заставила задуматься о том, что все действия прошедших суток – хорошо сыгранный спектакль.
– Почему? Почему ты говоришь мне о власти и в то же время внезапно решаешь отказаться от нее после разговора с королевой? – спросила я. Мама не обернулась. – Я не понимаю. Объясни мне. Объясни, почему ты распоряжаешься моей жизнью? Считаешь, что у тебя есть на это право? Мне не пять лет, чтобы ты водила меня за ручку и указывала, что делать!
– И ты, Брут? – обернувшись, спросила мама.
– Я не предавала тебя, – прошептала растерянно, – но категорически не могу понять твоего поведения. Из нас двоих только я веду себя разумно.
– Конечно, тебя ведь не предавал любимый муж, а потом его нынешняя жена не ставила свои условия, – горько усмехнулась она. – Что ты понимаешь, Лео? В моей жизни нет никого, кроме тебя, но даже ты видишь во мне врага.
– Нет, это не так, – прошептала я, присев на кровать. Говорить было тяжело. – Пойми, я лишь пытаюсь разобраться в сложившейся ситуации. Ты никак не хочешь понять, что твоя дочь вовсе не ребенок.
– Вижу, что ты взрослая девочка. – Родительница присела рядом со мной, взяв меня за руки. – И от этого становится еще страшнее. Что они могут с тобой сделать! Пойми, я не смогу защитить тебя, если ты сама будешь сопротивляться.
– Меня не надо защищать. Просто будь рядом и верь в меня.
Я заглянула ей в глаза, пытаясь донести до мамы весь смысл своих слов. Лицо бывшей королевы выражало задумчивость.
– Разумеется. Разумеется, я останусь, если это будет тебе угодно.
Я облегченно вздохнула и улыбнулась, обняв родительницу. Она похлопала меня по спине, не сказав ни слова.
Когда я возвращалась в свою комнату, столкнулась в коридоре с Ордарионом. Он нахмурился и попытался пройти мимо, но я схватила его за рукав сюртука. Окинув меня мимолетным взглядом, кронпринц вопросительно приподнял бровь.
– Ты сердишься, – сказала я утвердительно.
– Наверное, не должен, – пробормотал он, внимательно глядя на меня, – но почему-то бешусь.
Мне хотелось обнять его и поцеловать. Утешить, сказать, насколько он мне дорог. Но я не могла этого сделать.
– Почему?
– Наверное, потому что в минуту опасности ты выбрала не меня, – неожиданно сказал он. Я приоткрыла рот, но ничего не произнесла, а Дарий сделал шаг назад. – Доброго дня, принцесса. Будьте осторожны и обдумайте еще раз, кому стоит доверять.
Ордарион развернулся и ушел, а я не могла его остановить, потому что мне нечего было ему сказать. Застонала от бессилия и побрела в библиотеку. Хорошая книга – отличный повод отвлечься от реальности.
Ужинала я в одиночестве, к счастью, меня никто не искал, поэтому время вплоть до самой ночи провела среди книг. Был легкий страх перед завтрашней инициацией. Мое первое горение, результатом которого станет новое тело и обретение дракона. А потом, возможно, и пары. Вспомнился разговор с Лиаттой. Она говорила, что фениксы могут влюбиться, поэтому мои чувства к Дарию, вполне возможно, преходящие. Но почему даже при мысли об этом сердце изнывает от тоски?
Ночью снился неприятный сон. Меня разрывали на части огромные волки, терзали мою бедную плоть, и прямо надо мной стоял Ордарион с надменным выражением лица. Он будто корил меня за то, что я выбрала не его. По щекам текли слезы, и я чувствовала каждый болезненный укус волков, хотя уже не должна была быть жива.
Резко сев на кровати, я тяжело заглатывала ртом воздух. Непроизвольно дотронулась до груди, будто проверяя, что я цела. Щеки оказались мокрыми от слез. Сна больше не было. Да и долго ли я проспала? За окном темно.
В спальню вошла мама в ночном халате. Значит, она еще не ложилась – с вечера прошло не так много времени.
– Ты кричала. Что-то произошло?
Родительница присела на край кровати. Я утерла слезы и положила голову на колени матери. В голове был бедлам. Перед глазами постоянно вставало отрешенное и надменное лицо Ордариона. Понимаю, что этот сон лишь игра моего подсознания, однако он оказался слишком болезненным.
– Мам, скажи, что мне сделать, чтобы он меня простил? Не знаю, где я оступилась, – прошептала тихо.
– Львенок, о ком ты?
– Об Ордарионе. Он отказался со мной даже разговаривать, а с некоторых пор я поняла, что мне жизненно важны разговоры с ним.
Родительница молчала. Но я устала скрывать свои чувства, мне необходимо было выговориться. Кто, если не мама, способен понять?
– Леоника, ты ведь понимаешь, что он твой брат?
Если бы я не понимала, этого разговора не было бы вовсе!
– Забудь… – Я оборвала свою фразу и перекатилась на другой бок, свернувшись калачиком.
– В паре драконов измены исключены, – прошептала мама задумчиво. Я уже пожалела, что вообще заикнулась на эту тему. – Но если ты влюблена в него, то он не твой брат! Значит, Ордарион – не истинный наследник престола.
– Мам, я такое не говорила…
