– Но почему? – обиженно вопросила я.
– Потому что, – твердо ответил он.
Я надула губы и усердно захлопала ресницами, изо всех сил стараясь состроить просящее выражение лица. Ради усиления эффекта даже сложила на груди руки, совсем недавно освобожденные от наручников.
– А теперь у тебя получилось неплохо, – проговорил Фарлей, явно оценив мои старания. Снисходительно потрепал по плечу и жестокосердно добавил: – Но придется тебе потерпеть. Вечером, Агата. Все завершится вечером.
Я не стала унижаться в дальнейших упрашиваниях. По всему видно, что Фарлей вряд ли изменит принятое решение. Вместо этого я полюбопытствовала:
– Почему ты назвал Ричарда идиотом?
– Потому что он идиот. – Фарлей пожал плечами, словно удивленный, что надлежит растолковывать настолько очевидные вещи.
Я нахмурилась, недовольная лаконичным объяснением, и дознаватель нехотя продолжил:
– Видишь ли, Агата, Ричард так поспешно кинулся тебя спасать, что даже его мать, уже успевшая изрядно принять на грудь, поняла, по какой причине ее сын выскочил из комнаты баронессы Эмилии словно ошпаренный. Ну а мне не составило особого труда прикрепить к его одежде следящие чары. Собственно, я сделал это сразу же после того, как мы покинули тебя. Знал, что Ричард будет не Ричардом, если не попытается выручить тебя из лап злого мерзкого дознавателя.
В последней фразе Фарлея прозвучала едкая насмешка. По всему было видно, что он счел поступок Ричарда несусветной глупостью. Тогда как я была искренне благодарна своему компаньону. Надо же, получается, я действительно много значу для него, если он ради меня решил преступить закон.
– Учти, Агата, сейчас я рискую намного большим, чем твой приятель, – неожиданно проговорил Фарлей, как будто подслушав мои мысли. – Наверное, самым верным было бы все-таки отправить тебя под охраной в свой отдел и запереть в камере. А затем, когда я закончу с этим преступлением, уже всерьез заняться тайнами твоего прошлого.
Я поежилась от холодка, прозвучавшего в его тоне. С робкой надеждой спросила:
– Но ты ведь так не сделаешь?
– Не сделаю, – с усталым вздохом подтвердил Фарлей. – И прежде всего потому, что мне нужна будет твоя помощь.
Я изумленно изогнула бровь. Моя помощь? И в чем же она будет заключаться?
– Проблема в том, что прямых доказательств у меня нет, – смущенно признался Фарлей. – Только интуиция, которая меня редко обманывает. Но интуицию, как говорится, к делу не пришьешь и суду не предъявишь. Поэтому я хочу добиться чистосердечного признания.
– Вот как, – протянула я.
Мое неуемное воображение сразу же нарисовало следующую сцену: обнаженный по пояс Фарлей, блестя от пота в отблесках разожженного очага и поигрывая мускулами, калит в огне щипцы. А затем…
– Ты скорчила такую физиономию, как будто я пытать кого-нибудь собираюсь, – оборвал эту сцену в моем воображении дознаватель, опять каким-то чудом угадав направление моих размышлений.
Хм-м… Пожалуй, мне стоит тщательнее контролировать свою мимику. Такое чувство, будто у меня по лицу все мысли прочитать можно.
Это еще повезло, что Фарлей понятия не имеет, в каком именно виде он появился в моем воображении. Кстати, и впрямь, а почему я представила его полуголым?
Впрочем, неимоверным усилием воли я не стала развивать эту тему. Иначе бы я покраснела, и Фарлей получил бы очередной повод для шуток.
– Что ты намерен предпринять? – сухо поинтересовалась я.
– Сейчас узнаешь, – протянул Фарлей. Кивком указал мне на табурет, стоявший позади.
Я села и приготовилась внимательно слушать.
Фарлей никак не меньше часа уговаривал меня принять участие в его сумасбродной затее. Наконец я нехотя согласилась, сразу предупредив, что всю ответственность возлагаю на него. По моему мнению, Фарлей сильно рисковал. Если он ошибся в своих предположениях, то последствия будут катастрофическими. И в первую очередь – для баронессы Эмилии.
Так или иначе, но к тому моменту, когда мы покинули хижину и отправились к дому рода Эшрин, вокруг расплескались ласковые летние сумерки. Я то и дело украдкой зевала. Этот день тянулся для меня целую вечность. Казалось, будто мы покинули Гроштер несколько дней назад, хотя на самом деле это было утром.
В дом Фарлей зашел один. Я оставалась под сенью деревьев, тщательно следя за тем, чтобы меня нельзя было разглядеть из окон. Увидев, как за дознавателем захлопнулась дверь, я довольно кивнула. Ну что же, теперь наступила пора действовать мне.
Я отступила еще дальше во тьму, сгустившуюся под кронами яблонь. Набрала полную грудь воздуха и задержала дыхание. Свела перед собой ладони и сконцентрировалась.
Кончики пальцев начало жечь, когда я принялась собирать магическую энергию. Я прикусила губу, когда ощущение из неприятного превратилось в
