посмотрела на Дамиана совсем уж непонимающе.
– Четыре года назад близкий мне человек никак себя не проявил, поскольку только-только начинал учиться в пансионе, – усмехнулся Дамиан. – Я вовсе не собирался оставлять завещание в пользу кого-то третьего. Да и некому мне было все завещать. Но я женился на совершенно незнакомой женщине, к тому же отчаянно не хотевшей этого брака. Имело смысл перестраховаться, чтобы она не думала, будто, подсыпав мне в кубок яду, одним махом решит все свои проблемы. Вот я и придумал несуществующего наследника. Не обижайся, – добавил он. Я и не обижалась, просто сидела, раскрыв рот, и хлопала глазами. – Да, я видел, что ты не из той породы людей, но мы действительно были слишком мало знакомы. А доверять людям я давно уже разучился.
– А сейчас? – спросила я.
– Что сейчас?
– Сейчас ты мне доверяешь?
– Тебе – да, – уверенно ответил он, в качестве подтверждения кивая на завещание.
– Докажи, – заявила я, игриво склонив голову набок.
– Как именно? – улыбнулся Дамиан.
– Расскажи мне свою страшную тайну, – хитро прищурилась я. – Для чего предназначена таинственная северная башня, в которую ты никого не пускаешь?
Дамиан рассмеялся примерно так же, как когда я упомянула завещание.
– А что, тебе успели наговорить про нее много интересного? Любопытно, что именно? Что я занимаюсь там колдовством? Или расчленяю трупы девственниц?
– Ой, Дамиан, умоляю, покажи мне расчлененные трупы! – Я жадно схватила его за руку. – Ужасно интересно посмотреть! Я, можно сказать, всю жизнь мечтала!
Дамиан отступил назад, критически меня оглядывая.
– Меня всегда впечатляла своеобразность твоих юношеских фантазий.
– Ну, если честно, мне хотелось взглянуть только на один труп – учительницы Ариадны, – призналась я и прикусила губу.
Разговор принял угрожающий оборот. Мне не хотелось возвращаться к теме пансиона и вспоминать про розги, про три бессонные ночи, зеленые глаза и прочие прелести. Я и не стала.
– А у тебя там есть отдельная полка с органами? – с любопытством спросила я вместо этого. – Хочу посмотреть, как выглядит сердце. Оно действительно такой странной формы, какую обычно рисуют на картинках?
– Нет, не такой, – отозвался Дамиан. – Одевайся, так и быть, наведаемся в северную башню. Хотя, боюсь, ты очень сильно разочаруешься.
Одевшись, мы затушили свечи и вышли из спальни, а затем и из смежной комнаты. Дамиан снял со стены горящий факел, и мы зашагали в сторону северной башни. Дверь, ведущая в башню, была заперта. Дамиан провернул в замке ключ. Тихонько приоткрылась одна из ведущих в коридор дверей, чей-то нос высунулся наружу, но потом поспешно исчез.
– Ну все, – констатировала я, сжимая руку Дамиана. – Теперь по замку поползут совсем зловещие слухи.
– Что страшный виконт потащил свою жену в башню, чтобы присоединить ее труп к своей коллекции? – предположил он, поднимаясь по ступенькам винтовой лестницы.
Дамиан шел первым, я следом, и он держал меня за руку.
– А что же они будут говорить, когда завтра я снова появлюсь в замке? Или не появлюсь?
Я подозрительно нахмурилась и даже остановилась, дернув его за руку.
– А какая теперь разница? – изогнул брови Дамиан. – Поздно ты спохватилась. Мы уже почти пришли.
Тяжко вздохнув, я продолжила подъем. Оставалось действительно немного, ступенек пятнадцать. На самом верху обнаружилась просторная квадратная комната. Два факела были прикреплены к противоположным стенам, Дамиан зажег их. Я осмотрелась. Выходящие на разные стороны четыре огромных окна, стол с многочисленными ящиками, шкаф и низкая кушетка, на которой лежит подушка и скомканный плед. А возле одного из окон – какая-то непонятная громоздкая конструкция на колесах, включающая в себя длинную трубу.
Дамиан прошел к столу, деловито выдвинул один из ящиков, извлек оттуда какой-то плоский предмет, обернутый белой тряпкой, и аккуратно развернул. Насколько я могла судить, предмет оказался круглой формы стеклом. Все так же уверенно и по-деловому Дамиан подошел к конструкции, повернул трубу, извлек из нее другое такое же стекло и заменил на только что принесенное. Второе же, вернувшись к столу, обернул тряпкой и убрал в другой ящик.
– Раньше я часто просыпался по ночам, – сказал он, оборачиваясь ко мне. – Сейчас намного реже. Заснуть после этого подолгу не мог, надо же было чем-то себя занять. Вот и увлекся. Иди сюда.
Дамиан распахнул окно и придвинул конструкцию к нему вплотную, так, что большая часть трубы оказалась снаружи. Потом сел рядом на стул и, глядя в трубу, принялся поворачивать ее то вправо, то влево. Буквально на дюйм, словно мельчайшее изменение положения имело значение. Наконец, увиденное его удовлетворило, и он встал со стула, пропуская на свое место меня. Я села.
