– Зря ты их боишься, Чёрный. Они хоть и выглядят страшными, вон, даже волосы неправильные, не такие, как у нормальных людей и коней, но почти не кусаются.
Жеребец закивал, словно соглашаясь с той частью утверждения, в которой говорилось про неправильную масть. Насчёт не кусаются он уверен не был. Гаринга фыркнула, очень похоже подражая коню, развернулась и пошла к сестре помогать разбирать трофеи. Я остался осваивать новый вид транспорта без помощниц, хоть кое-кто и обещал научить. Это оказалось неожиданно простой задачей. Права была Ира, заявив, что такой конь всё значительно упростит, если признает седока, и, соответственно, наоборот, если нет.
Но это было потом, а для начала предстояло решить задачу, которая без стремянки казалась трудноосуществимой. Как залезть наверх? Именно залезть, о том, чтобы лихо вскочить в седло, я, будучи реалистом, и не мечтал.
Замена стремянке нашлась очень быстро. Лежащий у дороги валун прекрасно подходил на эту роль. Подведя жеребца к камню, сначала запрыгнул на него, а уже оттуда перелез в седло. И да, прекрасно осознавал, насколько глупо при этом выгляжу. Даже конь и тот с подозрением косился на своего седока, а уж Иранга с Гарингой…
Девушки резко повернулись к куче с трофеями и начали там что-то усиленно рассматривать, когда поняли, что спутник заметил их повышенное внимание. Потом я ещё неоднократно ловил на себе их украдчивые взгляды. Пока тренировался в верховой езде, девушки, несмотря на любопытство, разобрались со всеми трофеями. Они уже особо не возражали, когда я оставил себе только причитающуюся часть денег и один эльфийский лук и колчан стрел к нему. Всё остальное было навьючено на семёрку свободных лошадей. Караван отправился в путь.
Сестёр совершенно не смущал тот факт, что кони дальше по этой тропе не пройдут. Они родились и выросли на островах, где любая вещь – большая ценность, которую так просто никто не станет выбрасывать. И теперь не собирались этого делать лишь на основе того предположения, что где-то там выше и дальше их ждёт непроходимая дорога.
– Вот если действительно не пройдём, тогда и будем решать, как поступить, – заявила Иранга. – А пока вперёд. Либо до темноты, либо до удобного места, где можно переночевать, если такое найдётся.
Глава 14
Макс. Горец
Дорога становилась всё круче и круче с каждым днём. Уже был недалёк тот момент, когда придётся бросить лошадей. Даже если путь не прервётся по причине древнего катаклизма или беспощадного времени, всё равно может стать труднопроходимым для людей и вообще непроходимым для животных.
Сёстры всё с большим сожалением смотрели на трофеи, которые придётся бросить вместе с лошадьми. Несколько раз заводили разговоры о контейнере, что был у меня. Интересовались весом, который можно перенести, и ТТХ вообще.
– Если будет слишком тяжёлым, мы с сестрой его понесём, – предложила Инга.
– Да? – с сомнением спросил я.
– Почему бы и нет? – поддержала сестру Ира.
– А справитесь?
– Мы сильнее, чем кажемся. И потом, не на руках же понесём, а сделаем что-то вроде носилок, которые можно тащить вдвоём.
В последнее время скорость отряда сильно сократилась, часто не превышая пешеходную. И вот настал момент, когда путь упёрся в обвал. Человек или любой двуногий мог пройти почти без труда, а конь уже никак. Вообще-то, у меня была одна идея, как перевезти в лодке на другой берег волка, козу и капусту. Детская задачка-головоломка натолкнула на мысль, что вместо лодки вполне можно использовать мой контейнер. В нём и перенести табун через проблемное место. Естественно, не весь сразу, а по одному коню. И легко поместится, и перетащить вполне под силу.
Все встали, раздумывая, как быть дальше, кроме меня. Я отъехал немного назад.
– Ты куда? – спросила Ира.
– Откуда я знаю?! – честно ответил ей. – Спроси у Чёрного, это он сам.
Действительно, это была личная инициатива коня. Он сначала отошёл назад, потом потоптался перед выступом, который совсем недавно обогнули всем отрядом, и вдруг запрыгнул наверх.
– Предупреждать надо! – вырвалось у меня.
И не просто так, а потому что чуть было не вывалился из седла. Чёрный фыркнул в ответ. Мол, я и предупредил, просто некоторые глухие на все уши и простых знаков не понимают. После чего пошёл по узкому каменному карнизу, который с дороги виден не был. Ещё несколько десятков шагов, и вот мы уже по другую сторону осыпавшегося участка.
– Нормальные герои всегда идут в обход! – крикнул спутницам.
Сёстры полезли обследовать неприметный путь. Прошли его несколько раз сюда-обратно и пришли к выводу, что такой переход осилят все лошади. Однако дополнительные меры предосторожности всё равно были приняты. Переправляли не всех сразу, а по одной. Каждую вела в поводу Гаринга, как умеющая лучше обращаться с животными.
