показался ему довольно справедливым человеком, поверившим в его слово чести. К тому же, Сэт всю жизнь так хотел верить в настоящую магию, что просто не мог предать мечту. Возможно, стоило напроситься к нему в ученики – такое подспорье в бою просто незаменимо в битве с демонами. А в том, что он их еще встретит, Сэт не сомневался: обещание Сандры «Мы еще встретимся, Саймон Сэт» до сих пор звенело в его голове.
Продолжая возить тела на холм и, под кислым взглядом молчаливо сидящего на камне мага, сбрасывать их в люк, Сэт размышлял о рисках и выгодах. С одной стороны, Голос Безымянного сообщил, что этот старик – агент Гильдии магов. Сам старик сказал, что он скрывающийся в глуши изгой. Как бы ни было на самом деле, вероятность, что маг вместо обещанной денежной награды угостит Сэта молнией по загривку, была довольно существенной.
С другой стороны, возможно Сэту удастся уговорить старика обучить его основам магии, а золотая монета уж совсем не будет лишней. В самом деле, войдя в город, не милостыню же просить, чтобы купить немного еды?
Вернувшись к избе, он огляделся вокруг. Не считая спаленных огнем овец, здесь осталось только два тела. Сэт прошелся по карманам и поясам. Стараясь не думать о таком слове как «мародер», он представлял, как занимается сбором трофеев, что не возбранялось и даже рекомендовалось делать в виртуальных играх.
По прошествии нескольких минут в его руках лежало два тряпичных кошелька с кучей медяков и несколькими серебряными монетами с квадратными дырами по центру. Повертев одну такую в руках и убедившись в ее грубой ковке и неразборчивой печати, он опустил ее в кошелек, в который пересыпал все содержимое из другого.
С оружием также не возникло особых проблем. У одного из разбойников была приличного вида железная булава – именно ею он чуть не снес голову Сэта с плеч. Саймон Сэт взял ее в руки без лишних раздумий. Тяжелая, холодная, хоть и слегка проржавевшая, тем не менее, более чем грозная: ребра на ее конце, как на удлиненной шестерне, внушили бы любому врагу серьезные опасения.
Повесив полуметровую железяку за специальное кольцо себе на пояс, Сэт погрузил очередное тело на тачку и отправился на холм. Если после того как он избавится от тел, маг все же решится его убить, Сэт будет готов: он пронзит его сердце ножом до того, как маг поднимет посох…
– Да, мессир, я исполню ваш приказ, – услышал Сэт бормотание неподвижно сидящего старика.
– Что так долго? – встрепенулся он, завидев Сэта.
– Отдыхал, – бросил Сэт, скрывая недоумение.
– Сколько там еще осталось?
– Один разбойник и овцы.
– Ну, овец я пока брошу в погреб, – задумчиво произнес маг, наблюдая за тем, как Сэт аккуратно вываливает тело в люк, – и так уже перевыполнил план на месяц…
Сэт, отложив тачку, удивленно повернулся к начавшему заговариваться старику… и оторопел. Привставший маг направил на него посох!
– Что за…
– Ничего личного, воин.
На кончике деревянного посоха образовывалось свечение – еще чуть-чуть и Сэт превратится в такой же обгоревший кусок мяса, как разбойники, которых он скинул в люк… Люк!
Прежде чем оранжевое сияние на посохе мага превратилось в огненный шар, с ревом сметающий все, что было во внутреннем пространстве башни, Сэт сделал единственное, что ему оставалось – исчез во тьме колодца…
Он ожидал, что упадет на сброшенные несколько минут назад тела разбойников, но когда в ноги ударил твердый пол, взвыл от боли. Руки метались в поисках электрического фонаря, так надежно спрятанного от мага, а в голове вращался хоровод рубленых мыслей.
– Извини, воин, – раздался над головой знакомый голос мага. – Но мессир Метамаг почему-то желает твоей смерти. Как ты должно быть понял, я вовсе не изгой – и его воля для меня закон. Он сказал мне, чтобы последнего разбойника я привез сюда сам – на тот случай, если бы ты вдруг решил сбежать… Видимо, он внимательно за тобой наблюдает.
Люк высоко над головой закрылся – и без того кромешная тьма, стала абсолютно непроглядной.
Рука, наконец, нащупала фонарь, и яркий луч разрезал черную пелену перед глазами. В первый момент Сэт вздрогнул всем телом, будто его неожиданно ударило током, а через мгновение он уже не мог дышать от страха.
Разрушенная, как после бомбежки, комната была населена. В дальнем конце находился постамент: на нем – сгнившая деревянная стойка, на которой лежала большая книга. На ее обложке замерли костлявые пальцы, а стоящий в полный рост их хозяин, казалось, с большим удивлением, смотрел на свет фонаря.
На его плечах лежал длинный бесформенный плащ, но он не мог скрыть истинный облик – да и глазницы, в которые не проникал свет, говорили о том, что наедине с Сэтом в зале стоял скелет. Вот только этот скелет был не таким, как в кабинете биологии в Академии – хотя бы потому, что он сначала повертел головой, точнее черепом, и уже после прикрыл черные провалы глазниц своими костлявыми руками.
Никогда прежде Сэт не испытывал такой паники, а ведь он прошел через многое! Луч фонаря заметался в поисках выхода, но комната была совершенно глухой, а единственный выход наверху не считался из-за того, что Сэт не умел летать!
