Земля воина

— Помолчи. Будь готов.

— Это вещь… очень личная, — сказал Блор вслух. — Прости меня за грубость, но хотелось бы убедиться, что кроме слов еще кое-что можешь.

— Ты хочешь увидеть, как я раскачиваюсь из стороны в сторону и бью в бубен? — с иронией поинтересовался шаман. Глаза у него сузились.

— Он обиделся всерьез, — прокомментировал Возмездие.

— Именно этого и добиваюсь.

— Нет, — заявил для шамана. — И услышать про солнечные лучи, вечное дыхание моря и свет звезд, указующий правильный путь, тоже не ожидаю. Тебе служит дух? — потребовал резко самое важное. — Ты им управляешь?

— Пайга, — ухмыльнувшись краем рта, возвысил голос шаман, — иди сюда!

Из сарая возле дома появилась человеческая фигура и торопливо направилась к собеседникам.

— Возмездие! — возмутился Блор. — Почему не предупредил!

— Я внимательно смотрю и слушаю! — удивился демон. — Он мертвый!

— Как это?

— Ходит, работает, но нет разума, нет души. Мозг не функционирует. Это ненормально! — впервые на памяти Блора демон растерялся. Пусть он не ученый, но обо всех явлениях имел свои представления. А сейчас он был поражен. — Хуже животного. У того хоть какая-то реакция на окружающий мир прослеживается всегда. Этот — будто камень.

— Это не раб. Это — невозможное для мага, — с торжеством провозгласил шаман. — Это высшая степень, недоступная никому. Он не думает, не пытается действовать без команды и просто не может не подчиниться. В нем внутри сидит дух.

— Человек вообще не соображает?

— Ему и не надо, — покровительственно усмехнулся шаман, — за него думаю я.

— А чего от него так воняет? — поморщился Блор. — Ты плохо заботишься о здоровье и не отправляешь его мыться?

Глаза шамана злобно блеснули. Ожидаемого восхищения или ужаса, как обычно, не появилось. Сильно умный. Это ведь действительно так — не думает и не способен о себе побеспокоиться. Он и в штаны навалит, и есть не станет без команды. Так и будет ходить, пока не сдохнет окончательно, если сам не вспомнишь.

— Да, — подтвердил он, — бесконечно верный и послушный, однако почти ребенок. Зато неподкупен и исключительно покладист.

Шаман тихо рассмеялся. Глаза у него при этом совсем не улыбались, а внимательно отслеживали реакцию.

— Есть и другие? — спросил Блор. — Кроме этого?

— Сейчас отсутствуют. Могу сделать в любом количестве, Правда, процедура не из простых и опасна даже для меня. Духи не любят, когда их загоняют в человеческое тело.

— Он обманщик, — вклинился разъяренный Возмездие. — Здесь нет никаких духов. Ни рожденных людьми, ни родственных мне. Три дырки в черепе и повреждение мозга.

— Как это дырки?

Ответно он получил картинку. В странном виде. Не нормальная человеческая голова, а разноцветная. Оказывается, вот так видит демон. Более и менее теплые участки. Все красное, оранжевое, желтое, куча оттенков. Но разобраться при желании совсем просто. И отверстия, спрятанные под волосами от человеческих взглядов, хорошо заметны. Сразу выделяются другим цветом. Не просто лупили по башке молотком. Аккуратно и определенно не наугад.

— Хм, а более адекватные оболваненные возможны? Чтобы не контролировать постоянно?

— Может быть, — ответил с заминкой шаман, — но обещать не могу, и это гораздо сложнее.

— Все зависит от глубины проникновения инструмента, — перевел демон. Что-то там в мозгах у шамана мелькало, и он старательно в них ковырялся. Это опять же не слова, письма таким образом не прочитаешь и мыслей не узнаешь. Воспоминания. Образы, но очень четкие.

Связанный человек, жуткий предмет вроде резца, но тонкий и очень острый в руках. Не вбивал, а вкручивал специальным механизмом. Тяжело. Измерение глубины проникновения в мозг. Действительно совсем не просто даже по беглому взгляду, а ведь раб при этом живой и в сознании.

И хуже всего, что, похоже, вся семья в курсе методики. Один такого провернуть не может, ему требуются помощники. В данном случае помощницы. Эти две встречающие его жены. Ну это понятно. Чем богаче северянин, тем больше у него женщин. Здесь дело совершенно обычное, никто не удивится. Сколько обеспечить сможешь, столько раз и женишься. Если захочешь.

— Дай мне материал, — сказал шаман, — и я попытаюсь сделать нужное. Он не вспомнит, что происходило несколько дней назад, и никогда не