– Да и вообще, при всей привлекательности западных мужчин… наши куда лучше, – проникновенно заметила Эвелина. – Тот, во всяком случае, был не слишком хорош. Не всем ведь везет так, как леди Веронике. – Отвратительно дружелюбный взгляд в мою сторону. – Придется ждать, когда госпожа фортуна будет ко мне так же благосклонна. Тем более один раз я уже была замужем, и этот брак никак нельзя назвать удачным. Так что пока я не стремлюсь повторять этот опыт. Предпочитаю просто пожить в свое удовольствие. Поездки и развлечения – вот все, что мне нужно на данный момент.
– В таком случае как вы нашли наш город по возвращении?
Дамиан по-прежнему был сама любезность. Можно сказать, что я его не узнавала.
– Скучный, маленький, однообразный. И умопомрачительно родной, – просияла она.
– Радостно слышать, что что-то вам здесь все-таки нравится.
– О, в этом вы можете нисколько не сомневаться.
Эти слова были произнесены особенно многозначительно. Или мне все это только кажется?
– Ну что ж, боюсь, что нам пора. – В голосе Дамиана сквозило искреннее сожаление.
– Приезжайте как-нибудь в гости, – улыбнулась на прощанье Эвелина.
– Непременно.
На этом мы разошлись. Настроение было испорчено окончательно.
Ну что ж, это было предсказуемо. После изгнания Амандины он должен был найти себе кого-то еще. Вот, даже и место встречи назначили. Только о времени при мне договариваться не стали, ну да ничего, это несложно будет сделать в письменной форме.
В любом случае эта женщина куда лучше бывшей экономки, тут сомневаться не приходится. Если бы Дамиан спросил мое мнение, я бы одобрила. Вот только он моего мнения не спрашивает, хоть сам и настоял на том, чтобы я заводила любовника только с его одобрения… Хм? А я и забыла о нашей договоренности. Ну что ж, господин виконт. Будет вам любовник.
Тихий послеобеденный час. Коридоры замка по большей части пусты. Горничные убираются в комнатах либо вместе с другими слугами сплетничают кто во дворе, кто на кухне. Я останавливаюсь и негромко стучу в дверь кабинета.
– Да? – Голос Дамиана звучит почти расслабленно.
Я тихонько кашляю, одновременно тщательно пряча чертовщинку в глазах.
– Дамиан, можно?
– Заходи.
Я захожу, прикрывая за собой дверь и приближаюсь к его письменному столу, сцепив руки за спиной.
– Ты не очень занят? У тебя найдется для меня несколько минут? – скромно спрашиваю я.
– Конечно. Садись.
Вид у него и вправду вполне расслабленный. Можно даже сказать, благодушный. И мне на какой-то момент становится его жалко. Но совсем ненадолго. И я продолжаю:
– Помнишь, когда мы с тобой поженились… вернее, перед этим у нас была определенная договоренность.
– Помню.
Взгляд Дамиана становится настороженным, спина выравнивается; от недавней расслабленности не остается и следа.
– Ты еще говорил, что пройдет время и я смогу завести себе любовника.
Судя по взгляду, Дамиан явно жалеет о том, что не разрешил мне вместо этого завести собачку или, еще лучше, черепашку в коробочке.
– Говорил, – нехотя признает он. – Но ты, помнится, утверждала, что заводить его не собираешься.
– Ах, это был минутный порыв, – с притворным вздохом говорю я. – Но ты же честный человек, и такая глупость с моей стороны не заставит тебя взять назад свое слово, верно?
Его брови уже нахмурены, губы сжались.
– Допустим.
– Ну так вот, – я неспешно двигаюсь вдоль стола, по ходу дела провожу рукой по изящной чернильнице, – я тут подумала и решила, что времени прошло достаточно и любовника можно заводить.
– Только с моего одобрения, ты не забыла? – Дамиан хватается за соломинку.
– Ну конечно же! – восклицаю я. – Какие могут быть сомнения на этот счет! Я всецело тебе доверяю. Без твоего одобрения мне и самой было бы как-то некомфортно. Все-таки опыта у меня никакого, а вдруг кого-то неподходящего выберу.
– Ладно, вот сначала выбери, а потом и поговорим, – бросает он, надеясь таким образом закрыть тему.
Я расплываюсь в улыбке.
– Он как раз ждет за дверью. Можно я его позову?
– Кто?!
