– Скажи мне вот что. Ты думаешь, что Пи Ви примет идею о вампире?
– Не имею представления. Но я думаю, что, по крайней мере, он сможет сообщить нам что-то, чего мы не знаем. Возможно, нечто подобное происходило и раньше, но тогда это решили замять. Возможно, город был построен на месте какого-то захоронения или что-то в этом роде.
Рич несогласно покачал головой.
– Чего мы можем не знать об этом городе? Мы прожили здесь всю нашу жизнь. Я – редактор газеты, ты – начальник полиции. Ты думаешь, что есть какие-то темные и важные тайны, которые от нас удавалось скрывать все эти годы?
– Не знаю, я просто выдаю разные идеи.
– Ну эту-то ты можешь сразу отбросить. Она глупая.
– Посмотрим.
Следы лета были еще видны на постепенно поднимающемся вверх дне каньона: судя по розовым цветам на кактусах и желтым на кустарнике, сюда зима еще не добралась. Дорога обогнула южный холм, и каньон перешел в довольно широкую долину, которая через несколько миль на восток переходила в пустыню. Отсюда братья уже могли видеть треугольный контур дома Пи Ви, а рядом с ним утреннее солнце высвечивало силуэт его старого металлического ветряного двигателя, хвост которого показывал на восток, а лопасти медленно вращал слабенький ветерок из пустыни.
Роберт три раза просигналил и на пару секунд включил сирену, чтобы прежний начальник полиции знал, что они подъезжают, хотя он уже наверняка заметил облако пыли, поднятое машиной. Звук отразился эхом от скал, и это эхо было хорошо слышно даже сквозь закрытые окна.
– Что если его нет дома? – спросил Рич.
– Я звонил. Кроме того, он всегда дома.
Рядом с домом устроился небольшой загон – квадратный клочок утоптанной земли, по углам которого были вбиты четыре разновысоких кола, поддерживавшие единственную нить колючей проволоки. Внутри стояла худая костлявая лошадь и глядела на юг.
Роберт припарковал машину у западной стороны загона, и оба брата одновременно вышли из машины. Пи Ви уже шел к ним от дома с широкой улыбкой на лице.
– Рад вас видеть, мальчики. Давно мы не встречались.
– Тоже рад вас видеть, – сказал Роберт, протягивая руку.
Пи Ви пожал ее.
– Неплохое рукопожатие, – прокомментировал он. – Эта работа не дала тебе раскиснуть. – Он кивнул Ричу. – Хорошо, что твой брат сначала позвонил, а не просто заехал, как он обычно делает. Я собирался сегодня утром охотиться на кроликов.
Роберт сплюнул на землю.
– Это у Сухого бобрового ручья?
– Да. – Пи Ви усмехнулся и покачал головой. – Кто мог придумать такое название??[16] Наверное, это была шутка.
– Может быть, они думали о чьей-то сестре.
– Или о маме.
Рич вежливо улыбнулся, но участвовать в этой шуточной пикировке не стал. Ему никогда не нравился такой мужской обмен скабрезностями, и, даже просто присутствуя при нем, он чувствовал себя неловко.
– Сегодня утром здесь прохладно. – Пи Ви кивнул в сторону дома. – Зайдем попьем кофе, поговорим.
Роберт улыбнулся.
– Я вас понимаю.
Они с Пи Ви пошли рядом, а Рич отстал на несколько шагов.
Пи Ви сплюнул.
– Итак, федералы пытаются влезть на твою территорию, а?
– Не только пытаются, – сказал Роберт. – Уже влезли.
– Не могу сказать, что подобное происходило со мной. Тогда здесь не случалось ничего такого, что могло бы заинтересовать федералов.
– А если бы произошло?
– Я бы отбивался изо всех сил.
– Это в точности мой подход.
– Мне жаль возвращать вас с небес на землю, – сказал Рич, наконец, сумевший вклиниться в разговор, – но важно поймать убийцу, и неважно, кто его поймает. По вашему разговору у меня складывается впечатление, что и ты, и Росситер можете придерживать информацию и не сообщать ее друг другу, поскольку каждый хочет первым закрыть дело.
– Да, верно, – согласился Роберт.
