– Всё это, конечно, очень хорошо, просто замечательно, но мой вопрос остаётся в силе, – напомнил я. – Как мы будем искать драконий корабль?
– Если бы мы находились на моём линкоре или любом другом звездолёте нашей постройки, то магические сканеры, без всякого сомнения, засекли бы посадку постороннего корабля, – бросила ещё одну шпильку Анастиэль. – Да что там посадку, просто приближение к орбите!
Я дипломатично не стал напоминать, что аварийную посадку крейсера технов мы засекли вовсе не с помощью сгоревших артефактов-сканеров, а чисто визуально. Глазами. Верика же молчать не стала:
– Радарная система дальнего обнаружения на моём крейсере, наверное, единственная не была повреждена и всё время функционировала в оптимальном режиме. Ни один корабль, будь то магов, драконов или кого ещё, не смог бы подлететь незамеченным.
– У технов и в оптимальном режиме… – начала было эльфийка.
Но я решил, что зарождающийся скандал нам совсем не нужен, поэтому прервал своего капитана:
– Настя! Вера! Красавицы! Не надо ругаться.
– Она первая начала! – тут же заявила Верика.
Анастиэль только презрительно фыркнула в ответ.
– Ну так вот, красавицы, – продолжил я. – А вам не приходило в головы, что дракон мог тут приземлиться ещё до нас?
По всему было видно, нет, не приходило.
– Пролетал по каким-то своим драконьим делам, увидел симпатичную планетку и решил: «Давай сяду, отдохну, чешую почищу», – начал теоретизировать вслух.
Техна с эльфийкой ничего не ответили. Анастиэль хотела было возразить, что чешую дракон может с одинаковым успехом почистить и в любом другом месте. Да и планетка далека от представления о чем-либо симпатичном с точки зрения любого разумного существа (даже техна). Но не стала, решила хотя бы со своим офицером скандалов на потеху техне не устраивать.
– А может, у него тут гнездо? – продолжил я словами из анекдота. – Или они в норах живут?
– А кто-то хвастался, что смог бы завязать любому дракону хвост бантиком, особо при этом не напрягаясь, – вдруг сказала, как бы ни к кому не обращаясь, Верика.
На самом деле Анастиэль ничем подобным не хвасталась, во всяком случае, перед техной. Это я по какому-то поводу (а может, и без) ей случайно рассказал. А девушка, оказывается, запомнила.
– Почти любому дракону, – всё же сочла нужным ответить эльфийка. – Этот мало того, что был старше нашей империи, так ещё и в своей человеческой форме являлся необычайно сильным магом, а такое даже среди древних драконов огромная редкость.
– Ага, и всё самое редкое непременно достаётся нашей эльфийской принцессе, – решила съехидничать почувствовавшая себя в безопасности техна.
Она точно нащупала слабое место капитана. Анастиэль ни за что бы не опустилась до такого аргумента в споре, как удар, будь тот магическим или просто кулаком. Да что там удар, она даже угрожать прямо или косвенно в подобной ситуации считала ниже своего достоинства.
– Я не принцесса! – гордо и с немалой долей презрения заявила эльфийка.
Причём трудно было определить, направлено ли это её презрение на присутствующую техну конкретно или распространяется на всех принцесс как гуманоидную форму жизни вообще. Анастиэль, пожалуй, и сама не смогла бы ответить на этот вопрос.
Верика уже хотела высказаться и по этому поводу, но я опять решил вмешаться:
– Красавицы! Может, хватит ругаться?! Нам ещё нужно решить, где искать драконий корабль.
– А чего его искать? – сразу успокоившись, ответила капитан. – Он где-то там.
Свои слова она подкрепила не только кивком, но и пальцем для особо тупых показала. Хотя, несомненно, имела в виду одну очень конкретную тупую.
– С чего ты так решила?
– Элементарная логика.
– Хотелось бы услышать, что маги понимают под этим термином? – сочла нужным вставить Верика.
– Всё очень просто. Мы приземлились на берегу живописного озера, рядом с рощей, что вполне естественно для любого разумного, а тем более для эльфа. Техны, – кивок на девушку, – свалились, куда получилось, и ничего удивительного, что место оказалось далеко не самым лучшим.
Техна фыркнула в ответ. Анастиэль сделала паузу, ожидая оправданий, но Верика сумела сдержаться. Тогда капитан продолжила:
– А дракон непременно опустится где-нибудь возле гор или в самих горах, если, разумеется, они вообще есть на планете.
– Почему? – уже с интересом спросила техна.
– Раньше они жили в пещерах. И хотя давно уже предпочитают дворцы, а некоторые даже построенные специально под себя космические станции, но всё равно где-нибудь рядом непременно будут горы с пещерами. С обилием пещер. Инстинкт называется. Эти ящеры вообще за всё время существования их расы ничуть не развились. Какими их создали когда-то давным-давно боги, такими и остались. И всё их могущество исключительно от богов, своего нет
