детей сиротами. Этакими Маугли этого мира.
— Мой брат… — Тень впервые за время, что мы шагали по дороге, отвел взгляд.
И тут, словно у меня в голове щелкнуло, я странным образом совершенно выпала из реальности, не сознавая окружающих перемен. Взгляд Тени… Он гипнотизировал, полностью приковав мое внимание. И сейчас, только когда он отвел глаза, сообразила: тумана нет.
На небе светило яркое солнце, трава вокруг простиралась до самого горизонта, где-то в стороне зеленел лес и пели птицы.
Может быть, я сплю? В ступоре зависла на месте. Слишком странно все выглядело на этом острове. Хотя о чем я рассуждаю? В этом мире вообще ненормально все!
— Поспеши! — Тень простаивать не дал, с насмешливым видом подтолкнув вперед.
— А куда мы спешим?
Махнув рукой на всю эту изначально непонятную мне волшбу, спешно зашагала вперед. Буду разбираться с проблемами по мере их появления.
— Если есть дорога, она непременно куда-то приведет? — ответил он вопросом на вопрос.
Супер! Логика на высшем уровне, мне остается только представить себя Элли, идущей по дороге из желтого кирпича. Благо и Страшила рядом имеется. Из крепости с кровожадными ритуалами — в детскую сказку. Ну и мир…
Была бы на моем месте дама помоложе, точно бы тронулась умом.
— К старцу? — стояла я на своем.
— Он колдун, возраст его значения не имеет, — снизошел Тень до объяснения. — Тебе так важно встретиться с ним? Почему?
— Хочу получить ответы на вопросы, — буркнула я. Не признаваться же, что мечтаю о перемещении в другой мир. Родной.
Теперь остановился мужчина, впившись в мое лицо немигающим пристальным взглядом, вынуждая и меня стоять на месте.
— Реши сначала, на чьей ты стороне, добра или зла? — Фраза прозвучала зловеще.
— Фу, — фыркнула в ответ, скорее по привычке. — Жизнь состоит из полутонов, а не только из черного и белого. Я не сторонница крайностей.
Учитывая героическое прошлое этой тариль на ниве уничтожения всех и вся, я решила проявить осторожность и не записываться сразу в ряды белых и пушистых. А то мало ли, вдруг припомнят старые грешки?
— Может быть, ты их и избегаешь, по мере сил, но они сами нашли тебя сейчас, — прошипел Тень, иронично изогнув бровь, отчего лицо его странным образом перекосилось.
Сейчас оно дышало угрозой. О насмешливой улыбке ничто не напоминало. Нервно моргнув, я вдруг осознала, что все вокруг опять изменилось. Странное ощущение, словно ты — центр рисунка в калейдоскопе, который меняется вокруг сплошным круговоротом, каждый раз складываясь в новую картинку.
Как прибрежный туман сменило солнечное поле, так и сейчас я в ужасе поняла, что зеленые бесконечные луга исчезли, а надо мною нависает свод пещеры, у входа в которую я и стояла.
Темнота впереди! Это единственное, что успела подумать, когда, словно выплыв из этой тьмы, передо мной появилось… лицо варвара! Его я ожидала увидеть сейчас меньше всего, поэтому на мгновение застыла в немом потрясении.
Даже тело тариль, подвластное сейчас моим несовершенным человеческим эмоциям, замерло, не отреагировав на стремительный маневр воина.
Из его рта прямо в мое лицо вылетел клубок плотного дыма, а в следующий миг я упала.
ГЛАВА 11
Успев подхватить тело камнем рухнувшей женщины, я с укором взглянул на брата.
— Мог бы обойтись и без этого представления. Тоже мне игра! Спрятался в темноте, дыма напустил. Хотел устроить сюрприз, напугать? Она в любом случае жаждала встречи с тобой.
Уверенно шагнув в пещеру, я нес, придерживая единственной рукой, свою избранницу. Свет, рожденный особой магией этого места, вспыхивал над моей головой с каждым новым шагом, освещая гигантскую пещеру, в центре которой, словно окутанное морозным туманом, клубилось озеро.
Приблизившись к небрежно застеленной лежанке, я опустил на нее свою бесчувственную ношу. Ласково коснувшись ладонью лица женщины, отстранился и, укрыв ее покрывалом, отошел к очагу, расположенному неподалеку. Огонь в этом месте горел сам по себе, не нуждаясь в пище — дровах.
— Я не предполагал, что она так много значит для тебя, иначе был бы более осторожен.
