– Первое, это сила. Наследник должен быть очень сильной особью в обеих ипостасях.
Ну да, самая крутая кочка и есть холм. Знаем, слышали…
– Второе, передача происходит, когда предшественник начинает терять силу. То есть дракон больше не может взлетать. На этом пороге, на закате своей жизни, дракон, передав власть, продолжает жить человеком и взлетает потом в последний раз, когда летит к солнцу, за грань через черное море. Так мы умираем. И очень часто для драконов этот полет один на двоих.
Какая прелесть. Очень романтично. Ах, если бы и у нас так было…
– Третье условие нечасто соблюдается. Человек должен прекрасно контролировать зверя и быть в состоянии полюбить.
При этих словах я нахмурилась:
– Так, что-то я не понимаю. Если зверь в вас очень сильный, вы не можете любить?
– Чем сильнее зверь, тем сложнее найти подходящую женщину и тем труднее, чтобы тебе ответили взаимностью. Еще хуже, если дракон не полюбит.
– И что такого? – не поняла ужаса я.
– Ты что?! Для нас это большое горе! Это потеря статуса, положения, и уж тем более такой дракон никогда не удержит власть. К тому же возникнут сомнения в его нормальности.
Я скептически посмотрела на Диму:
– И что, прямо все у вас имеют хоть одного ребенка?
– Да. Но чем больше, тем лучше, конечно.
Ну да, за две тысячи лет много можно настрогать.
– И если кто-то не находит к критическому возрасту пару, – продолжил рассказ дракон, – то продолжает искать не только на наших землях, но и землях других государств.
И у нас, кому это очень нужно, подыскивают себе жену, правда, все не так серьезно, но тут ситуация особенная…
– Ну и каким боком все это касается тебя? – задала я главный волнующий меня вопрос.
– У меня есть старший брат.
Слава слушал наш диалог как завороженный. Он вообще говорит очень мало. Как в одном из фильмов моего мира, где словарный запас девушки был из нескольких слов.
– Это понятно, раз ты был вторым наследником.
– Будешь перебивать? – нахмурился Дима.
– Все, молчу, – пробормотала я после тычка оборотня, который продолжал жевать булки.
И куда только влезает?
– Так вот. Велор очень сильный дракон и как человек, и как зверь.
Ну хоть у этого имя нормальное.
– И что не так? Все же хорошо.
– Нет, все плохо. Наш отец встретил свою любовь во второй половине жизни, и наследники родились поздно. Поэтому сейчас у нас большие проблемы.
Меня разбирало такое любопытство, что я аж подпрыгивала на стуле.
– Отец в ближайшие два года собирается передавать власть Велору. Ему все труднее и труднее летать.
Пока я не понимала логику.
– Несмотря на силу, никто не ставит под сомнение то, что Велор контролирует своего зверя, но он до сих пор одинок, и ничто не говорит о том, что женится в ближайшее время. А из-за своей силы ему совсем непросто завести подругу.
Прямо ужас, летящий на крыльях ночи.
– Складывается неприятная ситуация, с помощью которой может разгореться конфликт. Велор власть не отдаст.
Надо думать…
– Может случиться передел власти кланами, что плохо отразится на моей стране. Мы ослабнем, а многие нас не любят…
Ай-яй.
– Конечно, война – это крайний случай, но все возможно. Нужно задушить конфликт в зародыше. И тут палочкой-выручалочкой послужил я.
Мы со Славой аж подались вперед, сгорая от любопытства.
– С детства я дружу с одной драконицей… Она из влиятельного клана, и, посчитав, что мы любим друг друга, родные собрались оформить нашу помолвку.
Слава тут же встал попить воды. Я оказалась не столь деликатна:
