распростертыми крыльями, и крылья эти напоминали человеческие ладони. У той же, что была в самом центре, в груди имелось углубление.
– Хммм, попробуем, – пробормотал себе под нос Минар.
– О чем ты? – снова спросил молодой сеньор.
Не обращая внимание на спутника, Минар осторожно положил свои руки на края птичьих крыльев, а лбом примерился к углублению, и как только его голова коснулась двери, раздался приглушенный лязг и рокот. Дверь вздрогнула и распахнулась. Все произошло так быстро, что Минар даже не успел отойти и ввалился внутрь, чуть не ударившись о пьедестал, на котором лежал еще один прозрачный кристалл размером с кулак. Его заостренный конец указывал на противоположную стену, где Минар разглядел небольшую фреску с изображением засохшего дерева и надпись на странном языке. И опять Минар знал, что она означает: «Прикоснись, посмотри, поверь».
Стряхнув пыль со штанин, Минар не спеша осмотрел кристалл, потом взял его, покрутил в руках. Камень как камень, ничего особенного, но когда Минар поднес его поближе к фреске, внутри камня что-то заискрилось. От неожиданности оруженосец отпрянул. Искры тут же погасли.
– Что, что там такое? – спросил тихо сир Адим из-за спины.
– Подожди, – так же тихо ответил оруженосец и снова подошел к фреске.
Кристалл опять заискрился, а потом внутри него словно вспыхнул живой огонь, осветив изображение. Внизу фрески, у корней дерева, Минар заметил маленькое отверстие, которое, судя по размеру и форме, как раз подходило под острый конец камня. Не долго думая, он воткнул камень в отверстие. Из фрески вырвалась вспышка света, и какая-то невидимая сила отбросила оруженосца к противоположной стене комнаты. Из камня полился густой белый туман и быстро заполнил все пространство. Неожиданно Минар понял, что больше не лежит на полу, а летит или плывет в молочной мгле… Он испугался, и в этот момент где-то далеко послышался крик сира Адима.
Хотя я понимал, что именно происходило с Минаром, помочь ему я не мог. Для меня, стороннего наблюдателя, это было всего лишь видение, иллюзия, магический морок… Во всяком случае, мне так подумалось, но неожиданно я почувствовал, что тоже плыву в этой странной мгле. Почему-то рядом появился Айк.
– Ты как здесь оказался?! – ошарашено спросил я.
– О, ты тоже меня видишь? – весело откликнулся друг. – Ну ничего себе! До чего магия дошла… и себя вижу, и тебя вижу, и Минара с этим мелким сириком… такого у нас еще не было.
– Это уж точно, – согласился я.
– Может, это та самая энергии Духов, о которой говорил Жимор? – предположил Айк.
– Ну, или на нас опять наложили заклинание, – усмехнулся я, хотя веселого было мало.
– Глядишь, в следующий раз мы сами превратимся в духов, будем жить в пруду и по ночам пугать детей несмышленых, – засмеялся Айк.
Я перевел взгляд на Минара, который с испуганным лицом плыл буквально в нескольких локтях от нас.
– Как ты думаешь, он знает, что с ним происходит? – спросил я.
– Не уверен, – признался Айк и помахал рукой перед лицом Минара.
В этот момент оруженосец нахмурился и посмотрел прямо на Айка.
– Кто вы? – спросил он, мигом посуровев. – И почему явились в образе моих друзей?
Айк и я вытаращили глаза. Не знаю, была ли это оторопь или удивление, но мы не смогли ничего ответить и лишь промычали что-то невнятное.
– Это часть испытания? – продолжил Минар. – Чего вам нужно? Говорите!
– Дарольд, мне кажется, он нас видит, – прошептал Айк.
– Дарольд? – снова грозно спросил Минар. – Почему ты называешь это имя?
– А какое еще имя я должен называть, если его так зовут? – в недоумении спросил Айк.
Минар нахмурился еще сильнее:
– Нет! Не верю! Говорите, чудища подземелья, что вам нужно!
– Эй, мы не чудища! – возразил я.
– Минар, это же мы! – добавил Айк.
– Кто – «вы»?
– Дарольд Ллойд и Айк Андерс! Ты что, память потерял?
– Ничего не понимаю, – тряхнул головой Минар, – если вы Дарольд и Айк из Виллона, то как оказались в «Доме Солнца»?
– Вообще-то нас здесь нет, – попытался объяснить я. – Мы… э-э-э… ну как бы просто иллюзии.
– Но я же вас вижу!
– Это называется видение, старина, – вставил Айк. – На самом деле мы сейчас на западном краю Этории.
– Но я же вас вижу! – с недоуменным лицом повторил Минар.
– Верно, и мы тебя видим. Только все это происходит не наяву, а как бы во сне.
