Сью подумала о пасторе Уиллере, и у нее похолодело внутри.
– Кто это был? – спросила она.
– Я занимаюсь вместе с ними физкультурой. Буч, Джей Ди, Рик и Мария.
Он заплакал.
– И Расс, и Ким, и мистер Питерс.
– Твой учитель?
Джон утвердительно кивнул, вытирая глаза и морщась от боли, когда его пальцы прикасались к синякам.
Крики футбольных болельщиков теперь уже не казались такими уж нормальными и безопасными.
– Руки у тебя не сломаны? – спросил мальчика отец на китайском. – А с ногами все в порядке? Ты можешь идти?
Джон утвердительно кивнул.
– Пить, – сказал он. – Я хочу пить.
– Мы отвезем тебя домой.
– Может быть, лучше отвезти его в больницу? – предложила Сью.
– Твоя бабушка сможет о нем позаботиться. Я теперь не доверяю больнице.
Сью кивнула. Убежденность слов отца напугала ее. Несмотря на все то, что она сказала бабушке, утверждая, что их семья должна стать более открытой, больше общаться, больше говорить с людьми, она поняла, что тоскует по тем дням, когда ее отец был непоколебимо уверен в себе. Ее успокаивало то, что родители представлялись ей надежным островом в бурном житейском море. Возможно, было нечестно, что мать и отец скрывали от нее свои мысли, сомнения и страхи, но это делало Сью увереннее, поскольку она знала, что у нее есть надежная поддержка дома. Теперь все стало неустойчивым, и это пугало ее.
Отец дал ей ключи и велел вести машину. Она поспешила к «универсалу» и подогнала его поближе к мусорным контейнерам. Отец помог Джону сесть на заднее сиденье и сам сел рядом с ним, после чего Сью выехала с парковки.
– Мы поедем домой или в ресторан? – спросила она.
– В ресторан, – сказал отец. – Заберем твою бабушку и тогда уже поедем домой.
– Мне холодно, – Джон сказал это очень тихо, и Сью пришлось прислушиваться, чтобы понять его.
– Закрой окна, – приказал ее отец.
Сью нажала на подлокотнике водительского кресла кнопку, контролировавшую все окна. Затем замедлила ход, просигналила и выехала на шоссе.
– Почему они избили тебя? – спросила она у брата. – Была какая-то причина?
– Я говорил тебе, – прошептал он. – Они сказали, что бог не любит китайцев.
– И всё? У тебя до этого не было с ними какого-то спора?
– Мистер Питерс сказал мне, чтобы я не носил нефрит.
Сью посмотрела на брата в зеркало заднего вида.
– У тебя его и нет.
– Они украли мое кольцо.
У Сью пересохло во рту.
– Мы найдем еще нефрит, – быстро сказал отец; казалось, он сказал это скорее себе. – С тобой все будет нормально.
Остаток пути они ехали в молчании, единственным звуком было громкое и неровное дыхание Джона.
В ресторане не было посетителей, когда они туда приехали, а мама с бабушкой ждали их на улице перед зданием. Сью выскочила из машины и открыла дверь для отца, который помогал выйти Джону.
– Его избили, – сказала она. – И забрали его нефрит.
– Оставьте его в машине! – приказала бабушка. – Мы должны отвезти его домой. Немедленно. Он под сильным влиянием. Мы должны найти для него нефрит и закрыть его окно ивовыми ветвями для защиты.
– Он может взять мой нефрит, – сказала Сью.
– Я не ношу ожерелья, – прохрипел Джон.
– У меня есть кусок нефрита в моем комоде, – сказал бабушка.
– Я хочу серьгу.
Сью поймала себя на том, что улыбнулась, несмотря на печальные обстоятельства.
– Что бы ни происходило, ты все тот же нахал.
– Я закрою ресторан и повешу объявление, – сказал отец.
Сью уставилась на него. Ресторан еще никогда не закрывался в другой день, кроме понедельника. Даже болезнь не могла изменить этот порядок.
