кронпринц слегка улыбнулся и склонил голову, после чего уселся по правую руку от короля. Ирдар прошел к столу и помог мне сесть под внимательным взглядом королевы.
– Смотрю, мой сын постарался, чтобы сделать из вас настоящую шиари, – прокомментировала Эстэтта.
– К моим успехам имеет отношение не только его высочество, мои личностные качества тоже играют некоторую роль, – натянуто улыбнулась я.
– Не сомневаюсь. Твоя мать тоже была весьма способная, – едко ответила королева, и я сжала кулаки от злости.
– Тогда вы представляете, насколько можете пожалеть о своих словах.
Я сказала прежде, чем сообразила, что это была прямая угроза. Улыбка слетела с губ Эстэтты, и женщина обожгла меня яростным взглядом. Я встретилась взглядом с Ирдаром, который напряженно смотрел на меня.
– Теперь я лучше понимаю, о каких личностных качествах вы говорили, ваше высочество, – отозвалась Миалия. – с такой жаждой мести неудивительны успехи в обучении.
– Я не это…
– Довольно, – прервал король, – сказанных слов не воротишь.
Он подал знак к началу трапезы, и слуги поставили перед нами блюда, сняв металлические крышки. Теперь я уже чувствовала себя не так уверено, пусть и старалась этого не показать. Ордарион делал вид, что меня не существует, хотя это относилось ко всем присутствующим. Он напоминал ледяную глыбу, а не живое существо. Миалия, сидящая рядом с ним, таяла от одного его присутствия, периодически смущаясь во время бессмысленной светской беседы. Чему я точно не научусь, так это жеманству.
В конце ужина, когда мы переместились из столовой в гостиную, где слуги подали чай, ее величество предложила мне пройтись по комнате. Удивившись ее предложению, я встала с дивана и приняла руку королевы. Все взгляды обратились к нам, но никто не спешил вмешиваться в нашу беседу.
– Как тебе дворец? – спокойно спросила Эстэтта. – Уже считаешь его своим домом?
– Если вы хотите спросить о том, хочу ли я власти, то мой ответ отрицательный. Хотя благодаря вашим стараниям могу в ближайшее время изменить свое мнение.
– Мстительная? – усмехнулась королева. – Слишком похожа на Еванжелику. Это принесло слишком много бед королевству. Рассчитываться за ее грехи пришлось мне.
– И чем же вы рассчитывались? Счастливым браком с мужем, которого увели у собственной королевы? Не нужно говорить мне о ваших печалях, когда я видела одиночество своей матери на протяжении двух десятков лет.
– Маленькая стерва, – внезапно усмехнулась королева одобрительно. Действительно, во дворце лучше быть стервой, чем аленьким цветочком. – Не знаю, за что к тебе так хорошо относится Ордарион. Обидишь моего сына – узнаешь, что такое гнев любящей матери.
– Господи, так меня дезинформировали! Сказали, что Ордарион является Инквизитором, а на самом деле эта должность принадлежит вам?
– Я все тебе сказала, – спокойно ответила королева и покинула комнату, оставив нетронутым свой чай.
– Благодарю за приятную компанию. – Сделав реверанс, я тоже поспешила на выход.
В коридоре меня догнал Ирдар.
– Не получился скромный семейный ужин, – вздохнул он.
– У нас никогда не получится семьи, – констатировала я. – Прости, конечно, но насильно мил не будешь. И это выражение в нашем случае имеет обоюдоострое лезвие.
Ирдарион не ответил мне, поэтому к моим покоям мы шли в молчании. Я попрощалась с принцем и попросила Лиатту оставить меня на сегодняшний вечер в одиночестве. Ужин не принес мне никакой радости, лишь заставил с грустью вспомнить о матери. Она до сих пор не появилась в моей жизни, и теперь я все больше и больше ощущала одиночество.
Сон был беспокойный, я ворочалась в постели, пока не почувствовала, что какая-то сила заставляет меня открыть глаза. Зажмурилась, не желая пробуждаться, но в итоге резко распахнула веки и увидела над собой перекошенное от злости лицо. Закричав, я дернулась, поэтому удар ножом, который был направлен в сердце, пришелся на руку. Резкая боль охватила плечо, и я с ужасом посмотрела на Миалию, заносящую кинжал для второго удара.
– Нет! Нет! Не делай этого! – кричала я, отползая на другой край кровати. Здоровой рукой я схватилась за кровоточащее плечо, по щекам потекли слезы. Неужели вот сейчас моя жизнь закончится?!
Вот уж нет! Чтобы из-за какой-то дуры, желающей стать следующей королевой, моя жизнь стерлась из летописи времени? Не дождется! Собрав последние силы, я оттолкнула ногами девушку и упала с другой стороны кровати. Приподнявшись, оперлась спиной о прикроватную тумбочку и теперь с ужасом глядела на шиари, которая собиралась вновь броситься на меня.
Минутного замешательства хватило, чтобы подоспела подмога. Клошиэтта, вбежав в спальню, направила синий луч энергии на Миалию, глаза которой стали стеклянными, и она безвольной куклой упала на пол. Я облегченно выдохнула и откинула голову назад, больно ударившись головой о тумбочку и застонав. Клошиэтта бросилась ко мне, опустившись на колени.
– Леоника! Девочка, ты как? Я почувствовала, что магические охранки на твоей комнате были пройдены, и тут же бросилась к тебе в комнату. Ох уж
