– Да. Уже что, совсем поздно?
– Угу. Глубокая ночь, – усмехнулся он. – Мы с тобой проспали все на свете. Сейчас никуда идти уже нет смысла: путешествовать ночью в горах – это попахивает самоубийством. Придется остаться здесь до утра.
Я пожала плечами и потянулась. В общем-то ничего против этого я не имела. Хоть и хотелось, конечно, добраться до более мягкой постели и подогретой воды. Но с этим можно немного подождать.
– До рассвета еще несколько часов, – сказал Дамиан, пристально меня рассматривая. Я сообразила, что, пока потягивалась, плащ съехал, оставляя меня почти обнаженной, и поспешила снова закутаться. – Можешь пока пойти доспать.
– Мне спать совсем не хочется, – возразила я, подходя к костру.
– Это плохо, – заметил Дамиан. – Как раз к тому времени, как пора будет идти, почувствуешь себя усталой. А дорога предстоит не такая уж короткая.
– Подумаешь, – сказала я, снова потягиваясь, но на этот раз более осторожно. – Если я устану, ты же понесешь меня на руках, правда?
– Вот, значит, как? – Он сокрушенно покачал головой. – А ведь брал в жены скромную девочку без претензий!
Только я собралась возмутиться, как он подхватил меня на руки и прошептал на ухо:
– Не волнуйся, я пронесу тебя на руках столько, сколько понадобится. А пока, – он опустил меня возле входа в пещеру, – если хочешь посидеть снаружи, то лучше оденься, не то замерзнешь.
– Ладно.
Огонь уже разыгрался и разросся, но в пещере все равно было темно, и я с трудом разыскала свое платье и белье. Связываться с корсетом не стала, просто запаковалась в платье и вылезла наружу. В лицо подул прохладный ветерок. Дамиан, наклонившись, вошел внутрь, извлек из пещеры наши плащи и постелил их возле костра. Я села и обхватила руками колени, он устроился рядом и обнял меня за плечи. Мне стало невероятно спокойно и уютно, несмотря на то что находились мы в совершенно диком месте. Вот только я вдруг осознала, что ужасно голодна.
– Есть хочешь? – спросил Дамиан, словно прочитав мои мысли.
– А разве есть что? – с сомнением покосилась на него я.
– Роскошного обеда не будет, но кое-что найдется, – ответил он, вставая. – Сейчас, к счастью, не зима.
Дамиан отошел куда-то в сторону и вскоре вернулся, неся в руках несколько плодов. Я присмотрелась. Здесь были клубни георины, растения очень неприхотливого и потому растущего даже в здешней каменистой местности. Их подземные клубни съедобны и имеют приятный, сладковатый вкус. Кроме того, у Дамиана в руках были уже очищенные драконовы фрукты, так в просторечье называют плоды здешних высоких кактусов. Мясистые, сочные, они тоже съедобны, вот только их необходимо предварительно очищать от шкуры, поскольку они, как и весь кактус, покрыты многочисленными мелкими колючками. Дамиан фрукты уже очистил.
Я жадно накинулась на еду. И не переставала удивляться: как Дамиану удается эффективно функционировать на такой-то местности? Все, на что хватает меня на здешних тропках, – это кое-как переползать от точки до точки, крепко прижимаясь к склону, чтобы не упасть. А он умудрился притащить сюда древесный ствол, потом дополнительный хворост, да еще и набрать где-то плоды.
Дамиан улегся на плаще, заложив руки за голову, а я, наевшись, пристроилась рядом, положив голову ему на локоть. Я принялась рассматривать звезды, благо прямо надо мной открывалась такая красивая картинка.
– Вон там Большая Медведица, да? – неуверенно спросила я, пытаясь указать пальцем на несколько звезд.
– Вот здесь.
Он взял мою руку и передвинул немного в сторону.
– А созвездие Рейи? – спросила я. – Никогда не могу найти, хоть нас и обучали.
– Смотри. – Дамиан вытянул руку. – Вон та яркая звезда, видишь? Чуть желтоватая. А теперь смотри чуть левее. Две звезды, одинаковые, на небольшом расстоянии друг от друга – это глаза Рейи. Россыпь звезд еще левее – это ее волосы.
– А Делв?
– Делв на юге.
Мы дружно развернулись, чтобы разглядывать созвездие было удобнее.
– Откуда у тебя такие познания? – подозрительно спросила я. – Что, романтическая юность в женском обществе?
– При чем тут романтика? – фыркнул он. – Как еще прикажешь находить по ночам дорогу на незнакомой местности?
– Ты правда был следопытом? – с интересом спросила я.
– Был, – подтвердил Дамиан, не отрывая взгляда от звезд. – Но это вторично. Скажем так: я добывал информацию разного рода и разными способами. А ради крохотного клочка жизненно важной информации иногда приходится по трое суток ползать по каким-нибудь джунглям.
Расскажи мне кто-нибудь об этом еще недавно, я бы попросту не поверила. Не смогла бы представить себе всегда безупречно выглядящего Дамиана ползущим по влажной земле или беззвучно подкрадывающимся со спины к часовому. Но вот после сегодняшнего – или все-таки вчерашнего? – дня
