– Где она сейчас?! – вновь забрызгал слюной Высокий.
Сэт помотал головой:
– Не знаю, мы с ней расстались что-то около полуночи.
– Значит, вы утверждаете, что видели ее последним?
– Я ничего не утверждаю, сэр.
– А теперь послушай меня, – зарычал нависающий над ним дознаватель. – Если ты сейчас же не…
Его разъяренное лицо мгновенно поскучнело, он выпрямился и дотронулся до уха.
– Нашлась?… – спросил он кого-то, при этом бросив взгляд на зеркало. – Сама вернулась?… Да, сэр. Сейчас.
Окинув ничего не выражающим взглядом Сэта, он вышел за дверь. Сам Сэт, исподтишка глянув на Азиата, понял, что с ним разговора не предвидится – уж слишком каменным было выражение его лица.
Впрочем, так оно и вышло: Азиат не проронил ни слова, лишь подмигнул, перехватив взгляд Сэта. И пока обескураженный Сэт размышлял, было ли это сексуальным домогательством, вернулся Высокий.
– Вы догадываетесь, для чего вас сюда пригласили? – спросил он.
Сэт сделал удивленные глаза:
– Пригласили?
Дознаватель едва заметно поморщился: вероятно, ожидал более покладистого поведения. Но ответил вполне миролюбиво:
– Именно пригласили. Наша цель заключалась в ознакомлении вас с нашей организацией и методами ведения допроса. Никто не сомневается в том, что вы честный и добросовестный гражданин нашего Города, но нам нужна полная гарантия вашей лояльности. Вы меня понимаете?
– Боюсь, что нет, сэр.
– Дело в том, что вы находитесь на первом месте в списке лучших игроков «Меча и колдовства», а это значит, что вы будете участвовать в международном игровом турнире. Вы летите в Китай – город, расположенный очень далеко отсюда. Конечно же, вас там непременно попытаются завербовать – именно поэтому мы устроили эту так называемую репетицию. Вы должны знать, что в случае предательства, никто с вами церемониться не станет. И советую сто раз подумать, прежде чем совершить подобный поступок. Теперь вы меня поняли?
– Теперь понял, сэр.
– Вот и отлично.
Он положил на стол конверт и снял с Сэта наручники.
– Здесь ваш билет. Все вопросы с Академией мы уладим. «Левиафан» отправляется завтра утром – так что не опаздывайте.
– «Левиафан»? Что это?
– Название корабля дальнего следования. Такой у города только один – не ошибетесь. Свободны.
Сэт поднялся со стула.
– Гражданин, – остановил его Азиат. – Ваша победа прославит Город – так что порвите их.
– Непременно, сэр, – сказал Сэт после паузы.
Глава 5
Веки дрогнули, попытались подняться – в глаза ударил пронзительный свет. Сэт закрутил головой, избегая невыносимо ярких желто-оранжевых лучей.
– Что? – прохрипел он. – Где это я?
Сквозь звон в ушах пробилось чье-то навязчивое бормотание, мгла и блики перед глазами потихоньку рассеялись. Он увидел…
Но ведь это невозможно!
Страстное желание понять, что же он в действительности видит, заставило слабость испариться. Он попытался прикрыть глаза рукой от беспощадного света, но руки отказывались слушаться.
Тем не менее, он видел кристально-голубое небо и солнце, клонящееся за кроны далеких сосен, сквозь которые пробивалось алое зарево. Он видел птиц – настоящих, живых, а не ту рисованную фальшивку в виртуальных мирах.
Он покрутил головой и понял, что находился на одиноком холме, окруженном бескрайним океаном зеленых полей.
– Что за…, – вновь выдавил Сэт хриплые звуки. – Да что же это?… Это какая-то новая игра?…
Сэт попробовал пошевелиться, но не смог. Тело будто парализовало. Он смог понять, что находился в неестественной позе: стоял на коленях прижавшись спиной к холодному камню.
Голова болела, мысли путались. Последним, что он помнил, был полет на Левиафане – грандиозном корабле, везущем сотни людей в другой город. На середине пути Левиафан атаковала некая могущественная сила… забежавшие в его каюту солдаты открыли ответный огонь… А потом… Потом была вспышка и боль.
