все, говорят, что она потому почти не отвечает – слишком много приходится держать в поле зрения. В летописях пишут, что раньше она регулярно появлялась в Храмах.
– Но все же паучиха… – Рокси покачала головой.
– Какая разница, как выглядит божество? – иронично спросил Джэйд. – Тебе с ней чаи не распивать.
– Согласен, – кивнул Скай. – За все время, что Богиня покровительствует Аррее, она принесла нам только хорошее. Мне, честно говоря, плевать, насколько она человекоподобна.
– Не могу не согласиться с большинством, – прокашлялась я. – Пауки вызывают у меня опасения, но лично я Богине по гроб жизни обязана. Если бы не она, меня бы на свете уже почти три месяца не было. Так что дай ей… эм-мм… вечность здоровья и счастья. Но вернемся к нашим баранам. То есть эльфам. Лиль?
– Да… Так вот… Мы больше пяти тысяч лет не имеем собственного дома. В принципе не могу сказать, что это кого-то из нас гнетет. Но с тем местом, из которого вышли, мы все равно связаны. Особенно те, в ком проявляется дар плетельщицы. Без контакта с родным миром мы просто не можем ни овладеть силой, ни развить ее. Потому Богиня озаботилась тем, чтобы мы имели доступ к источнику силы – водопаду в сердце погибшей столицы. К нему сейчас идут тысячи порталов из разных миров, и время от времени плетельщицы туда приходят. Он находится в Ледяной роще, потому там безопасно… В основном.
– Эм-м, а как тогда орки через портал прошли? – непонимающе протянул Джэйд. – Если холод для них смертелен. Да и вообще, корявая какая-то система! – возмутился он. – Эти порталы что, проходной двор? Ходит кто хочет! Получается, если бы не было ледяных пещер, нам бы пришлось сражаться с этими зелеными чудищами, которые поперли бы на поверхность!
– Там все продумано. Было, – со вздохом произнесла Лиля. – Но сложились в кучу два фактора… Во-первых, в Ледяной роще тоже существует смена сезонов. Летом ее внешняя граница оттаивает на несколько недель. А наш портал, в силу того, что этот мир для Богини сравнительно новый, находится именно ближе к границе. Второе… наш портал слегка сломан. На него почти одновременно пролилась кровь человека, плетельщицы и орка, и его заклинило. Теперь через него можем проходить не только мы и те, кого мы проведем за руку, а кто хочешь. Этим орки и пользуются.
– Ага, поняла, – кивнула я и рявкнула: – Тогда какого черта ты поперлась сюда, солнце ты наше цветочное, если знала, что можешь нарваться?!
– Не ори на меня, – со спокойным достоинством ответила она. – Я бы и не поперлась. Что-то случилось, потому что сейчас в Ледяной роще должна быть зима. Но снега там и в помине нет, уж не знаю почему…
– Прости, – вздохнула я. – Переволновалась…
– Ничего…
– То есть ты, зная о вероятной опасности, все равно пошла проводить ритуал, – подытожил Скай.
– Это мой единственный шанс. – Лиля недовольно поморщилась. – Мне позарез нужно было его пройти. Я постаралась все сделать быстро и тихо, а потом уйти до того, как орки нас засекут. Моя ошибка…
– Зачем? – вдруг спросил он. – Почему тебе так важно было вместо обычного обряда двадцатилетия пройти ритуал обретения силы? Почему ты не хотела подождать до двадцати пяти, как все остальные?
– Лиль, – непонимающе посмотрела я на соседку, – о чем он?
– Я… тебе тогда, в комнате, не все сказала, – опустила она глаза. – На самом деле к водопаду плетельщицы ходят три раза в жизни – когда пробуждается дар, чтобы помочь ему проявиться, в двадцать пять, чтобы он вошел в полную силу, и… предчувствуя смерть, чтобы слиться с источником. В двадцать лет проводят обряд в Храме, всего лишь.
– Ничего не понимаю, – искренне пробормотала я.
– На меня давят. – Соседка подняла голову. – И это давление слишком изматывает. Я хочу получить официальный статус взрослой, чтобы в мою жизнь прекратили вмешиваться.
– Амере Астре не нравится твоя внезапно ставшая бурной жизнь? – понимающе улыбнулся Скай.
– О да. – Лиля закатила глаза. – Она с трудом пережила, что моя мать выбрала в мужья не просто человека, а еще и переселенца. А уж моя дружба с вами… – Она вздохнула. – Моя бабушка в силу кое-каких личных заморочек слишком консервативна и поддерживает политику умеренной изоляции.
Значит, та суровая плетельщица – бабушка Лили? Тогда понятно, почему она на меня так смотрела. Я же внучку с пути истинного сбиваю! Мишленовские звезды, с некоторыми родственничками никаких врагов не нужно…
– Если бы ты не прошла ритуал, у нее был бы законный способ запретить тебе его проходить до двадцатипятилетия, – заметил Скай.
– Но этого не будет, у меня получилось, – пожала плечами она. – Теперь я полноценная плетельщица. Если бы не то, что случилось с Чарли…
– Что ты будешь делать с ним?
– Я один себя идиотом ощущаю? – недовольно спросил Джэйд, хмуро зыркая на друга. – Эти двое ведут какой-то им одним понятный разговор. И, главное, оба в курсе дела!
– Угу, а нас просвещать никто и не думает, – мрачно подтвердила я. – Эй вы, знающие. Давайте сначала и подробно.
– Да-да, – энергично закивала Рокси. – Не очень-то приятно ощущать себя лишней.
