– Какого же хрена ты здесь делаешь?
– Вот прямо сейчас – ем отбивную средней прожарки, из мяса неизвестного мне существа, но точно не из свинины или говядины.
– Я серьезно. Какого рожна ты приперся в эту сраную Зону, когда у тебя дома жена и двое детей?
Теперь и Макс отложил приборы.
– Мы так решили.
– Кто «мы»?
– Мы все. Собрались всей семьей и решили.
– Решили что? Макс, хватит юлить. Если с девайсом разберемся, – Артист с легкостью перенимал манеру разговора собеседника, – то нам еще в Зону идти вместе. А там без доверия никак.
Лощина вздохнул, отодвинул тарелку, посмотрел исподлобья:
– Собрались всей семьей и решили, что надо выяснить, где и как погиб Никита, и, по возможности, наказать виновного в его смерти.
– О как!
Признание Лощины не стало такой уж неожиданностью, но сам факт откровенности, прозвучавшей впервые с момента их встречи, не мог не радовать.
– Виновного – это значит Сувенира.
– По имеющимся сведениям – его.
– Откуда сведения?
– Скажем так, Серега работает в организации, которая позволяет получить какую-никакую информацию…
Не успел Артист произнести протяжное «понятно», как у Макса зазвонил телефон.
– Да?.. Бар «Шляпа»… Десять минут?.. Хорошо. – Отключив аппарат, Лощина посмотрел на Артиста. – А давай-ка все же поедим.
Тем самым дал понять, что разговор окончен.
– Вот что ты за человек?! – возмущенно проворчал Артист и принялся за еду, понимая, что дальнейшие расспросы бесполезны.
Ровно через десять минут после звонка возле их столика появился молодой высокий парень. Опрятно одетый, спортивного сложения, и без предисловий спросил:
– Этот девайс?
– Да, – ответил Макс, похоже, тоже слегка обескураженный предельно деловым поведением незнакомца.
– Можно?
Артист протянул АА-счетчик парню, ни на миг не задумавшись, что отдает столь драгоценное устройство совершенно незнакомому человеку.
Парня это, похоже, тоже не смущало. Не отрывая внимательного взгляда от счетчика, он произнес:
– Куда мне присесть?
Артист огляделся и подтянул ближайший стул. Техник плюхнулся на него, пробормотав «спасибо», выудил из внутреннего кармана небольшой планшет и соединил его с исследуемым девайсом десятисантиметровым кабелем.
Около минуты производил какие-то манипуляции с сенсорным экраном, потом вдруг замер.
Мгновенный укол горькой досады ужалил Артиста в самое сердце, которое, казалось, в это мгновение перестало биться. Кранты счетчику…
Только теперь появилась мысль о том, с какой стати вообще отдали девайс этому хлыщу? Почему даже не спросили, кто он и откуда?
– Готово, – произнес парень.
Отсоединил свой планшет и отдал счетчик Максу.
Артист облегченно выдохнул, когда товарищ показал ему экран устройства с активным и доступным меню. Спросил у незнакомца:
– Пива?
– Было бы неплохо. Темного, если можно.
Когда перед ним поставили бокал, техник выпил напиток, вытер платком губы, молча встал и ушел.
– Не, ну в принципе логично, – проводил его взглядом Артист. – Не здоровался, значит, и прощаться не надо.
– Брось, не докапывайся. Тебе с ним чего, детей крестить? Ты его больше никогда и не увидишь.
– Знаю, но все равно как-то… Так где, ты говоришь, работает твой брат?
Лощина перебросил АА-счетчик через стол и сказал:
– Изучай.
Как ни пытался Артист пересилить себя, но слишком долгим и сложным стал для него путь к этому самому моменту. Поэтому не стал откладывать и погрузился в исследование цифрового содержимого устройства.
Нетерпеливо просмотрел список режимов работы, настройки на типы аномалий, погодные условия, способы определения координат и наконец добрался
