– Чем у вас так вкусно пахнет? – На кухню заглянула Лилея.
– Суп будешь? – спросила я. – Правда, он почти без ничего, легенький и не сытный.
– Мне интересно, – просто сказала она.
– Ох, что это я! – Чарли вспомнил о своем пресловутом воспитании и мгновенно сорвался со стула. – Амера Лилея, садитесь!
– Благодарю, лорд, – с достоинством отозвалась она и заняла предложенное место.
Как на великосветском приеме, честное слово. Официально так! Он к ней – «амера», она к нему – «лорд». Прям простите-подвиньтесь.
– Эй, господа, ничего, что я с вами так по-простому? – весело спросила я.
Ответом мне было два совершенно одинаково задумчивых взгляда.
– Покусаю, – ласково процедила я обоим.
Чарли рассмеялся. И даже соседка изобразила что-то похожее на улыбку.
Эта сцена задала тон всему утру, потому, когда посвежевший и более похожий на человека Чарльз ушел к себе, а Лилея отправилась по своим делам, я ощущала себя по-настоящему счастливой.
Ничего, ничего. Это ведь только начало! Уверена, пройдет еще немного времени, и вот такие посиделки станут для нас нормой. Уж я об этом позабочусь, клянусь своим фартуком!
Так что ближе к обеду я шла на занятия с наставницей с легкой улыбкой на устах. И даже понимание, что сегодня я опять раз сто облажаюсь с этой магией, отнюдь не омрачало безоблачного настроения.
Леди Арлайн встретила меня у входа в преподавательский корпус, чем изрядно удивила.
– Наставница?.. – непонимающе пробормотала я.
– Занятия на сегодня отменяются, – отрывисто проговорила она. – Мы едем на рынок!
– Зачем?! – опешила я.
– За надом, – таинственно сощурилась она и скомандовала: – Вперед! Меньше текста, больше дела!
Короче, меня, совершенно растерявшуюся и потерявшуюся, привезли на рынок и выгрузили… в рядах со специями! Вернее, там были разные травы, сборы, настои, отвары и прочая, но я как увидела указатель на лотки с пряностями, так и застыла, словно гончая, взявшая след.
– Мне нужно купить кое-каких травок, – небрежно сказала наставница. – Хочешь – идем со мной, нет – можешь погулять полчасика.
– Погулять! – с энтузиазмом воскликнула я и, немного помявшись, робко спросила: – Наставница, а вы мне денег не одолжите? А то я не рассчитывала, что выйду сегодня за ворота, кошелек не брала.
– Не вопрос, – пожала плечами маркиза, выуживая из сумки через плечо мешочек. – Тебе сколько?
Да чтоб я знала! Может, тут специи, как в одно время в нашем мире, бешеных денег стоят? На нашей с Лилеей кухне ничего, кроме соли и перца, не водилось, а на мои вопросы о пряностях соседка лишь непонимающе пожимала плечами.
– Двадцать хватит? – решила поторопить меня наставница.
– Не знаю, – со вздохом созналась я и, спохватившись, произнесла: – В любом случае, больше тратить неразумно. Все же мой бюджет ограничен, а просить деньги у отца… Оставлю это на самый крайний случай.
Леди Арлайн одобрительно кивнула, отсчитала мне двадцать золотых монет и благословила на все четыре стороны.
Ну я и рванула на крейсерской скорости в заветном направлении.
Люди добрые… Если есть рай на этой земле, я там побывала. Два коротких, но ароматных и кружащих голову ряда с БОГАТСТВОМ! Я сунула нос в каждый мешочек, обнюхала каждую баночку, попробовала, кажется, специй двадцать, пока вкус не отказал окончательно. Ругалась с продавцами, спорила до хрипоты, торговалась и искренне жалела, что не могу просто купить на пробу всего по чуть-чуть. Пряности в Аррее оказались хоть не настолько дорогими, как, к примеру, наш шафран, но и дешевыми их назвать тоже было сложно. Перец считался самым доступным, и за золотой его можно было купить килограмма три. Остальные… В среднем цена варьировалась от ползолотого до трех за небольшой мешочек или баночку в десять-пятнадцать граммов. Так что пришлось загонять свои «хочу-хочу-хочу» поглубже и ограничиться необходимым набором. В него для меня лично вошли корица, кардамон, кориандр, мускатный орех, гвоздика и анис. Ясное дело, что здесь у них были другие названия, да и вкус не был сто процентов такой же, как у земных, но мне привычнее их называть именно так. А еще странный розовый порошок, который я определила как смесь лавра с имбирем, и какая-то фиолетовая травка со сладковатым ванильным запахом, как пояснил продавец – побеги растения решари. О ней меня предупредили, что красит все в свой цвет.
В общем, на руки я получила семь маленьких баночек и отдала за них полновесных двенадцать золотых.
С ума сойти… Как я наставнице объясню, куда такую прорву денег дела? И… Как уговорить ее пойти еще в продуктовые ряды? Хотя бы посмотреть, что здесь водится! Знать, что Лиле в список писать!
Леди Арлайн ждала меня у выхода из рядов с пряностями и мои покупки никак не прокомментировала. Лишь окинула нечитаемым взглядом баночки, а затем сказала:
– А теперь идем кое-куда.
