Едва лодка всплыла выше деревьев, он дал ход.
– Ну, что узнал?
– Эбер с ними.
– Как же ты его раньше не раскусил? Двуличный человек!
– Да человек ли он? Он дал мне в подарок лазер, ну – ту штуку, которой я светил в глаза стражникам. Мне бы ее потом бросить, да жалко стало, вещь полезная. По этому подарку нас нашли.
– Ой, каков подлец! А больше у тебя нет его подарков?
– Накидка только если. Но она тонкая, там ничего не спрячешь. Да и искал Эбер по прибору именно лазер.
Никита прибавил ходу. Странное дело, лодка стала значительно быстрее, по ощущениям – километров восемьдесят в час. Ветер так и выжимал слезы из глаз. А не диск ли тому причиной? Ведь он взял чужой, у преследователей, а там вполне мог оказаться чип, разрешающий большую скорость. Похоже на правду.
Никита еще несколько раз оглядывался, но никаких лодок преследователей в небе он не увидел.
– Никита, я так за тебя волновалась!
– Я был осторожен, ведь у меня есть ты.
– Правда-правда?
– Можешь мне поверить, я не Эбер.
– Да, ты настоящий мужчина, командор! Тебе бы быть вождем племени.
– Мордой не вышел, – буркнул Никита.
– Я не поняла.
– Ну, в племени есть вождь, Вирт. Он избран всем племенем, правит давно и мудро. А я по рождению не азуру и, по традициям племени, не могу быть вождем.
– Как жалко!
– Ты бы хотела быть женой вождя? – пошутил Никита.
– А чем я хуже других? – на полном серьезе ответила Ида.
Ого, запросы у Иды высокие! А впрочем, кое в чем она права. Красивее и умнее женщин его племени, даром редким обладает. Но такой же дар есть и у Адель. Получается, они соперницы. Хотя Адель никогда не делала попыток сблизиться с Никитой.
До вечера им не удалось добраться до племени, и Никита приземлил лодку на маленьком островке посреди моря, правда – в двухстах метрах от берега. Кто его знает, есть ли тут высокие приливы.
– Это же остров! – заметила Ида.
– Конечно. Охотиться не на кого, зато и мы будем в безопасности.
– Кушать хочется…
– Мне тоже. Потерпи немного, завтра мы уже будем у своих. Преследователи нас не отыщут. У нас одна дорога, а у них тысячи.
– Хотелось бы тебе верить.
Ида прижалась к Никите:
– Ты такой большой и теплый!
– Тот еще больше.
– Тот простой воин, гора мышц. Воином и умрет.
– Воины тоже нужны.
– Согласна. Но воинов много, а ты один.
Пока Никита размышлял над ответом, Ида уснула. Интересно, любит она его или лукавит? Женщина всегда тянется к мужчине с положением. Он может предоставить ей обильную и вкусную еду, лучший кров, создать более комфортные условия для жизни. Неудачники мало кого привлекают.
Не играет ли она с ним? Да, он командор похода. Но экспедиция заканчивается, и вскоре он снова станет равным с другими. Или она чувствует своей интуицией, что он способен на большее? И решила заранее пристроиться рядом? Кто их разберет, этих женщин, этих загадочных существ? Не хуже Эбера играют.
Никита задремал.
Проснулся он от того, что замерз. Прижавшись к нему и свернувшись в клубочек, спала Ида.
На востоке брезжил рассвет. Интересно, как там дела у парней? Ведь недалеко от сопки проходит река, по которой вскоре поплывут его люди – Тот, Варда и Кван.
Никита встал, потянулся. Ида проснулась.
