидность защиты от магии, которая заставит тебя на время оглохнуть. Загородившая дорогу пакость действует первым делом через слух, и если у нее этого не получится, то может быть и удастся проскочить…
– Может быть?
– Откуда я могу знать наверняка? – лицо эльфа, покрытое напоминавшими кляксы пятнами ожогов, подергивалось. – Чары еще не вошли в полную силу, и это наш шанс! Рванем со всех ног, так, глядишь, и получится… Все равно ничего лучше я не придумаю!
– Хорошо, давай, – Расин подставил голову, а про себя взмолился великому Незебу и Святой Троице, а также всем двенадцати Покровителям разом, чтобы эта штука подействовала.
Со стороны лестницы долетел приближавшийся шорох.
Хадаганец ощутил легкое, почти невесомое прикосновение, что-то скользнуло по шее, и все звуки исчезли. Повернувшись, обнаружил, что Головешка надевает на себя точно такой же полупрозрачный колпак.
«Бегом!» – это слово эльф, должно быть, прокричал, но Расин не услышал ничего.
Он кивнул и припустил вперед, вслед за летевшим у потолка магическим огоньком. Пахнувший травой ветер снова коснулся лица, уши не уловили ничего, и сонливость ударила совсем не с прежней силой.
В один момент веки все же опустились, но он продолжал бежать.
Если даже свалится, то перекатится вперед на метр-другой, и глядишь, выйдет из области действия заклинания.
– Все! – это восклицание Головешки прозвучало неожиданно громко, и Расин поморщился.
– Да? – спросил он, останавливаясь, и в тот же момент тоннель наполнился светом и грохотом.
Заклинание, оставшееся за их спинами, вспыхнуло призрачным огнем, и по другую его сторону обнаружился Эрэм с поднятыми руками. Похоже, он метнул какую-то мерзость в спины беглецам, и тех спасли лишь те чары, которые только что были препятствием.
– Я до вас доберусь! – крикнул восставший, перекрывая рокот в земных глубинах.
– Мечтай-мечтай, – бросил Головешка.
Если даже восставший не подглядел, каким приемом они воспользовались, то рано или поздно в его не самую тупую голову придет та же мысль, и тогда он и эту преграду оставит позади.
