– Мне нужен АА-счетчик.
– Я так понимаю, не совсем обычный, иначе вы сейчас со мной не общались бы.
– Именно так. Требуется усовершенствованный прибор военного образца, способный хранить информацию и защищенный от воздействия аномального излучения различных типов.
Торговец кивнул:
– Я догадываюсь, что вам нужно. Сейчас этого устройства у меня нет, но, думаю, завтра утром мы сможем обменяться. Жду вас здесь же ровно в девять.
К лавке снова приблизились патрульные полицейские. Скупщик быстро поднялся и пристроился впереди них так, что казалось, будто служители правопорядка его охраняют.
Артист качнул головой, поражаясь наглости или находчивости человека, а потом смекнул, что полицейские
– О как…
– Что? – спросил подошедший Макс. – Что-то не так?
– Все так, этого хмыря полицейские охраняют. Видел, здесь патруль прогуливался?
– Да, обратил внимание. А что ты хотел, каждый выживает как может.
– Да это понятно. Торговец пообещал завтра к утру найти счетчик. В местном гарнизоне таких нет, иначе бы уже торговали. Видимо, Латынины с ним уже связывались. Больше за такой короткий срок взять негде, если только спецрейсом каким-нибудь доставлять. В общем, счетчик еще у братьев. И завтра будет у нас.
– Ну и отлично. Может, поедем в «Шляпу», а то жрать хочется, аж живот сводит?
– Можно.
До бара добрались уже в сумерках. У входа прохаживался Кнопа и что-то бормотал себе под нос. Артист не смог сдержать смешок, когда понял, что вышибала учит монолог Фамусова. Здоровяк хмурился и пыхтел, пропускал часть слов и периодически матерился. Пальцы сжимали автомат с такой силой, что побелели – видно было, что урок дается ему с трудом.
– Кнопа! – позвал Артист.
– А! – заорал вышибала, резко развернулся, выставив перед собой автомат, и выстрелил.
Артист только почувствовал, как сильная рука схватила за запястье и дернула вниз. В следующую секунду он приложился скулой об асфальт и на какое-то мгновение перестал дышать. В ушах заложило, перед глазами плыли «зайчики».
Как сквозь вату он услышал крик Макса:
– Эй! Эй! Свои!
– Не стреляй! – вторил товарищу Артист. – Кнопа, это мы!
Здоровяк шумно выдохнул и опустил оружие.
– Ух, твою мать. Ну и напугали! – проговорил он, вынимая из ушей «пуговицы» наушников.
– Это еще неизвестно, кто кого напугал, – проворчал, распрямляясь, Макс.
Артист тоже поднялся, помотал головой, сглотнул, пытаясь убрать глухоту, поморщился.
– Ты че, совсем спятил?! – закричал он на вышибалу, немного придя в себя. – Чего палишь?!
– А вы чего подкрадываетесь со спины, да еще в темноте?!
– С какой стороны пришли – с той и подходим. А ты какого рожна уши заткнул?
– Да я это… я тут это… – Вышибала смутился.
Зрелище само по себе необычное, а после пережитого мгновенного страха воспринимающееся словно какая-то фантасмагория.
– Я учил монолог, что ты велел, – закончил наконец Кнопа. – Из этой, из пьесы… радиоспектакль в плеер закинул, и это… слушал и учил.
– А ты читать не пробовал?! – продолжал возмущаться Артист.
– Так темно же…
Из бара появился второй охранник – Гарик, с автоматом наизготовку.
– Кнопа! Чего тут у тебя?
– Посетители пришли, – буркнул здоровяк.
– И чего? – недоумевал напарник.
– Да в темноте очканул и чуть не завалил их.
Гарик запрокинул голову, вздохнул, проговорил «твою мать» и, качая головой, вернулся в бар.
Проводив его с досадливым видом, Кнопа виновато посмотрел на Артиста:
