– И я, выходит, тоже на нее похожа, – сухо произнесла я.
– Пока молчите – да, – вдруг рассмеялся герцог, а когда я недоуменно заморгала, снисходительно пояснил: – И Алиша, и Айрина в общении были мягкими, рассудительными, уходящими от конфликтов. В вас, Мирослава, этого нет даже близко. Вы не пытаетесь исподволь проталкивать свое мнение, говорите прямо. Не молчите, если не нравится. В вашем характере, простите, если задену, слишком много мужского. Потому нет, вас со своей покойной женой я не сравниваю. Вы мне интересны сами по себе.
Совершенно нелогично у меня отлегло от сердца. Видимо, ощущение того, что я просто замена – причем замена замены! – сильно ранило женское самолюбие.
– Я поняла вашу позицию, – спокойно улыбнулась я. – Но сразу говорю: свою вряд ли изменю. Кстати, герцог, – вспомнила еще один интересующий меня вопрос: – Могу я кое-что спросить?
– Спрашивайте, леди.
– Что задолжала вам семья Ашай? Почему Айрина шла замуж, словно в уплату долга?
– Увы, на этот вопрос я не могу ответить, – с сожалением вздохнул он. – Чем меньше народу знает, тем меньше пострадает. Скажу лишь, что долг был не на семье Ашай, а на Айрине лично. И они с матерью сами предложили подобный выход.
– Ясно… – промямлила я, ощущая легкую досаду.
Интересно же! Но не пытать ведь его?!
На этом мы с герцогом распрощались. Причем мне пообещали, что вскоре вновь навестят. Лично для меня это прозвучало угрозой.
Наставница, осмотрев меня, неодобрительно покачала головой и, вернув на мои руки браслеты, отправила отдыхать. А я и спорить не стала.
Глава 12
На улице была великолепная погода. Солнце медленно клонилось к закату и уже не так припекало в макушку, воздух был приятно теплый, и даже присутствовал ветерок, легкий, немного прохладный.
Неспешная прогулка к Зеленому общежитию, как это часто водится, согнала с меня и усталость, и сонливость. Я решила связаться с Чарли, узнать, как там Джэйд. Брат ответил не сразу и, коротко проинформировав, что они со Скаем решили съездить за останками вместе с другом, отключился. Ну, радует, что они за ним присмотрят. Не дадут натворить каких-нибудь глупостей.
Надо будет придумать, чем можно Джэйда порадовать. Пельменями? Хотя нет, немного не то… Борщ сварить? Ну, так он не всем в нашей стране нравится, не факт, что и тут прокатит… Черт, я даже как-то в растерянности.
За такими размышлениями я и не заметила, как вышла на свой этаж. Где была почти сразу отловлена Роксаной.
– А я к тебе заходила, – радостно улыбнулась она. – Хотела позвать на чай.
– Меня наставница только отпустила. – Я махнула рукой. – Пойдем к нам. Блинчиков к чаю по-быстрому сделаю. Тем более эта отшельница наверняка не обедала, нужно ее покормить…
– Мира, – Рокси скривила несчастную мордочку, – идем ко мне, а? Аманды нет, а у тебя… ну…
Как я и говорила, проблем, которые мне придется в свежеиспеченной компании решать, вагон и тележка. И первая, кажется, только что встала во весь рост.
– Ты боишься Лилею? – Я склонила голову к плечу.
– Не то чтобы боюсь… – свела брови домиком Роксана. – Но она опасна. Наверное, самая опасная из плетельщиц.
– С чего ты это взяла?
– Да это все знают! – воскликнула брюнетка. – От нее, чтоб ты знала, за прошлый год четыре соседки сбежали! И в этом году одна!
– Лиля не особо общительна. – Я пожала плечами. – И всегда держит дистанцию. Чтобы к ней приблизиться, нужно постараться, но большинству проще самоустраниться.
– А говорят, – понизив голос до шепота, проговорила моя новая подруга, – что одна из соседок вообще пропала!
И вот тут я не выдержала и расхохоталась в голос.
– Я серьезно говорю! – обиженно поджала губы Рокси.
– А ты меньше сплетням верь. – Я легко щелкнула ее по носу. – Подобные слухи всегда возникают вокруг того, чего люди не понимают. А сила плетельщиц для них – что-то странное и нелогичное. Вот и все. Я могу поспорить на любимую кастрюлю, что сама Лиля боится причинить вам вред больше, чем вы все, вместе взятые, боитесь ее саму. Уверена, что внутри клана плетельщиц столько ограничений и запретов, что любому обычному магу и в страшном сне не приснится!
– Ах, ты мне не веришь! – вскинула голову Рокси и, ухватив меня за руку, потащила за собой. – Идем, поговорим со свидетельницей!
– Чего? – продолжала веселиться я. – Исчезновения Лилиной соседки?
– Того, как она угрожала уничтожить ее.
Я скептически вскинула бровь. Интересно, «угрожала» было в том же формате демонстрации способностей, что и в моем случае? Вот я смеяться буду!
