Призыв

нескольких семей в отдельных кабинках, больше никого не было. Странно. Кафе никогда не пустовало по вечерам в пятницу.

В беседе наступила пауза, и Шелли молча ела свой остывший ломтик картофеля, а остальные потягивали напитки. Молчание все продолжалось. Сью посмотрела на Джанин, ответившую ей вялой улыбкой. Она тоже заметила. Раньше, когда они встречались, таких пауз не бывало, беседа текла естественно. Или они отдалялись – общие интересы, которые у них были когда-то, пропали, когда они стали старше, – или уже так хорошо знали друг друга, что им было нечего больше обсуждать.

Что бы ни было причиной, подумала Сью, это печально. Она обнаружила, что смотрит на своих подруг в новом свете, задумавшись о том, стали бы они ее подругами, если бы она встретилась с ними в первый раз лишь сегодня.

Молчание нарушила Джанин.

– А что идет в кино на этой неделе?

Роксана пожала плечами:

– Какой-то фильм про полицейских.

Сью заставила себя улыбнуться:

– Вот почему Господь изобрел видео.

– Да, – сказала Шелли, – только ты всегда хочешь смотреть эти скучные и непонятные фильмы, о которых никто другой ничего не слышал.

– «Комната с видом»??[13]

– Он вовсе не непонятный и уж точно не скучный.

– Возможно, для тебя.

Роксана рассмеялась.

– Но тебе понравились голые парни, разве нет?

Шелли несогласно покачала головой.

– Две секунды не могут спасти целый фильм.

– Ты безнадежна, – сказала Сью.

Беседа снова вошла в нормальный ритм, неловкость прошла, и, когда пошел разговор о фильмах, которые скоро выйдут, Сью поняла, что она все равно дружила бы с этой троицей, если бы встретила их сейчас. Сидя здесь, она как никогда ощущала свою близость к ним. Глядела то на Джанин, то на Шелли, то на Роксану: часть ее души хотела рассказать им о том, что она узнала от бабушки о капху гирнгси, но она ясно понимала, как нелепо это прозвучало бы. Неделю назад, если бы кто-то из подруг сказал ей, что вампир убивает людей в городе, она бы тоже не отнеслась к этому серьезно.

Но искушение было сильным. Может быть, она сможет поговорить с ними поодиночке?

Нужно позаботиться о том, чтобы все это прекратилось.

Ее мозг вдруг ощутил страшную тяжесть, груз ответственности, когда она припомнила слова бабушки. Старушка была права. Если она знала, что происходит, ее моральный долг – рассказать об этом всем, кому только можно, предупредить их, чтобы они смогли защититься против зла. Но как заставить людей ей поверить? Вокруг уже говорят о вампирах, эта тема многим из них знакома; но каким образом, какими словами она могла бы убедить их, что это правда, а не сказки?

И что она скажет о том, как защититься от капху гирнгси?

Сью рассеянно играла с нефритовой подвеской, висевшей у нее на шее. Ей нужно поговорить с бабушкой и узнать от нее больше.

– Мне они все не нравятся, – сказала Роксана и повернулась к Сью. – А как насчет тебя?

– А? – Та моргнула – вопрос застал ее врасплох.

– Фильмы-ужастики. Тебе нравятся ужастики?

Сью медленно покачала головой.

– Нет, – сказала она, – не нравятся.

– Вот видите? – Роксана триумфально улыбнулась. – И Сью они не нравятся.

Роксана и Шелли уже уехали в «Дарте» Шелли, и Сью шла вместе с Джанин по парковке к ее машине. В воздухе чувствовался легкий холодок: намек на то, что необычайно теплая погода скоро возвратится к своему нормальному состоянию. Было еще не поздно, в кинотеатре напротив заканчивался первый вечерний сеанс, и уже начинала выстраиваться очередь тех, кто пришел на второй. Даже в таком людном месте Сью нервничала. Ее внимание было сосредоточено на тенях около каждой из машин, на темной зоне рядом с мусорным баком у детского сада, на темной аллее рядом с кинотеатром.

На всех тех местах, где мог прятаться монстр.

Сью хотела было сказать себе, что ведет себя глупо, но на самом деле она была уверена в том, что следует быть осторожной.