Даэрец протянул Шиори рукоятью вперед нож, принадлежащий ранее Грану.
Эхсне колебалась. В душе девушки боролись жажда мести и трезвый рассудок. О шансах на победу в ножевом бою против даэрца можно было даже не говорить. Нет, Шиори, как и все ее сестры из секретного разведывательного подразделения «Ночные ведьмы», была обучена ножевому бою, но девушка знала, что Стальной легко убьет ее.
Взглянув в глаза даэрца, Шиори вдруг поняла, что ее ненависть куда-то пропала, осталась где-то в прошлом. И сейчас, в этой новой жизни, жизни после войны, когда нет «Ночных ведьм», у Шиори уже другие ценности, так же как и у того, кто стоял сейчас перед ней. Отчего тогда она до сих пор цепляется за свою прошлую жизнь?
– Ты спас меня дважды, – покачав головой, девушка отступила на шаг. – И я должна попросить у тебя прощения… Мой долг…
– Брось эти сантименты, – подбросив нож, Хэвард ловко перехватил его за рукоять. – Ты должна мне денег, а не извинения.
– Все-таки вы… Ты сильно изменился за эти годы, капитан, – грустно улыбнулась Шиори. – Все изменилось. – Она взглянула на стоящую рядом Еву.
– Это жизнь, – даэрец пожал плечами.
– Могу я задать вопрос?
– Ты уже задала один, почему бы не задать и второй?
– О чем ты? – не поняла Шиори.
– Теперь ты задала уже два вопроса, но я, так и быть, соглашаюсь ответить на третий, – снисходительно сказал Хэвард.
Ева тихонько захихикала, и эхсне не смогла сдержать улыбки, но очень быстро вновь стала серьезной.
– Почему ты приказал отпустить выживших, если знал, что среди гражданских есть и военные?
– Сколько тебе тогда было лет? Восемнадцать? – Хэвард не посмотрел на девушку, посвятив все свое внимание поврежденному нагруднику.
– Девятнадцать, – машинально поправила даэрца Шиори. – Прошло шесть лет.
– Даэрцы не воюют с детьми, – фыркнул Стальной. – В победе над теми, кто не может оказать сопротивления, нет чести.
– Однако капитана «Звездного сокола» ты застрелил безоружным.
– На то был приказ, – равнодушно парировал Хэвард. – Капитана, пилотов и всех, кто попытается препятствовать захвату корабля, уничтожить. Насчет всех остальных – действовать по своему усмотрению. Судно – захватить.
– Командование Альянса вряд ли предполагало, что, убив капитана, ты отпустишь всех остальных.
– Это просчет командования, не мой, – закончив одеваться, Стальной прошел к экранам, задумчиво разглядывая неменяющуюся картинку снегопада. – И вообще, этот разговор меня порядком утомил, так что предлагаю его закончить, если ты хоть что-нибудь прояснила для себя.
– Прояснила. – Шиори улыбнулась. – Я больше не буду путать теплое и мягкое.
– Интересный вывод, – одобрил Хэвард. – А главное – правильный.
– И забавный, – Винс наконец убрал бластер в кобуру и, расслабившись, откинулся на спинку дивана. – Право, я бы, наверное, пожалел, если бы пристрелил эхсне. Разбудите меня, когда это безобразие снаружи закончится, – натянув на глаза шляпу, Райзер закинул ноги на придвинутый заранее стул.
– Вам тоже не мешает поспать, – даэрец взглядом указал девушкам на диван, где между Винсом и Ланой оставалось еще достаточно места.
– А вы? – сразу же спросила Ева.
– Еще успею, – с этими словами Хэвард развернул стул к экранам. – Разбужу, когда пора будет уходить.
– Но мы же еще не согласились лететь с вами! – напомнила Стальному эхсне.
– Тогда можете подумать об этом перед сном, хотя выбор у вас никудышный.
Устремив свой взгляд к транслируемой картинке, Хэвард дал понять, что разговор окончен.
Ева и Шиори сели за стол и тихонько зашептались. Потом эхсне поднялась и под настороженным взглядом даэрца проследовала к одному из шкафов, из которого достала с десяток небольших пакетов.
– Еда, – пояснила Шиори, положив пакеты на стол.
Она первая открыла один из них и, вытащив оттуда аккуратный прямоугольник, захрустела им. Ева также присоединилась к трапезе, не забыв перед этим передать один из пакетов Хэварду. Только сейчас даэрец понял, что давно не ел. На вкус угощение оказалось очень пресным, но, тем не менее, отлично утоляло голод.
Благодарно кивнув, Стальной принялся за еду.
Поев, девушки еще некоторое время шептались за столом. Потом, видимо, приняв какое-то решение, они залезли на диван, устраиваясь поудобнее, чем разбудили только задремавшего Винса.
– Женщины, – буркнул второй пилот и, встав, уступил девушкам побольше места на диване.
Райзер недовольно покосился на экраны и, удостоверившись, что погода не спешит меняться, направился к выходу, попутно прихватив с собой один из пакетов.
