– Координаты «Хищника» получены, всем приготовиться к прыжку, – разнесся по кораблю голос Колла.
То, что сокрыто
Осунувшийся Орик переводил непонимающий взгляд с двух грязных ребятишек на Хэварда. Статный наемник, словно гора, возвышался над хрупкими детскими фигурками.
– В чем дело? – наконец не выдержал глава наемников. С момента их последней встречи голос у Орика стал более сиплым, безжизненным.
– Я привез детей, чтобы ты позаботился о них. – Хэвард смотрел, как удивленно расширяются глаза собеседника.
– Парень, у меня здесь не приют, по крайней мере не для детей.
Филард и Анна удостоились еще одного изучающего взгляда, задержавшегося на ярких глазах мальчика.
– Твой сын просил позаботиться о них. – Стальной заметил, как старик вздрогнул. – Это, – он положил тяжелую ладонь на голову Филарда. – Его сын, то есть твой внук.
Теперь уже три пары глаз изумленно уставились на охотника за головами.
– Мой… Внук?.. – на негнущихся ногах Орик приблизился к детям и опустился перед ними на одно колено. – Сын Фарена?
– Ты и сам это видишь, он – даэрец, по крайней мере наполовину.
– Кровь от крови… – прошептал Орик, проведя рукой по лбу мальчика и откидывая назад его спутанные волосы. – Как тебя зовут? – тихо спросил он.
– Филард, – нерешительно ответил мальчик.
– А тебя? – старик перевел взгляд на девочку.
– Анна.
– Что ж… – Хозяин «Хищника» поднялся. – Мое имя Орик Сторгер, и я главный на этом корабле.
– Правда? – с неподдельным восхищением изумился Филард.
– Да, – впервые после смерти сына Орик улыбнулся. – Я отец Фарена. – Лицо старика помрачнело, но он, тряхнув головой, справился с эмоциями. – Теперь я буду заботиться о вас.
– Но… Мы будем вам мешать, наверное… – потупившись, произнесла Анна. Ее голос дрожал, словно она боялась услышать, что так оно и будет.
– Ерунда! – беззаботно отмахнулся Орик. – Два голодных рта – не проблема. Здесь я выращу из вас людей, а не забитых щенков! У вас будет крыша над головой, вода и еда. Никто не обидит вас! Это все, что я могу сделать для Фарена… Теперь… – прошептал он, обращаясь к самому себе – больше к самому себе, нежели к остальным присутствующим.
– Хотите остаться здесь? – спросил у детей Хэвард.
– Да! – тут же закивал Филард, восторженно глядя на Орика. – Мы останемся, Анна?
Девочка, немного помедлив, кивнула и облегченно улыбнулась.
– Да будет так! – торжественно объявил Орик и тут же гаркнул: – Кабан!
Массивная дверь кабинета открылась, впуская внутрь звуки музыки и хриплый смех наемников, сидящих в баре.
– Да? – огромный охранник Орика с трудом втиснулся в дверной проем.
– Отведи детей в жилой отсек и найди им место недалеко от моей каюты, – велел подчиненному хозяин «Хищника». – За их безопасность отвечаешь головой.
– Понял. – Кабан не имел привычки задавать боссу вопросы. Ему вполне хватало четкого приказа. – Пойдемте, ребятня, – он щербато улыбнулся. – Покажу вам, как тут что.
Филард сделал пару неуверенных шагов, держа сестру за руку, но на пороге обернулся, взглянув на Хэварда и Орика.
– Я скоро приду к вам, – обнадежил детей старик.
– А вы? – Анна взглянула на Стального.
– Как-нибудь навещу, – опущенные вниз уголки рта охотника немного растянулись в подобии улыбки. – Обязательно.
Попрощавшись и искренне пожелав Хэварду удачи, дети удалились вслед за Кабаном, оставив даэрцев наедине.
– Спасибо. – Орик сильно сжал руку Стального. – Спасибо тебе, парень! И за Фарена и за детишек. Я тебе обязан. Ты знаешь, что это значит.
– Твой сын уже расплатился со мной, – ответил Хэвард, чувствуя, как завибрировал его передатчик, сообщая хозяину о полученном сообщении. – К тому же, это была его последняя просьба.
– Детки быстро освоятся здесь.
– С танцовщицами вместо нянек и головорезами вместо воспитателей, – улыбнулся Хэвард. Он понимал, что «Хищник» не лучшее место для детей. Но другого выбора просто не было. Орик – единственная их родня, и уж он-то сделает все возможное, чтобы дети ни в чем не нуждались.
– Это лучше, чем сброд с Аркона! – раздраженно поморщился Сторгер, словно прочитав мысли Стального. – Я воспитаю из мальчика воина, а девочка… – Он на мгновение задумался. – Ей будет лучше вместе с братом. Со временем она сама поймет, что ей нужно. Послушай, – он взглянул
