– Пресвятая мультиварка… – выдохнула я, совершенно офигевшим взглядом рассматривая изменившуюся соседку.
Наверное, кулон служил для маскировки настоящего внешнего вида, потому что… во внешности Лили появились заметные изменения. Во-первых, ее волосы теперь не казались пепельными. Они были таковыми. Словно на белое полотно щедро высыпали золу. Странный, неестественный цвет резал глаза. Кожа, и без того светлая, стала совершенно бледной, даже прозрачной. Ни единой веснушки, ни одной родинки. Чистый алебастр. Глаза вытянулись к вискам, увеличились в размере и… стали голубыми. Полностью. Белок тоже затянуло бледно-синим оттенком. И это что-то мне напомнило…
– Лиля, – выдохнула потрясенно Рокси, – ты со жрицами из одного народа?!
Точно! Жрицы Богини! Эльфийки! Только у них глаза совершенно синие, у Лили светлее.
То есть моя соседка… эльфийка?! Ааа, блендер чудотворный, я рехнусь скоро!
– Да, – спокойно кивнула Лиля и коснулась пальцами уха. Теперь оно было заостренным. Чуть-чуть, если не приглядываться, то и не заметно. – Точнее сказать – жрицы выходят из моего народа. Они рождаются очень редко и отличными от остальных. Моя самая младшая сестра – одна из них. Но ей всего пять лет.
– Лиль, – шепотом проговорила я, – ты – эльфийка?
– В некоторых мирах нас так называют, – пожала плечами она.
– И вы пришли из мира, проход в который в самом конце этой пещеры? – а это уже был Джэйд.
– Не совсем, – усмехнулась Лиля, показав небольшие клыки, которых до этого я у нее не наблюдала. – В Аррею мы пришли тогда, когда проросли споры Храма.
– Споры Храма? – напряженно переспросила Рокси.
– Давайте, я расскажу все по порядку, пока меня совсем сон не сморил.
Она села и подогнула под себя ноги. И замолчала. Сосредоточенно нахмурилась, видимо, собираясь с мыслями.
Шокировало ли меня то, что моя подруга оказалась не человеком? Пожалуй, да. Нет, ну меня можно понять! Кто бы на моем месте не оказался в шоке?! Вот так живешь с девчонкой в комнате, дружишь, а потом – бабах! – а она эльфийка. Так же и крышей поехать можно!
Менял ли этот факт что-то в моем отношении? Вот уж нет! После Ашареса меня нелюдями удивить сложно. А тут всего лишь слегка эльфочка, подумаешь…
Зато теперь у нас будет общий секрет. А это очень объединяет.
– Лиль, – нетерпеливо позвала Рокси, начиная ерзать, – ты уснула, что ли? Айло, моя смерть от любопытства будет на твоей совести!
– Ты еще более странная, чем Мира, – фыркнула та, поднимая на нас глаза. – Особенно если учесть, как ты меня раньше боялась. По нормальной логике, сейчас ты должна с воплями бежать отсюда прочь.
– В лапы оркам? – иронично спросила Роксана. – Я, может, странная, но точно не сумасшедшая.
– Представляю себе эту картинку, – хмыкнул Джэйд. – Из-за пелены, прямо в объятия зеленым тварям вылетает симпатичная девушка с криками «Спасите, родненькие!».
– Да уж, – захихикала я. – Тогда проблема выхода отсюда точно была бы решена. Орки передохли бы от изумления.
Мы дружно рассмеялись, даже Скай усмехнулся. И обстановка сразу же разрядилась.
– Ну вас, – махнула рукой улыбнувшаяся Лиля. – У нас такая ситуация, я вам собираюсь тайну мироздания открыть…
– А мы из всего сделаем цирк, – перебила я ее и подмигнула. – Не повезло тебе с друзьями.
– Повезло, – сразу посерьезнела она. – Еще как… В общем… – Лилея тяжело вздохнула. – В конце пещеры и правда проход в родной для моего народа мир. Но в Аррею мы пришли не из него. Наш мир… давно принадлежит оркам. Они сильнее, их больше, у них нет принципов и запретов. На тот момент, когда Богиня пришла к нам, мой народ почти уничтожили. По нашим летописям, это было больше пяти тысяч лет назад. Она тогда была еще совсем зеленой, юной, и не могла нам помочь. Все, что ей было под силу сделать, – забрать нас с собой. С тех пор мы – народ Богини. Мы кочуем с ней по мирам, оседая там, где прорастают споры ее Храмов. Мы несем ее волю и служим якорем для ее силы, для ее паутины судьбы, в которую она, словно в кокон, пеленает миры.
– Прямо паучиха какая-то… – пробормотала я.
– Паучиха и есть, – спокойно подтвердила Лиля. – В Храмах нет ее изображений, но как человек она выглядит только до середины груди. А дальше – золотистый паук с серебристыми полосками.
– Ужас какой… – прошептала Рокси. – Я и не подозревала…
– А ее случайно не Ллос[12] зовут? – передернуло меня.
– У нее нет имени, – пожала плечами плетельщица и заинтересованно спросила: – А кто такая Ллос?
Я коротко рассказала о самой злобной из известных мне фэнтезийных богинь.
– Нет, наша Богиня не такая, – рассмеялась Лиля, когда я закончила. – Она ничего не требует на самом деле. Наоборот – считает, что ответственна за те миры, что покоятся в ее паутине. Следит за ними, тщательно контролирует все перемены. Собственно, жрицы, которые связаны с ней сильнее, чем мы
