– Рад видеть! – улыбнулся хозяин «Хищника», откладывая в сторону огромный боевой нож с потертой рукоятью, который он задумчиво вертел в руках.
Глава наемников указал Хэварду на стул.
– Взаимно, – даэрец положил на стол контейнер и уселся на предложенное место.
Сняв крышку, Орик быстро заглянул внутрь и, довольно улыбнувшись, убрал трофей в один из ящиков стола. Он ловко провел рукой по вмонтированному в столешницу экрану и позволил себе еще одну улыбку, утонувшую в густой седой бороде:
– Деньги перевел, все как договаривались, – сказал он. – Как раз ровно делится на пятерых.
– Теперь делить придется на четверых, – угрюмо отозвался наемник, вновь ощутив неприятную горечь от потери друга.
– Кто? – на морщинистом лице старика не дрогнул ни один мускул.
– Шон.
Мужчины замолчали.
– Жалко парня, толковый был, – наконец нарушил тишину Орик.
Он не стал спрашивать, как погиб друг Хэварда. Во-первых, ему не хотелось лишний раз напоминать даэрцу о потере, а во-вторых, прошлого уже не вернуть, и тот, кто ушел, тот уже ушел. Ничего не изменится от того, узнает Орик о причине смерти Шона или нет.
Хэвард продолжал угрюмо молчать, и главарь наемников, задумчиво взглянув на него, произнес:
– Могу подыскать замену, без доктора придется туго. Без должной подготовки не запустить даже самый простой процесс восстановления.
– Есть кто-то на примете? – даэрец взглянул в светлые глаза старика. Ему не хотелось принимать в команду нового человека так быстро, после смерти Шона, но Орик был прав – доктор на корабле необходим.
– Вообще, есть один парень, – говорил старый даэрец неохотно, тщательно обдумывая каждое слово. Он вновь взял со стола боевой нож и кончиками пальцев в очередной раз проверил бритвенную остроту клинка. – Не доктор, конечно, но кое-что в медицине смыслит. Правда, характер у него не самый лучший. Я как раз думал, куда бы его пристроить, иначе нарвется… Кстати. – Орик оживился. – Ты, может, и видел его в баре, черненький такой, длинноволосый… – Старик замолчал, видя, как слабая улыбка тронула губы его собеседника.
– Он случайно не сидел за ближним к твоему кабинету столиком? – осведомился Хэвард.
– Ну да, – хозяин «Хищника» рассеянно моргнул. – Юнец отчего-то решил, что это его место и даже серьезно ранил одного из ребят, а другого и вовсе отправил к праотцам. Но все было честно, по вызову. Прибился он к нам недавно, но уже успел показать, что чего-то стоит. Возьмешь к себе?
– Вряд ли… – протянул Хэвард.
– Почему? – нахмурился Орик, пристально глядя на собеседника.
– Думаю он сам не захочет ко мне идти, а скорее даже не сможет, – лениво отозвался даэрец, изучая знамя за спиной Орика.
– В смысле – не сможет? Ты его уже спрашивал?
– Да не то чтобы спрашивал, но поговорить мы все-таки успели.
– И как? – с надеждой спросил главарь наемников.
– Не очень-то удачно. – Стальной посмотрел в глаза старику. – Для него, разумеется.
– Ничего не понимаю! – возмутился Орик, и лезвие его ножа глубоко вонзилось в столешницу. Едва не повредив экран. – Кабан! – крикнул старик. – Позови-ка сюда Ранго!
– Ранго не придет, – ровным тоном поведал Орику Хэвард. – Последний раз, когда я его видел, у него в животе торчал его же, покрытый ядом картанула, нож.
Стальной сложил мускулистые руки на груди.
– И что-то подсказывает мне, что Ранго не смог его переварить.
– Ну ты… – Орик покачал головой. – Выйди. – Он взглянул поверх Хэварда, на Кабана, появившегося в дверном проеме. – Все-таки этот щенок нарвался на того, кто ему не по зубам? А я все пропустил, – Орик с досадой покосился на экраны.
– Он сделал свой выбор, – равнодушно пожал плечами Хэвард. – Все было согласно кодексу.
– Я не сомневаюсь. – Отмахнулся старый даэрец. – Конечно, хрен с ним, с идиотом, но другого человека предложить тебе пока не могу. Однако у меня к тебе есть еще дело.
– Слушаю.
– Куда же ты денешься, деньги нужны всем и всегда, особенно, таким как мы. На одних только личных идентификаторах можно разориться. – Хмыкнул Орик и почесал длинный шрам на лбу, один из многочисленных следов минувшей войны. – Есть достойная работенка. Оплата более чем приличная. Берешься?
– Хотелось бы больше подробностей. – Хэвард никогда не брался за контракт, не узнав о нем все, что только возможно.
– Осторожничаешь, как всегда? – понимающе улыбнулся старик. – Это хорошо. Дельце-то, в принципе, не пыльное, но прибыльное, – он задумался. –
