– Угу, – мурлыкнула я и пододвинула к ней тарелку с аппетитными шариками с румяной поджаристой корочкой. – Будешь?
– Это что?
– Дораши, – пояснила я. – В сыром виде странное желеобразное нечто. При жарке стало вот таким. Я тут купила немного, экспериментирую. Лично мне понравилось. Правда, каждый день такое не купишь, дорого и портится быстро.
– Ум-м, – кивнула Лилея, прожевав один из нежнейших шариков. – И правда изумительно вкусно. Собираешься этим Ская поражать?
– Это у нас пойдет на закуску. А основа – вот. – Я похлопала лопаткой по краю большой сковороды.
– Мне оставишь? – Она с интересом заглянула туда. – Выглядит вкусно.
– Оставлю, – усмехнулась я. – И тебе, и наставнице, и Джэйду с Чарли, и Рокси. А сама после обеда свалю к Скаю, надеюсь, до вечера не вернусь.
– С Джэйдом договорилась уже?
– Ага. Собственно вот это, – я коснулась ручки кастрюльки, – взятка уже ему. Довольно популярный десерт в моем мире, называется панна-котта. Сейчас доведу ее до ума и засуну в холодильный шкаф. Достанешь, когда этот проглот придет?
– Проглот хоть не надеется, что он съест десерт в одиночку? – усмехнулась плетельщица.
– Я на всех сделала, мне тоже оставьте!
– Ну не знаю… – состроила задумчивую мордочку Лиля, а затем вдруг хлопнула себя по лбу: – Мира, с твоей готовкой! Я же к тебе по делу зашла!
– Ммм? – отозвалась я, тщательно перемешивая готовую жидкую массу под панна-коттой.
Теперь разлить по креманкам и…
– Отпустишь со мной Чарли?
Я так удивилась, что чуть не разлила почти готовое блюдо!
– Что? – помотала головой. – В смысле, зачем он тебе?
– Ну… – Она потупилась и, как мне показалось, немного покраснела. – Мне же двадцать будет…
– И?
– У плетельщиц это второй этап становления дара. После него мы выходим на максимум наших способностей.
– Хм… И при чем тут Чарли? – решительно не могла понять я.
– Мне нужно сходить… ммм… кое-куда, – со вздохом пояснила соседка. – Одну меня туда никто не пустит. Там… ну, не то чтобы опасно, но может бегать всякая неприятная мелочь, отвлекая от ритуала. Потому с нами обязательно отправляют мечника. Обычно выбирают жеребьевкой, но в этот раз я решила, что доверять свою безопасность постороннему не хочу. А Чарльз свой, как я ни сопротивлялась. И мне с ним будет комфортнее.
Я едва сдержала довольную улыбку. Братик будет счастлив! Он, бедный, не знает, что сделать, чтобы она на него посмотрела не как на друга, а тут такой шанс!
– Благословляю вас, дети мои, на подвиги, – благостно провещала я, засовывая креманки с будущей панна-коттой в холодильный шкаф. – Главное, ни во что не вляпайтесь и вернитесь целыми и невредимыми.
– Шутница, – недовольно покачала головой Лилея. – Тебе бы все шуточки… В общем, некоторая опасность все же есть. Но, думаю, мы вдвоем как- нибудь справимся.
– Некоторая опасность… – пробормотала я и нахмурилась. – Не вдохновляет… А куда ты хоть собралась? Далеко?
– Да нет… – Она пожала плечами. – В нескольких десятках километров отсюда находятся Шагорские скалы. Там есть глубокая пещера, мне как раз в ее конец.
– Пещера, брр-р, – меня передернуло. – И надолго вы?
– Дня на три. Если все будет очень туго, до недели.
– Неделя под землей. – Я покачала головой. – У меня нет клаустрофобии, но я бы с ума сошла, наверное.
– Там светло, – вдруг улыбнулась соседка. – И очень красиво. Может, следующим летом свожу вас туда на экскурсию, в верхние залы.
– До следующего лета дожить надо, – вздохнула я, перекладывая паэлью в два стеклянных контейнера. – Все, я почти ушла. Оставляю на хозяйстве тебя. Чарли предстоящим походом озадачишь сама, уверена, он не откажется.
– Беги-беги, ученица, – с усмешкой напутствовала меня Лиля.
Я показала ей кулак, а затем пересыпала жареные шарики дораши в банку, закрыв все крышками, упаковала в объемную коробку и решительно направилась на выход. Сначала забежала к наставнице, отдала ей ее долю, а потом направилась в мужскую часть общежития.
Так получилось, что вся компания вечно тусила у нас, потому ни у брата, ни у этих неразлучных товарищей я ни разу не была. Знала только, что их комнаты почти напротив, на четвертом этаже. У Чарли сорок седьмая, у Джэйда и Ская – сорок четвертая. Так что теперь я даже немного робела. Ожидала, что меня сейчас одернут со словами: «Девочка, ты что, заблудилась?» Но хоть я и ловила любопытные взгляды пробегающих мимо парней, со мной не заговаривали. И слава пресвятому блендеру!
Из-за волнения ноги переставлялись с трудом, но я все-таки доплелась на четвертый этаж и решительно постучала в нужную дверь.
