велит им сердце.
– Если бы кто-нибудь сказал мне, что существуют Избранные – романтики, я бы никогда ему не поверил. Как вижу – зря. – Винс покачал головой. – А что если Сэт прав и эта Шиори, и правда, того… Что будешь делать, босс? Я вовсе не против остаться тут и устроиться к какой-нибудь знатной кошечке телохранителем.
Хэвард не ответил.
Мироши пришла за гостями спустя почти три часа с момента их прибытия, в сопровождении все того же почетного караула. Девочка с любопытством осмотрела переодетых гостей, заботливо поправив на них традиционные для ее народа одежды, после чего отправилась помогать переодеться девушкам.
Если вещи мужчин состояли из широких, темных штанов и напоминающей халат светлой накидки, стягивающейся на талии поясом, то женский гардероб представлял собой целую науку. Вскоре крайне довольные собой, девушки вышли к мужчинам.
– Вам идет, – заметил Сэт, глядя на облаченных в замысловатые платья девушек.
– Наконец-то, хотя бы один галантный кавалер, – улыбнувшись, произнесла Лана.
Сестре Винса досталось красное платье с голубыми цветами и широким поясом, затянутым на спине в большой бант. Собранные в высокую прическу волосы обнажали шею девушки, подчеркнутую слегка отведенным назад низким воротом платья.
– Мне слегка непривычно, – Ева развела руки в стороны, придерживая кончиками пальцев широкие рукава своего одеяния, по покрою похожего на платье Ланы, но выполненного в других цветах. Атласная черная ткань с белыми лепестками очень шла сереброволосой девушке, создавая впечатление, что та была рождена, чтобы носить одежды эхсне.
– Ничего страшного, – деловито произнесла Мироши. – Главное не шагайте слишком широко и не делайте резких движений, иначе можете упасть. Прошу вас, следуйте за мной.
Пройдя широкими коридорами, вся процессия наконец, вышла в просторный зал, по всей длине которого растянулся низкий стол. Эхсне принимали пищу, сидя на тонких подстилках, пренебрегая стульями.
Место во главе стола занимал седой мужчина с узкими чертами лица, скрюченным носом и волевым подбородком. Его уши также были белого цвета. Рядом с ним сидела не молодая, но крайне приятная эхсне, по-видимому, супруга главы дома Садэо. Все три дочери Кенони имели одинаковый с ней цвет хвоста и ушек.
Слева разместились Шанали и Шиори, одетая почти так же, как ее сестры. Замысловатые одежды белых цветов весьма шли девушке, тонко подчеркивая ее природную красоту, контрастируя с красными волосами, собранными на затылке в весьма сложную прическу, удерживаемую острыми, тонкими спицами.
Еще одно место пустовало и предназначалось для Мироши. По правую руку от хозяина поместья были места гостей. Машинально сосчитав свободные, Хэвард отметил, что их на два больше, нежели самих гостей. Однако больше никого в зале не было.
– Рад приветствовать вас в своем доме, – глава рода Садэо поднялся со своего места, сдержанно поклонившись гостям. – Я Кенони Садэо, а это – моя супруга – Мая. С моими дочерьми вы уже знакомы.
– Для нас честь находиться здесь, – ответил на поклон даэрец.
Он поочередно представил свой экипаж, поддерживая начатую хозяином дома традицию знакомства.
– Прошу вас, располагайтесь и разделите с нами трапезу, – седой эхсне сделал гостям знак.
Хэвард не стал садиться рядом с Кенони Садэо, разместившись на третьем от старика месте, и экипаж «Стального охотника» сел с правой стороны от капитана.
– Я вижу вы весьма учтивы, – благодарно кивнул Кенони. – Но эти места пустуют. Шиори рассказала вам о моих сыновьях?
– Нет, – даэрец покачал головой.
– Шинджиро и Рейширо погибли на войне, – спокойно продолжил Кенони Садэо. – В битвах против даэрцев.
Хэвард коротко кивнул.
– Это их броня? – наемник указал взглядом за спину хозяина дома, где на подставках стояли боевые доспехи со множеством отметин. Видимо, их обладатели сражались до последнего.
– Да, – с гордостью подтвердил догадку даэрца Кенони. – Это их клинки и броня.
– Достойная смерть.
– Это все, что ты можешь сказать, даэрец? Как насчет соболезнований? – неожиданно зло прошипела Шанали.
– Дочь! Не груби гостям! – строго повысил голос Кенони. – Прощу простить ее несдержанность.
– Ничего страшного, – Хэвард выдержал колкий взгляд Шанали. – Твои братья были воинами, точно так же, как и мои. Они погибли как воины, точно так же, как и мои. Почему я должен приносить соболезнования тебе, той, у кого, в отличие от нас, еще остался родной мир?
– Ты обвиняешь меня в уничтожении Даэры?
