не предусматривает их обучения каким-либо рабочим специальностям. Тот самый крестьянин, коим ты так недоволен, проходит специальные курсы – в кредит, заметь, а вовсе не бесплатно! Затем все в тот же кредит он получает одежду и кое-какую утварь и за счет работодателя едет туда, куда его направят. А затем весьма усердно работает, многократно оправдывая все вложения компании. Верный, образованный, непьющий и разделяющий все ценности компании работник – вот что получается из вчерашнего крестьянина!
– Ну хорошо, это я понял. А почему мне не дают открывать новые производства в Лифляндии, Курляндии и Эстляндии?
– Ты же знаешь, что политика компании прямо запрещает ставить любые технологичные производства в окраинных провинциях империи – именно поэтому все твои заявки на передвижные лесопилки выполняются в течение двух недель, а вот заводы по выделке арборита… Хм, ну их тоже делают. Но для Дальнего Востока и Сибири. Так что на долю Остзейского края[45] остаются только лес-кругляк да всякие там брусья, доски и прочий погонаж. Тоже ведь немало? Тем более что там после вырубки леса не надо рассаживать саженцы, как в центральных губерниях – вали себе лес и вали. Максимум прибыли при минимуме затрат…
– М-да. Знать-то знаю, отец. Но выгода, размести мы соответствующие предприятия рядом с границей, была бы заметно больше.
Под добродушным отеческим взглядом представитель младшего поколения Луневых пополнил виноградным нектаром хрустальные бокалы.
– Кстати о выгоде. Через месяц собрание совета директоров; я надеюсь, у тебя есть чем похвалиться? Как идет вхождение в рынок?
Виктор ответил невнятным жестом, вроде как «кряхтим помаленьку».
– Есть сложности?
– Решаемые, папа.
– Хм?.. Что ж, ты у меня уже взрослый мальчик. Кстати, как двигается этот твой проект?..
Вениамин Ильич пощелкал пальцами, припоминая.
– С мебелью из гнутого арборита?
– Пока монтируют станки, да и те не все завезли – дело новое, все с нуля приходится ставить. Хотя без записей его сиятельства было бы гораздо труднее. А где он их взял?
– Сын, не задавай более таких глупых вопросов, особенно посторонним. Есть у Александра Яковлевича люди, которые занимаются разным интересным, – и с тебя того достаточно.
Закрепив отеческую нотацию внимательным взглядом, глава семьи чуть поворочался в кресле, вытягивая ноги.
– Кстати, если тебе надо что-либо узнать для работы, то обратись к главному аудитору. Сам Аристарх Петрович конечно же подобным не занимается, но явно передает запросы тем, кто это делает.
– Вот как?
– А ты думал, откуда берутся все эти сводки и справки по конкурентам? Хм, а если кто-то из твоих недоброжелателей будет излишне настойчив – обратись к главному инспектору компании; хотя и не думаю, что до этого дойдет.
– И что, это поможет?
Окончательно расслабившийся отец покатал вино в бокале, раздумывая: следует ли рассказать отпрыску, как именно проходил в Испании конкурс на поставку полусотни пулеметов? Про мелкие неприятности, в изобилии организуемые ушлым представителем конкурентов, Бэзилом Захароффым… И про то, как этот самый представитель в один прекрасный вечер получил навахой[46] в зад от уличного грабителя, избавившего затем Бэзила от тяжести тугого портмоне. Небольшая шумиха, быстрое вроде как расследование официальных властей, грозные заявления… А демонстрации пулемета БАС от Русской оружейной компании перестали сопровождаться разными неприятными казусами. Как результат, он одержал убедительную победу над своим английским собратом из компании Максима – Норденфельта.
– Кхм.
Так ничего окончательно и не решив, он ответил как можно более расплывчато:
– Не повредит.
Виктор задумчиво покивал головой: он и так знал, к кому в совете директоров обращаться в случае чего, но зачем же лишать отца небольшого удовольствия давать мудрые советы сыну? Тем более что иногда он действительно прояснял кое-какие непонятные моменты. Очередной звонкий щелчок лопнувшего полена прозвучал в полнейшем молчании. Прикинув взглядом расстояние до щипцов, молодой человек отдал свой выбор совочку – и тянуться не так далеко, и… Впрочем, первого было вполне достаточно. Тем временем в соседнем кресле Вениамин Ильич плавно качнул бокалом, любуясь крохотными искорками и переливами тягучей влаги. Затем вздохнул и, медленно смакуя, допил вино. Вернее, почти допил, благодаря сыну едва не поперхнувшись последним глотком:
– Папа, а кто наследует его сиятельству?
– Кхе-кха!..
Промокнув пару вылетевших изо рта капелек все тем же белоснежным платком (пятнышки вина отчего-то показались ему следами крови), глава клана Луневых очень строго поинтересовался у отпрыска – кто именно надоумил его задать сей странный и очень опасный вопрос? Тот с отчетливым недоумением
